Ларри был уверен, что видел этого парня раньше. Он был ростом не менее шести футов двух дюймов, с широкими плечами и широкой грудью, толстыми запястьями и большими руками. На нём были джинсы, кроссовки, маленькая кепка и жёлтый свитер-водолазка под цвет волос. Он выглядел как тренирующийся борец-тяжеловес.
«Ты ведь не уходишь?» - спросил он Эйлин.
Она пронеслась мимо него, не обращая на него внимания.
Но её сердце внезапно заколотилось.
Энни сидела у барной стойки в короткой обтягивающей чёрной юбке, фиолетовом топе, обтягивающем её кексовую грудь, чёрных лакированных туфлях на высоком каблуке, лицо сильно напудрено, рот накрашен кроваво-красной помадой, глаза подведены чёрным, веки подкрашены в тон блузке, и выглядела она больше похожей на проститутку, чем любая из настоящих в этом месте.
Она подумала: «Потрясающе. Вот он.»
«Всё, что нам нужно, - это маленькая хитрость судьбы.»
«Эйлин выходит, а он входит.»
«Эйлин заряжена до отказа, у меня в сумочке только 38-й калибр, потрясающе.»
«Эйлин - приманка, я - запасной вариант, и он вошёл.»
«Потрясающе.»
«Если это он.»
Он чертовски походил на блондина, которого описывали Альварес и Шэнахан. Без очков, но с тем же ростом и весом, с той же массой тела.
Стоящий сейчас в дверях и оглядывающий заведение, крутой, уверенный в своих размерах, готовый схватиться с любым парнем в этом месте, вытереть им пол, этому «коту» не о чем беспокоиться, о нет, красивый как дьявол, такой крутой, осматривающий помещение, проверяющий девушек, затем идущий к бару, мимо прилавка, где сидела она...
«Привет», - сказала она. «Не хочешь присоединиться ко мне?»
«Дэнни Ортис», - сказал Артуро на улице. «Детектив 2-го класса, отдел по борьбе с наркотиками под прикрытием. Мне позвонил Лу...»
Лу, подумала Эйлин. Не тот Лу, который «дружелюбный» белый мужчина, совративший Шерил, если это было её настоящее имя. В романах у всех были разные имена, чтобы их можно было различить. В реальной жизни Лу мог быть сутенёром и детективом одновременно. Лу Альварес из 72-го участка.
«...сообщил, что мне надо заглянуть в бар Ларри, что его приманке нужна помощь. Описал вас с Роулз, посидел с ней, поговорил, она сказала, что «клиенты» пристают к тебе, как саранча. Я ничего не напутал?»
Лу Альварес звонит своему приятелю Дэнни Ортису из отдела по борьбе с наркотиками и просит его приехать сюда, наехать на приманку, вывести её из заведения, чтобы сохранить доверие к ней.
«Вы спасли мне жизнь», - сказала Эйлин.
Преувеличение, но, по крайней мере, он спас её прикрытие.
«Так ты хочешь ещё какую-нибудь помощь?» - сказал Ортис. «Скоротать время?»
«Это лучшее предложение за весь вечер», - сказала она. «Но мне нужно вернуться туда.»
Ортис посмотрел на неё.
«Наш человек только что вошёл», - сказала она.
Его размеры внушали страх. Он заполнил табурет, заполнил бар, казалось, заполнил всю комнату. Сидя рядом с ним, Энни испугалась. Если это был тот самый парень...
«Так как тебя зовут?» - спросила она.
«А тебя?»
«Дженни», - сказала она.
«Не сомневаюсь.»
Глубокий голос доносится из его бочкообразной груди.
«Ну», - сказала она, - «моё настоящее имя Антуанетта Ле Феврье (
«Так вот кто ты?» - вопросил он.
Голос почти без интонаций. Скучающее выражение лица. Смотрелся в зеркало, рассматривал других девушек в этом месте, даже когда разговаривал с ней.
«Нет, я знаменитый хирург-мозгоправ», - сказала Энни и улыбнулась.
Он не улыбнулся в ответ. Повернулся, чтобы посмотреть на неё. Глаза цвета стали. По её позвоночнику пробежал холодок. Где, интересно, находится Шэнахан?
«Ты так и не сказал мне своего имени», - сказала она.
«Хоуи», - сказал он.
Звучало достаточно ненатурально, чтобы быть правдой.
«Просто Хоуи?»
«Достаточно Хоуи», - сказал он и сложил руки на столешнице. Ни на одной из них не было татуировки. Так он это был или не он? «Значит, ты занимаешься любовью с незнакомцами, да?» - сказал он. «За деньги.»
Она не хотела, чтобы этот парень пригласил её на улицу. Только с 38-м калибром в сумке, а Шэнахана нигде не было видно.
«Это моя работа. Тебе интересно?»
«Ты не в моём вкусе», - сказал он.
«О? И какой тебе нравится тип?» - спросила она. Поддерживать его разговор. Заинтересовать его, пока не вернётся Эйлин. А если Эйлин не появится в ближайшее время, уговорить его выйти на улицу, чтобы сделать свой ход. Если бы Шэнахан был где-то поблизости, он бы выследил их обоих.
«Мне нравится, когда они моложе», - сказал он. «И посвежее.»
«Что видишь, то и получаешь», - сказала она.
«Кажется, ты слишком давно этим занимаешься.»
«Угу», - сказала она, - «практически древняя.» Одной из погибших девушек было шестнадцать. Остальным было за двадцать. Удерживать его здесь, подумала она. Не позволять ему забредать к девчонкам помоложе, иначе они уйдут вместе, и он забьёт ещё одну сегодня ночью.
«Ну что я могу тебе сказать?» - сказала она. «Я не подросток, но для старушки вполне хороша.»
Он повернулся, чтобы снова посмотреть на неё.
Никакой улыбки.
