Господи, какой же он пугающий.
«Правда?» - сказал он.
«Правда.»
В её глазах застыл призывный взгляд. Она облизнула губы. Но в сумке у неё был только 38-й калибр. Никакой запасной артиллерии. А Шэнахан Бог знает где. Ортис вернулся домой сразу после того, как разобрался с Эйлин, - «бам-бам», «спасибо, мэм», или так показалось Ларри.
«Десять за рукоблудие», - сказала она, - «а как насчёт такого? Двадцать за минет, тридцать, если хочешь получить жемчужные ворота.»
«Ну, ну», - сказал он. «Ты действительно опытная профессионалка, не так ли?»
«Именно такая, какая я и есть», - сказала она. «Как тебе это нравится?»
«Нет, ты слишком далеко зашла», - сказал он.
Снова взгляд в зеркало. Блондинка, которая раньше разговаривала с Эйлин, теперь вернулась, вместе со своей подругой брюнеткой. Обе молоды и ищут новых развлечений. Его взгляд изучил их. Держись за меня, приятель, - подумала она. Вот такое дело.
«Ты полицейская?» - спросил он, даже не взглянув на неё.
Читатель мыслей, подумала она.
«Конечно», - сказала она. «Ты тоже полицейский?»
«Раньше был», - сказал он.
Вот дерьмо, подумала она. Отступник. Или недовольный.
«Я всегда могу отличить полицейского», - сказал он.
«Хочешь посмотреть мой значок?» - сказала она.
Намеренно используя слово «значок». Полицейские называют щитками.
«Ты из полиции нравов?» - спросил он.
«О, да, именно оттуда», - сказала она. «Чисто до самых миндалин.»
«Раньше я работал в отделе нравов», - сказал он.
«Так это я поймала себе копа, да?» - сказала она и улыбнулась. «Что ж, Хоуи, для меня это не имеет никакого значения, прошлое есть прошлое, вся вода под мостом. Что скажешь, если мы немного прогуляемся по улице, я покажу тебе настоящий, хороший...»
«Проваливай», - сказал он.
«Давай заблудимся вместе, Хоуи», - сказала она и положила руку ему на бедро.
«Ты понимаешь английский?» - спросил он.
«И французский тоже», - сказала она. «Ну же, Хоуи, дай рабочей девушке поесть.»
«Убирайся!» - сказал он.
На этот раз команда.
Глаза пылают, большие руки сжимают барную стойку.
«Конечно», - сказала она. «Расслабься.»
Она встала с табурета.
«Расслабься, хорошо?» - сказала она и отошла в другой конец бара.
Необъяснимо, но её ладони были влажными.
Парень, сидевший рядом с ним в баре, приготовился к счёту, засунув двадцатидолларовую купюру под маленькую миску с солёным арахисом. Большой броский техасец с бриллиантовым кольцом на мизинце, в рубашке такого же цвета, как и он сам, и с чёрным узким галстуком, застёгнутым на одну из бирюзово-серебряных индейских застежек. Он пил мартини и говорил о соевых бобах. Говорил, что соя - это будущее нации. В соевых бобах нет холестерина.
«Так чем вы занимаетесь?» - спросил он.
«Я занимаюсь страхованием.»
Что было не так уж далеко от истины. Как только Мари оформила страховой полис.
«В страховании крутится много денег», - сказал техасец.
«Конечно.»
При двойном возмещении полис стоил двести тысяч. Больше денег, чем он мог заработать за восемь лет.
«Кстати, меня зовут Абнер Фиппс», - сказал техасец и протянул мясистую руку.
Он пожал руку. «Тео Хардин», - сказал он.
«Приятно познакомиться, Тео. Ты надолго в городе?»
«Завтра уезжаю.»
«Я застрял здесь на всю следующую неделю», - сказал Фиппс. «Я ненавижу этот город, правда ненавижу. Есть люди, которые говорят, что это хорошее место для посещения, но я не могу воспринимать его даже так. Просто ходить по улицам здесь стоит жизни. Видели эту штуку сегодня по телевизору?»
«Что за штуку?»
Чернокожий бармен молча слушал их, стоя в шести футах от них и полируя стаканы. Часы на стене показывали без десяти одиннадцать. Шоу скоро закончится, и он хотел быть готовым к встрече с толпой.
«Кто-то разделывает тело и оставляет его куски по всему городу», - сказал Фиппс и покачал головой. «Мало того, что ты убил кого-то, так ещё и рубишь его на куски? Как ты думаешь, почему он это сделал, Тео?»
«Ну, я скажу тебе, Абнер, в этом мире полно всяких психов.»
«В этом городе две реки, Тео. Почему он просто не бросил всё это чёртово тело в одну из них?»
Вот где голова, подумал он. И руки.
«И всё же», - сказал Фиппс, - «если вам нужно избавиться от трупа, думаю, проще выбросить его неподалёку. Если кто-то увидит, как вы тащите труп, это может вызвать подозрения, даже в этом городе. Руку, голову, да что угодно, можно просто бросить в мусорный бак или спустить в канализацию, и никто не обратит на тебя внимания, я прав, Тео?»
«Наверное, поэтому он так поступил.»
«Ну кто может понять преступный ум?» - сказал Фиппс.
«Не я, это точно. Мне и так нелегко продавать страховки.»
«Ещё бы», - сказал Фиппс. «Знаете, почему? Никому не нравится думать, что в один прекрасный день он сгинет. Если ты будешь рассказывать ему, как его жена будет красиво жить, когда он умрёт, он не захочет этого слышать. Он хочет думать, что будет жить вечно. Неважно, насколько он ответственный человек, ему неприятно говорить о пособиях на случай смерти.»
«Ты попал прямо в точку, Абнер. Я уговариваю до посинения, а они в половине случаев даже не слушают. Объясняю, объясняю, объясняю, а они ни черта не осознают, о чём я толкую.»
