Меня зовут Андрей Бельский мне семнадцать лет, и я один из Двенадцати. Нас называют Проклятыми, но думаю это спорный вопрос, требующий обсуждения. Мы отличаемся от обычных одаренных и платим за могуществом шансом однажды превратиться в безумца. Но оно того стоит, потому что нет ничего более волнующего, чем ощутить, как чистая сила стихий бежит по твоим венам, наделяя мощью, о которой простые маги могут только мечтать. Даже князья, хранители мест силы, не могут похвастать подобным могуществом. Мы любимчики стихий, отмеченные поцелуем изначальных сил. Нас ненавидят, нас боятся, но к этому быстро привыкаешь. Я не хотел быть Проклятым, но так легли карты судьбы, и с этим ничего не поделаешь. Меня зовут Андрей Бельский, и это моя история.
1.
Три массивных тонированных внедорожника въехали в переулок уверенно и нагло, проехали чуть вперед и остановились. Из салонов доносилась громкая музыка. Обитатели домов, разглядев кто пожаловал в их район, поспешили закрыть окна, сделав вид, что их нет.
Захлопали дверцы, из приехавших машин высыпала небольшая толпа чернокожих парней. Как и полагается храбрым воинам улиц каждый одет ярко и вызывающе, на каждом много золота. Руки уверенно сжимают короткоствольные автоматы и другое оружие, которым так удобно воевать в городе.
— Здесь что ли? — последним вылез главарь прибывшей банды, уверенно ступил на асфальт, не обращая внимание на лужу.
— Кажись да, — ответил невысокий помощник, чью голову украшала модная в нынешнем сезоне пышная «афро».
— Кажись? Ты что не знаешь куда меня привез, идиот? — скривил губы главный, и с презрением огляделся, без удовольствия отметив наличие мусорных баков, из которых мерзко воняло.
Это был типичный переулок для Южного Бруклина, где в основном селилась беднота, и ждать ухоженных улиц здесь не стоило. Но привыкший за последние годы к комфорту Джа не захотел скрывать раздражения, что приходиться вновь погружаться в грязь.
— Сколько времени? Мы не рано?
— Нет, босс. Уже самое оно, — чуть подергиваясь ответил невысокий помощник.
Джа покосился на него, но ничего не сказал. Скуби был хорошим бойцом, не раз доказавшим свою исполнительность, и небольшая слабость в виде привычки принимать наркотики, выглядел мелким пороком, с которым можно смириться, если не будет мешать делу.
Остальные чернокожие члены банды не могли позволить себе расслабиться. Повинуясь властному взмаху, рассредоточились по переулку, беря его под контроль. Несмотря на оружие, все держались настороженно, район имел репутацию неспокойного, где могли напасть даже на них.
— Может он решил отменить встречу? — спросил Скуби, нервно теребя ствол огромного DesertEagle, покрытого пленкой из чистого золота.
Выглядел пистолет аляповато, бросался в глаза, но хозяину нравилось, Скуби думал, что с ним выглядит круто. Большинство приятелей разделяли его мнение, но для более умного Джа, это выглядело нелепой показухой, привлекающей излишнее внимание. Он бы и сам не навешивал на себя кучу золота и не одевался в кричащие шмотки, но положение обязывало придерживаться дресс-кода, без которого авторитет уличного босса мог пошатнуться.
— Такие люди не отменяют встречу, — назидательно заметил Джа, помедлил, бросив быстрый взгляд на массивный Rolex и чуть более задумчиво добавил: — И не опаздывают.
Стоило прозвучать последним словам, как ситуация в переулке изменилась. Стало стремительно холодать, по земле поползли змейки инея. Из рта бандитов вырвался пар.
В воздухе возникла точка, стремительно разрастаясь. Пространство пошло складками, формируя искажения. Закружилась снежная круговерть. Вот ее не было, и вдруг появилась, заставив чернокожих с криками отшатнуться назад. Только главарь остался на месте, демонстрируя нетипичное для его племени выдержку.
Круговерть превратилась в вихрь, из него медленно проступил человеческий силуэт, словно собираясь по кусочкам из скользивших в воздухе снежинок. Миг и силуэт обрел объем, превращаясь в фигуру крепко сложенного парня. Он сделал шаг вперед, окончательно обретая материальность.
Вместе с них пришел еще больший холод, хотя казалось, что это уже невозможно. Тонированные стекла на машинах заледенели, украшаясь морозными узорами. На асфальте появился тонкий слой рассыпавшегося снега. Грязный переулок преобразился в белый и серебристый — родовые цвета прошедшего магическим путем гостя.
Джа догадывался, что так или примерно так, будет выглядеть прибытие, поэтому в отличие от остальных не прянул назад, демонстрируя самообладание.
Шагнувший вперед пришелец оценил выдержку бандита, по молодому лицу скользнула одобрительная улыбка. Был одет гость неброско, но дорого: в серый удлиненный пиджак, темные брюки, такую же рубашку и туфли из тонкой выделанной кожи. Никаких украшений в отличие от других участников встречи он не носил, как и не было видно в его руках оружия. Выделяло его другое — предельно уверенное поведение и надменный взгляд, от которого буквально сшибало властностью. Так смотрят те, кто не только чувствует за собой силу, но и сам является источником силы.
— Приветствую в Нью-Йорке, — хрипло выдавил Джа, в последний миг голос все же подвел и дрогнул. На секунду показалось, что глаза мальчишки были затянуты серой мглой, при взгляде на которую начинала кружиться голова. Но эффект быстро прошел. Показалось.
Гость не ответил, с интересом оглядываясь. Кажется, колорит бандитов рядом с массивными внедорожниками и узкий темный переулок, был для него в диковинку.
Не дождавшись ответа Джа упрямо продолжил.
