Неужели ему выдали четыре штуки? На двух первокурсниц с огненным даром и нерадивую графиньку? Сомнительно! Орловы – серебряный род. Ольга – младшая дочь, хоть и любимая, но не наследница. Николай Георгиевич – офицер до мозга костей, долг для него превыше всего. Ира Кочеткова сама по себе ничего не представляет – вассальный маг из простолюдинов. Если рассуждать откровенно – расходный материал. Корсакову ни одна, ни вторая девушка дорогу не переходила, но у обеих есть кое-что общее. Последнее время нас постоянно видели вместе. Реакция на оскорбление Ирины показала, что я не останусь в стороне. А наши слаженные действия во Владимире – прямое доказательство союза Орловых и Забелиных. Вывод напрашивается сам собой: Корсакову нужна я.
Отозвав братьев, Тёму и Ивана в сторонку, поделилась с ними умозаключениями о причинах похищения.
– Я пришел к такому же мнению, – кивнул Артемий. – Но зачем нужны остальные?
– Я знаю, зачем. – Произнес Ромка глухим голосом. – Насмотрелся в прошлом. Нин, помнишь Платона – мага-портальщика? Дар у него редкий был, а вот силенок не хватало, чтобы запросы Юшина удовлетворить. Так, темники людей резали каждый раз, когда хозяин куда-то торопился.
– Подожди, жертвоприношение оставляет сильное возмущение в пространстве! Кузьмич такое не пропустил бы! – не согласился Стужев. – Корсаков – не идиот, чтобы убивать, зная о светоче, который почует смерть.
– Вот именно! – добавил Игнат. – Поэтому в парке пленниц лишь усыпили, чтобы перенести в такое место, откуда их легче переправить дальше. Если расстояние небольшое, хватит двух камней-портовиков. Вес у девушек птичий, и сам Мишка жилистый – взял ту, что поменьше, обнял покрепче, и портал перенес их, как одного человека.
– И что? – буркнул Ванька. – Все равно непонятно, куда они ушли.
– Кажется, я догадываюсь, куда, и вам это не понравится, – посмотрела на жениха с сочувствием.
– Нет, не думаешь же ты… – Тёмка понял, к чему я клоню.
– Нин, говори прямо, – хмыкнул Игнат. – К чему эти намеки?
– Комната цесаревича! Надежно защищена, изолирована и закрыта в отсутствие хозяина. В компании наследника часто видели Михаила. Чисто теоретически, он мог ведь раздобыть ключ?
– Мог! – с тяжелым вздохом подтвердил Артемий. – Но вы хоть представляете, что начнется, если подозрение в связях с темниками падет на будущего императора?
– Это будет катастрофа! – озадаченно произнес Ванька.
– Я сообщил в Управление, что в похищении замешан Корсаков. Гуляев подтвердит это официальным отчетом. Думать там умеют и делать выводы – тоже. – Стужев понизил голос, хотя мы еще вначале разговора закрылись пологом тишины. – Под Преображенским уже ректорское кресло загорелось. В академии скандал за скандалом. Леонид Филиппович бросил все силы на уничтожение печатей. Ему выгоднее представить пропажу студенток как единичный случай и злой умысел Михаила, чем быть обвиненным в заговоре против императорской семьи.
– Хочешь сказать, Управление спустит ему это с рук? – изумился Варфоломей.
– Нет, конечно! В неофициальной беседе я намекал кураторам, что в академии происходит неладное. Но я ведь тут не единственный представитель конторы, а Туманов информацию не подтвердил. Только прибытие светоча и ритуалы очищения убедили его, насколько ситуация серьезная. Сами видите, как он сразу на уши всех поднял. О, легок на помине! – Тёма снял полог тишины и развернулся навстречу мужчине. – Аркадий Трофимович, есть новости?
– Нет! Новостей пока нет, а я к Ивану Ивановичу пришел. За помощью.
– Ко мне? – удивился Ванька. – А чем я могу помочь?
– Нам необходимо комнату наследника осмотреть, а ключа, снимающего защиту, нет. Леонид Филиппович разрешил воспользоваться вашим талантом антимага, чтобы нейтрализовать возможные ловушки, – охотно пояснил куратор, а мы дружно переглянулись.
– Я иду с тобой! – невозмутимо стала рядом с Бельским, чуть сзади и левее.
– А я сестру одну никуда не отпущу, – Игнат пристроился справа.
– И я тоже! – Тёмка занял свободное место возле меня. – Еще я настаиваю на присутствии светоча и кого-то из руководства академии.
Туманов только бровью повел, но виду не подал, что удивлен. Развернувшись, молча направился к общежитию, а мы потопали следом. В коридоре у комнаты наследника нас ожидал Лука, декан боевого факультета Пожарский Михаил Львович и декан с целительской кафедры, Иноземцев Вячеслав Федорович. Ничего не скажешь, солидная группа поддержки подобралась.
– Прошу, молодой человек! – князь Пожарский указал на сверкающий заклинаниями дверной проем. – Справитесь?
– Я постараюсь. – Иван подошел к двери, приложил руки к полотнищу и потянул на себя магию из плетений.
