В дверь ударили. Гулко. И совершенно напрасно, подумал Левашов. Забыли, что я здесь? Или - именно поэтому?
Лихарев машинально обернулся. Скривился презрительно и продолжил свое занятие.
Олег уже все понял.
Ну пусть, пусть!
Черный проем межпространственного портала открылся совсем не так, как привык Левашов. У него это получалось, как бы сказать, элегантнее. А тут вместо изящной рамки и панорамы чужого мира или нужного места - зловещая, уходящая в никуда воронка. И словно бы тянет из нее космическим, а то и просто потусторонним холодом…
Лихарев что-то буркнул под нос, встал и шагнул в дыру. И сразу она стянулась за ним, как ничего и не было.
За железной дверью продолжалась шумная возня. Как бы и вправду друзья не вздумали пристроить к замку килограммовый заряд. С них станется!
Олег зафиксировал позиции движков на пульте и побежал к выходу.
Тяжеленное броневое полотнище распахнулось на удивление мягко, снабженное, очевидно, каким-то внутренним противовесом. Новиков, разозленный до последней степени тем, что его - и так дешево купили, едва не сбив Олега с ног, рванул через порог с автоматом на изготовку.
Ждал, наверное, что внутри увидит аггрианина, взявшего Левашова в заложники, приставившего пистолет к затылку и собравшегося диктовать свои условия.
– Стоп, стоп, не торопись, больше некуда, - остановил Олег его порыв. - Улетела птичка…
– Куда? - не сразу понял Андрей.
Тут подтянулись и остальные, выглядящие достаточно сконфуженно, а Сильвия вдобавок промокала платком обширную ссадину на лбу и щеке.
– Куда - ответить затрудняюсь, Тут на тебя надежда, леди. Чем это тебя так?
– Оступилась, - коротко ответила она. - Сбежал Валентин? Как? Блок ведь мы у него отобрали…
– Не блоком единым, - сострил неунывающий Шульгин.
Левашов показал на установку.
– Ты такое когда-нибудь видела? - спросил он, по-прежнему обращаясь только к Сильвии.
– Как проход выглядел? Олег объяснил.
– Сам он такое построить не мог. - Слова прозвучали категорически. - Его этому не учили.
– Меня тоже не учили, - усмехнулся Олег.
– Не о том речь. Ты - изобретатель. Он - нет. И это не изобретение. Просто копия базового Терминала с Таорэры. Только панель под земные глаза и руки переделана. Лихарев его даже издали, даже случайно видеть не мог. Воспитанникам по Базе экскурсий не устраивали, они к ней и не приближались никогда.
– Но ты же - бывала и видела? - уточнил Шульгин.
– Всего один раз, будучи уже совершенно в ином качестве. При экстраординарных обстоятельствах. Следовательно…
Она задумалась, на чело ее, как писали в XIX веке, «набежала тень».
– Здесь наверняка побывала или даже бывала неоднократно, Дайяна. Возможно, и не одна…
Ей было отчего помрачнеть. Если Генеральная координаторша жива, да еще и нашла способ тоже переместиться в новую реальность, позиция Сильвии становится весьма двусмысленной. Одно дело, если армия капитулировала, правитель низложен и все уцелевшие солдаты и подданные вольны устраиваться в новой жизни по собственному усмотрению.
И совсем другое, если сопротивление продолжается, а ты - на стороне врага.
Эта же мысль одновременно посетила Новикова с Шульгиным.
– Что, Си, может быть, тебе в двадцать пятый пока вернуться? А мы тут как-нибудь сами? - осторожно спросил Андрей.
Она вздохнула, после чего устало, без обычного куража улыбнулась.
– Да нет, что уж теперь… Вместе так вместе. Надо же до конца во всем разобраться. Стрелять по «своим» я, разумеется, до последней крайности не буду, а в остальном… Ты действительно запомнил всю последовательность манипуляций Валентина?
Вопрос был непраздный, потому что после срабатывания терминала все движки и тумблеры отскочили в нулевые позиции. Автоматически или по специальному сигналу.
– А чего там? Вот так, так, это сюда, кнопки вон та, та и та… И - реостат ровно на половину хода… Я от Лихарева справа-сзади был, четыре метра всего. Запомнил, в этих делах у меня память фотографическая…
Он показал рукой последовательность действий, не прикасаясь, впрочем, к элементам управления.
– Вот показаний приборов не видел, - Олег сокрушенно прищелкнул языком. - Ну да как-нибудь…
– Может, оставим все как есть? - вмешалась наконец Ирина. - Установку разберем, и пусть их… Не думаю, что Лихареву захочется вернуться…
– Кто его спросит? - ответила Сильвия. Посмотрела на платок, который продолжала время от времени подносить к лицу, скомкала, сунула в карман. Ссадина уже была почти незаметна.
– Значит, выхода у нас нет? - спросила Ирина.
– В этом вопросе - точно. Или мы, или они…
– Тогда и рассуждать не о чем, - с энтузиазмом сообщил Шульгин. - Прогуляемся. Давно хотелось на родные места посмотреть…
«А ведь и вправду, - подумал Новиков. - Больше трех лет прошло, если по-настоящему… И ни разу не выбрались «на родное пепелище». Интересно, как там друзья - кванги поживают? Процвели, небось, когда аггры от них отвязались? Сехмет, глядишь, в генералы выслужился»[66].
