Я вновь скользнул взглядом по оружию парня. Это была сильно модифицированная штурмовая винтовка модели «Каратель». Судя по тактико-техническим характеристикам из каталога, стреляет крупнокалиберными пулями, внутри специфическая даже для техно-магического оружия начинка — некротическая эссенция. Хватит легкого касания к открытой поверхности кожи или попадания в кровь, чтобы началось заражение. Сначала отмирание тканей, затем поражаются внутренние органы. Весьма паршивая смерть, мучительная и долгая. Но есть андидот — эликсир на основе магии жизни.
Мне эта штука не угроза, в чьих жилах течет чистый хлад, никакое разложение тканей не страшно. И парень уловил это, видя как я спокойно смотрю на его пушку. Без страха, хотя даже видавшие виды ветераны относятся к подобному оружию с опаской. Потому что мало ли как повернет судьба, даже если при себе антидот можно случайно уронить шприц при инъекции, или заражение распространится слишком быстро. Мало ли какие случайности происходят в пылу боя.
В глазах парня мелькнуло уважение.
— Теперь вижу, что Папочка Мабот был прав. Ты не обычный человек. Даже самые храбрые воины сильнейших племен, смотрят на мою красавицу со страхом, в тебе же его совсем нет, — он вновь любовно погладил ложе винтовки.
— Потом что она мне не опасна, — равнодушно ответил я и пожал плечами, вновь скользнув рассеянным взглядом по округе. — Вы оцепили территорию?
Остальных бойцов не видно. Либо хорошо прячутся, либо используют складки местности, оставаясь вне зоны видимости.
— Да, мои люди смотрят, — важно ответил парень и перестал улыбаться. Серьезные глаза, похожие на черные бусинки, уставились, изучая.
Я оставался спокойным. Странная ситуация? Да. Даже любопытная. Похоже Папочка Мабот обладал неплохими способностями провидца. Необычное явление для здешних мест, где как правило выбирали магию вуду. Или это связано? Признаюсь, я мало изучал черное колдовство хунганов. Скорее всего способности шамана переплелись с ментальной сферой, чьей силой пользуются ментаты вроде Оболенских, но со своими специфическими особенностями. Наверняка, «Папочка» думает, что грядущее ему показывают духи лоа, или кто-то еще из местного пантеона потусторонних существ. Но сейчас было совершенно неважно.
— Значит мешать вы мне не будете? — уточнил я.
Парень помотал головой, легко соскользнул с капота пикапа, придерживав винтовку мускулистой рукой.
— Нет. Только проследим, чтобы в округе никто не болтался, пока ты занимаешься своими делами, — держался он уверенно, делая вид, что ему плевать на какого-то странного «снежка», появившегося из ниоткуда, и что главное выполнить приказ хунгана. Похоже он понятия не имел с кем столкнулся.
— Папочка Мабот, — медленно повторил я. — Кажется я догадываюсь кто это на самом деле.
Говорил тихо, едва слышно, скорее обращаясь к себе, но парень услышал. Брови чернокожего боевика сдвинулись к переносице, лицо стало хмурым. Меня заподозрили в неуважительном отношении к почитаемому хунгану.
— Слушай, если ты что-то имеешь против Папочки Мабота…
Я же, поняв, что послужило причиной в месте моего появления вооруженной до зубов группы местных встречающих, лишь усмехнулся.
— Твой Папочка, такой же, как и я, и он вовсе не видел будущее, а предугадал его. Такие как мы не можем увидеть действия друг друга. Да и никто не может. Зато это можно просчитать.
Парень недоуменно насупился.
— Я ничего не понял, белый, но повторяю, если ты не уважаешь нашего хунгана, каким бы хозяином ледяных демонов ты не был, мы…
Я властным взмахом прервал его.
— Хватит. Делай, что тебе приказано и не лезь в дела, которые не касаются обычных людей, — я жестко заглянул в глаза негра, и несмотря на то, что он держал в руках одну из самых смертоносных винтовок в мире и имел статус полевого командира с внушительным боевым опытом за спиной, он вздрогнул, разглядев в моих глазах смерть.
Тратить время на уговоры я не собирался, сразу приоткрыв свою суть. И это подействовало лучше любых слов. Парень заткнулся, молча полез за руль пикапа. Еще через пару минут машина скрылась в облаке пыли.
— Папочка Мабот, ну и имечко он себе выбрал, — я хмыкнул и в очередной раз огляделся, прощупывая местность обычным и магическим взором.
Мне повезло попасть в не слишком красочную часть центральной Африки, имелись места с более оживленным пейзажем. Чахлый кустарник, потрескавшаяся от жары почва, немногочисленная пожухлая трава, коричневая земля с красноватым оттенком, и одинокие деревья без листвы с хрупкими на вид ветвями. Типичной пейзаж саваны. Вот только она должна находиться южней, здесь же неподалеку где-то текла Конго.
Хотя термин «неподалеку» для этих мест плохо подходит. Двести миль — это неподалеку? А триста? Сложный вопрос.
Впрочем, сейчас это не столь важно.
Я действительно знал того, кто скрывался под именем «Папочка Мабот». Он был одним из нас, одним из Проклятых. Африканский шаман, полностью слившийся со стихией, еще один Одержимый Истинный Князь.
