— Ты не подумай, я благодарна тебе за помощь и лечение. Но подачки мне не нужны. Поэтому забери.
Если бы я только знала, чем обернутся для меня эти слова и действия, то дважды подумала бы, прежде возвращать деньги столь показательным способом. Поздно! Поняла это по хмурому выражению лица и мгновенно сделавшемуся холодным взгляду мужчины, под действием которого, не сдержавшись, поспешно сделала шаг назад. И почему мне именно сейчас вспомнилась самая любимая в детстве книга про животных, которую я обожала читать с мамой? Как сейчас видела перед глазами страницу пятьдесят пять и большие красные буквы: «Хищникам нельзя смотреть в глаза. Еще ни в коем разе не убегать от них. Только медленно отходить. И при возможности не показывать своего страха».
Кажется, я только что нарушила все эти заповеди. За что почти сразу же и поплатилась, будучи схвачена за затылок и притянула обратно. Не удержавшись с непривычки на каблуках, навалилась всем телом на мужчину. А уже в следующее мгновение оказалась вознаграждена жадным, грубым поцелуем. И как ни старалась отстраниться, упершись наглецу в грудь ладонями в попытке оттолкнуть его от себя, сделать это смогла, только когда он сам меня отпустил.
— Женя! — возмущенно воскликнула Кира. — Забыл, где находишься? Я не потерплю подобных выходок на своих курсах.
— Занятия давно закончились. Здесь никого, кроме нас, нет. Поэтому переживешь, — отмахнулся от сестры брат и снова обратился ко мне. — Ты выиграла. Деньги твои.
С этими словами, упершись в конверт одними лишь кончиками пальцев, Старцев резко пододвинул его в мою сторону.
Меня переполняли гнев и обида за то, что кто-то тут устроил. Еще и со мной в главной роли! Этот мужчина вел себя так, будто я уже всецело принадлежала ему. И сильно на сей счет ошибался. А потому уже в следующее мгновение схлопотал за свою наглость громкую пощечину.
«Никогда не дразните зверя. Особенно если он агрессивен. Постарайтесь как можно медленнее отойти подальше, чтобы не спровоцировать и не разозлить его еще больше».
Отличные советы все из той же книги. Одна проблема: вся эта, бесспорно, важная информация слишком поздно вспоминалась. Поняла, что совершила ошибку, когда раздражение в глазах обидчика сменилось азартом. Да, Старцев больше не злился. Удивительно, поскольку ударила я его так, что до сих пор ладонь горела. Он принял условия игры и теперь всем своим видом демонстрировал, что был готов ее продолжить.
— Люда, будь так добра, дай ключ от кабинета, — продолжая не спускать с меня пристального взгляда, попросил Женя.
— Кира Олеговна? — обратилась к начальнице женщина, сразу дав всем понять, что она здесь ничего не решает.
— Эм-м-м… Нет! — раздалось сначала протяжно, а затем резко и категорично.
— Ладно. Я хотел сделать это завтра на прощальном вечере. Но, видимо, придется сейчас, — со вздохом пояснил мужчина, после чего расстегнул пиджак, вытащил из внутреннего кармана белый конверт без надписей и протянул его сестре.
Я была уверена: Кира не отдаст меня на растерзание брату ни за какие коврижки. И оттого оказалась вдвойне удивлена услышать обращение хозяйки курсов к администратору.
— Люда, дай ему то, что просит.
— Что? Нет! — воскликнула, насколько хватило голоса, и испуганно взглянула на взявшего ключ Старцева.
Когда же тот, полный решимости, двинулся прямо на меня, поспешно попятилась.
— Нет, нет, нет. А-а-а! — выкрикнула, стоило москвичу, приблизившись, нагнуться, подхватить меня одной рукой за ноги, легко оторвать от пола и, закинув себе на плечо, как ни в чем не бывало продолжить путь дальше по коридору.
— А ну, отпусти меня! Мужлан! Хам! Грубиян! Кто вообще дал тебе право так со мной обращаться?
Бесполезно. Женя упрямо шел вперед, не обращая внимания ни на мое возмущение, ни на удары, что сыпались ему на спину.
— Даш, Лера, ну хоть вы помогите, — обратилась к выглянувшим на мой крик из своих классов девушек.
Но те не то что сделать, даже сказать ничего не успели. Лишь удивленно переглянулись.
А тем временем Женя уже открыл кабинет. Войдя внутрь, он громко захлопнул дверь, аккуратно спустил меня на пол и, демонстративно повернув в замке ключ, снова принялся активно сокращать расстояние между нами.
Черт! Что же делать? Бежать некуда. Помощи ждать не от кого. Я в ловушке.
От осознания этого сделалась по-настоящему страшно. Но все, что осталось, — снова начать отступать. Правда, ровно до того момента, пока я не уперлась мягкой точкой в стол. А потом, ко всему прочему, еще и наглым образом была усажена ею на него.
Да что этот мужчина о себе возомнил? Вконец обнаглел! Сначала целует при всех только потому, что ему вздумалось кому-то что-то доказать, таскает, запирает в кабинете, а сейчас еще и навис коршуном так, что невольно пришлось чуть назад податься. Так себе положение, конечно. Неудобно жутко. Но хоть какие-то крохи личного пространства. Интересно, что дальше?
