Они вышли из дома. На воздухе голова закружилась ещё сильнее. Пока они петляли между домами, Кэролайн смотрела под ноги, наблюдая, как кроссовки проваливаются в лужи какой-то чёрной смеси. С каждым шагом ей казалось, что она тонет в зыбучих песках, и с каждым пройденным метром эти лужи песка увеличивались. Кэролайн моргнула, а когда открыла глаза поняла, что уже стоит в лифте своего дома. Они вышли на её этаже. Джона ещё не было. Тогда они уселись на ступеньки, и Кэролайн с интересом наблюдала, как кожа становится прозрачной. Каждая клеточка тела буквально растекалась в пространстве. Но потом неприятная горечь сдавила горло, снова хотелось пить, Кэролайн начала рыскать руками в воздухе в поисках бутылки с колой, но не могла найти. Клаус что-то говорил, но она вновь слышала не его, а какие-то отрывки звуков. Худое лицо Клауса с колючей щетиной расплывалось перед глазами. Жгучее чувство тяжести вдруг сдавило грудь, откуда-то извне доносились непонятные звуки. Среди шума и писка Кэролайн услышала слова «дыши» и сделала резкий глубокий вдох, затем выдох. Звон в ушах наконец пропал, Кэролайн вновь увидела перед собой Клауса.
– Ты слышишь меня?
Она не могла произнести ни звука, поэтому просто кивала. Колкая боль вдруг пронзила запястье, разливаясь по всей руке.
– Слышу, – наконец сказала Кэролайн.
– Всё нормально?
– Да.
В этот момент открылась дверь. На лестничную площадку вышел Джон, невысокий парень с редкими тёмными волосами. На нём висела яркая длинная футболка. Но для Кэролайн Джон был лишь цветным пятном, которое резко появилось в поле зрения. Увидев его, Клаус едва заметно улыбнулся.
– Здарова, – сказал Джон и пожал руку Клаусу.
Кэролайн молча смотрела в пустоту.
– Что с ней? – спросил Джон.
– Забей, – тут же отмахнулся Клаус. – Деньги принёс?
– В смысле?
– В прямом. Ты мне денег за стафф должен.
–
Клаус хищно посмотрел на Джона и улыбнулся, обнажая неровные клыки:
– Я ничего не путаю. Ты взял у меня стафф и поклялся, что отдашь бабки, как только получишь зарплату.
– Уильямс, ты чё, издеваешься?
К этому моменту Кэролайн уже разбирала слова и, поднявшись со ступеньки, встала между Клаусом и Джоном. Рукава её фиолетовой куртки окрасила побелка стен. В голове крутились чёткие мысли о том, что нужно вмешаться.
– Ты не понял? – грубо спросила она, всё ещё немного пошатываясь. – Деньги верни.
– Ты-то куда лезешь? Я же сказал, что я ничего не брал.
Злость горящим пламенем разливалась в груди. Это было действие дурмана, но Кэролайн
и не подозревала об этом. Она чувствовала лишь пылающую внутри ярость, сдержать которую было труднее, чем стаю бешеных собак.
– А кто тогда брал?! – крикнула она. – Я что ли? Если ты сейчас же не вернёшь деньги, то ты больше и шагу сделать не сможешь!
– Кэролайн, ты вообще слышишь, что я тебе говорю?
– А ты меня слышишь? – она толкнула его в плечо. В глазах пылали языки яростного пламени. Клаус же молча стоял у перил и наблюдал за ними.
Джон поднялся на пару ступенек выше, обойдя Кэролайн, и закурил. Всем своим видом он показывал безразличие. Косматые брови нахмурены, большие губы потрескались от мороза, лицо расслаблено.
– Я никому ничего не должен. Бабки брал у меня Клаус, и я здесь, чтобы получить их, – спокойным тоном сказал он, выдохнув серый дым.
– Да кому ты врёшь?!
– Кэролайн, успокойся! – едва повысил он голос.
– То есть ты должен денег, а ещё и смеешь меня успокаивать? – хищно ухмыльнулась она. – Да я из тебя лепёшку сделаю! – яростный крик разнёсся по подъезду.
Джон затянулся сигаретой и тяжело вздохнул. Он невозмутимо выкинул окурок и посмотрел на Кэролайн, пробежавшись взглядом сверху вниз.
– Джон, не нарывайся, – предупредил Клаус, заметив, как он разглядывает Кэролайн.
– Ты обдолбанная, это я уже понял, – всё так же спокойно констатировал он, обращаясь к Кэролайн. – И я не буду говорить в таком ключе. Уильямс должен мне бабок, это всё, что я могу сказать.
– Ты совсем страх потерял?! – снова крикнула Кэролайн.
Пока она пылающими от злости глазами прожигала Джона, до хруста сжимая пальцы, где-то позади послышался звук открывающейся двери. В подъезд вышел Дэвид. Судя по всему, услышал крики.
– Что здесь происходит? – он стоял в широкой клетчатой рубашке и домашних шортах, с растрёпанными чёрными волосами и очками на носу.
Глава третья.
– Не лезь, – рявкнула Кэролайн.
– Детка, что случилось?
– Не лезь, я сказала! Мы сами разберёмся. Для тебя это опасно.
– Клаус, может хоть ты мне расскажешь, что здесь, чёрт подери, происходит?
– Джон отказывается отдавать мне деньги, которые задолжал, – подозрительно спокойно ответил тот.
– Хватит врать, Уильямс, – устало закатил глаза Джон. – Мы оба знаем, что это ты, так что лучше просто отдай мне бабки и забери свою психованную суку.
– Зря ты это сказал, – процедила Кэролайн.
Она резким движением выудила из кармана куртки нож, который всегда носила с собой.
– Уильямс, забери её! – тут же заверещал Джон, поднимаясь вверх по лестнице.
