Хочу познакомиться полностью

На его красивом лице промелькнуло нечто до ужаса напоминавшее сомнение, и мне стало не по себе.

— Давай обсудим январскую встречу.

— Сегодня утром я получил твой отчет, — сказал Эго, меняя тему. — Я сразу понял, что ты теряешь время с этим Унылым Палашей.

После всего случившегося я уже и думать забыла про отчет.

— Его зовут Бен, и этот отчет ты можешь просто проигнорировать, — пробормотала я, покраснев от стыда. Флешка с плейлистом лежала у меня в кармане.

— Не волнуйся, — ответил Эго. — Я довольно забывчив. Итак, когда ты представишь мне отчет о совместной поездке?

— Как только ты отправишь несколько страниц Монти, — сказала я более раздраженным тоном, чем хотела.

Наступила тишина. Эзра не сводил глаз с дороги.

— Я послал Монтсу сюжет, — проговорил он наконец. — По правде сказать, Рыжая… Без тебя я бы его не придумал. — Он покачал головой. — Это все твои дурацкие романтические знакомства. Они помогли больше, чем ты можешь вообразить.

Он говорил нечто подобное и раньше. И все же, если это правда, то где написанный текст?

— Но, — Эго посмотрел на меня, — у меня такое чувство…

— Что?

— Что ты сдерживаешь себя, когда пишешь. — Он пожал плечами. — Не стоит. У тебя отлично получается, Рыжая. Если надеешься заставить меня завершить сценарий, ты должна выкладываться на все сто.

Я смотрела на точеный профиль Эзры Честера и поражалась его словам. Я говорила себе, что я единственная серьезно отношусь к нашей сделке, а Эго — Эго! — оказывается, видел меня насквозь.

Потому что он был прав. Несмотря на то, что я чувствовала, что с каждым отчетом раскрепощаюсь все больше, в моей голове до сих пор звучал голос, долдонивший, что я не умею писать. Я заключила эту сделку с Эго, чтобы заставить его завершить сценарий. Если он говорит правду и отчеты действительно его вдохновляют, чего я так боюсь? Обнаружить, что Эго насмехался надо мной, когда пел дифирамбы моему писательскому мастерству? Или что мне действительно может снова понравиться писать?

— Хорошо, — ответила я, и в его улыбке почему-то засквозило облегчение. Я придала своему голосу стальные нотки. — Но сначала ты обязан отослать несколько написанных страниц.

— По рукам.

Зигги просунул голову между нашими сиденьями и заскулил, требуя внимания.

— Извини, приятель, — сказал Эго, похлопывая его. — Мы наверстаем упущенное после Рождества.

Я зарылась пальцами в собачью шерсть, с грустью размышляя о том, что сразу же после карантина на каникулах пес снова окажется один.

— Знаешь, я могла бы присмотреть за Зигги недельку, — медленно произнесла я. — Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить тебя за спасение. Рождественская политика моей мамы — чем больше компания, тем веселее.

Хотя под «компанией» она вряд ли подразумевала Зигги.

Чтобы Эго когда-нибудь ощутил благодарность? Боже упаси.

— У твоей мамы? — с нескрываемым скепсисом проговорил он.

— Ну, не пятизвездочный отель, конечно, но и не клоповник какой-нибудь, — парировала я.

Эзра рассмеялся.

— Ты должна знать, на что подписываешься, вот и все. Зигги нужно очень, очень много места. К тому же он веган. — В его голосе послышалась осторожная надежда.

— Все что угодно ради моего спасителя, — сказала я, похлопывая Зигги по холке.

— Ради спасителя! Мне это нравится.

— Я имела в виду собаку.

Я поймала себя на том, что едва сдерживаю слезы, завидев освещенный мерцающими фонариками маленький мамин домик в конце улицы. «Дом!» вг словно восклицали они при каждой вспышке. Эзра заглушил двигатель.

— Ты уверена, что все в порядке?..

Грэм громко пукнул, не прекращая храпеть. На этот раз покашливания не последовало.

— Я отвезу спящую красавицу домой.

— У тебя есть адрес его мамы.

Я поняла, что тяну время. Мне казалось, что за последние несколько часов между нами установилось своего рода перемирие и, как только я выйду из машины, оно закончится.

— Вещи Зигги в сумке на заднем сиденье. — Мы обошли молчанием тот факт, что Эго мог бы подвинуть эту сумку, чтобы освободить больше места для Грэма. — Будешь присылать мне фото, чтобы я знал, что он жив.

— Ежедневно, — пообещала я. — Ладно, я думаю, мне пора…

Эго наклонился в мою сторону. Я уловила запах меда и сливок, прежде чем он нажал кнопку открывания багажника.

— Было весело, — сказал он.

Вытаскивая свой чемодан из машины, я нечаянно зацепила заднее сиденье.

— Эви! — Над подголовниками показалось лицо Грэма, сильно меня напугавшее. — Подожди. Я… мне очень жаль. У меня не лучшие времена. Я хороший парень, правда, клянусь. Может, я помогу тебе с чемоданом?

— Грэм, — ответила я. — Сейчас ты воочию убедишься, что женщины не всегда выбирают придурков.

В его красных глазах засветилась надежда. Я с грохотом захлопнула багажник.

Свернув к маминому дому, я обнаружила, что на пути у меня стоит Эго. Из серебристых туч начали падать снежные хлопья.

— Ничего не забыла? — спросил Эго.

— Что?