Окутав парня щитом, я тоже приготовилась к оттоку сил, однако его не случилось. В прошлый раз я упустила из виду этот момент. Инициация и ритуальный обмен кровью наделили меня иммунитетом к способностям Ивана. Полезное свойство, о котором лучше помалкивать. В качестве эксперимента, я прикоснулась к парню и влила в него часть резерва. Ванька это почувствовал, напрягся, а после легонько покачал головой, чтобы не отвлекала. В этот момент на двери сработала ловушка. Вспыхнул последний контур и раскатистой молнией прошил Ивану плечо. Меня задело по касательной, но этого хватило, чтобы отбросить к противоположной стенке коридора.
Когда в глазах перестало мельтешить, а по телу прошлась теплая целительская волна, увидела перед собой Иноземцева.
– Как самочувствие, Нина Константиновна?
– Нормально вроде, – я потерла ушибленный бок и поднялась на ноги, приняв помощь от Артемия. – А что с Иваном? – Увидела, что над ним склонились Игнат с Ромкой, а парень лежит и не шевелится. – Вячеслав Федорович, что с ним?
– Ничего страшного! – заверил мужчина. – Отлежится пару дней и придет в норму. Повезло, что магическую составляющую он поглотил, а вот физическое проявление ловушки зацепило.
– Пару дней? Так долго? И вы говорите, ничего страшного? А как же целительская магия? Разве вы ему не помогли? – Уверена, братья и на лечебные амулеты не поскупились.
– Всего пару дней, Нина Константиновна, – поправил Иноземцев. – Обычные люди не выживают после удара молнии.
– И тут Юсуповы отметились? – Вспомнилось недавнее покушение, когда пробили мою защиту. – Вот уж не ожидала, что им еще раз получится меня достать.
– Ну, что вы! На вас же ни царапинки! – целитель покачал головой. – Да и подзащитного уберегли от смерти, не переживайте.
– А никому не кажется странным, что плетение в ловушке на комнате цесаревича так похоже на то заклинание, которым атаковали Нину? – озадачил вопросом Тёма. – Господин Туманов, как считаете?
– Хм! – мужчина потер переносицу и посмотрел на меня. – Даже, если не брать во внимание вашу невесту, получается атакующие плетения настраивали с учетом родовых способностей Забелиных? Это действительно странно.
– Или же защиту доработали позднее. – Игнат бросил на Аркадия Трофимовича тяжелый взгляд.
– Верно, – куратор выдержал взгляд брата и продолжил, – тем не менее, мы так и не сделали того, зачем собрались – не открыли дверь.
– А вот это уже интересно! – князь Пожарский, держащийся до этого в стороне, подошел к запертому входу и по-мальчишески почесал затылок. – Плетения, которые нейтрализовал Бельский, как будто восстановились. Нина Константиновна, может быть вы поможете?
– В каком смысле?
– Необязательно ведь вскрывать защиту, чтобы попасть внутрь? Вы в императорский дворец переместилась без спросу, а тут – комната. Разумеется, мы пойдем вместе и прикроем, если что-то произойдет.
– Я против! – резко высказался Артемий. – А если внутри сработают похожие ловушки?
– Не исключено, – согласился князь. – Но, смею надеяться, я тоже чего-то стою. А уж при поддержке присутствующих здесь магов справимся с чем угодно. Неужели не защитим одну девушку?
Доводы Михаил Львович привел убедительные, так что я не видела причин отказываться. В окружении двух деканов, жреца, куратора и жениха я открыла тропу внутрь помещения. Пробиться через дворцовую защиту было легче, чем пройти сквозь стену общежития. У меня резерв просел наполовину, а он ведь подрос после инициации.
Спертый воздух с тяжелым запахом металла и гнили ударил по обонянию. Я поежилась, ощущая давление тягостной атмосферы этого места. Светоч осенил себя крестом, а Пожарский создал световой шар, открывая жуткую картину. В центре просторной комнаты зловеще поблескивала сложная схема портального перехода. Запитывалась она напрямую от жертвенника, на котором лежало бездыханное тело Смагиной. По светлым стенам и роскошной мебели черными змеями расползлись уродливые пятна плесени. В магическом зрении комната выглядела еще более мерзко. Поверх сложной защиты, покрывающей каждый сантиметр помещения, паутиной нависали печати темников. Багровые щупальца жирными пиявками присосались к телу девушки, выкачав ее досуха. А кровь, напитавшая каждую линию портала на полу, еще не успела свернуться.
Пожарский витиевато выругался, выражая отношение к увиденному. Туманов побелел. Если он чувствовал тонкий эмоциональный фон, то ощутил отголоски эмоций жертвы. Иноземцеву тоже пришлось несладко. Целители ко всему привычные, но эманации мучительной смерти действовали на магов светлых направлений угнетающе. Лука же застыл, как статуя. Только глаза сияли. Я отодвинулась на пару шагов, чтобы меня снова не накрыло светом. Тёмка стиснул мою руку, осматриваясь с отвращением и неприкрытой ненавистью к тварям, сотворившим такое.
– У кого-то еще остались сомнения, что в академии окопались темники? – уточнила негромко.
– Какие уж тут сомнения? – хмыкнул Михаил Львович. – Вопрос в том, как давно?
Мда, а в контексте так и слышалось: «Причастен ли наследник»?
