Восставшие рабы выступили, ловя тот короткий момент, когда на землю наползает сумрак. Зером, Слев, Артур и Форс вооружились тонкими дротиками и чакрами. Подкравшись поближе, они швырнули все это в часовых, аккуратно сняв их. Затем перерезали глотки дремавшим охранникам. Преодолев первый барьер, они отправились дальше. Форс был самым крупным среди них, чакры метал он очень хорошо, а чем меньше людей движется, тем труднее их перемещение заметить. Второй заслон был также убран, не много пришлось повозиться с собаками. Эти звери подняли вой, и парням пришлось прорубаться. Схватка выдалась жаркой, Зером и Артур получили ранения. Они не стали себя перевязывать, кровь быстро свернулась, вместо этого прибавили шагу. Последний, третий дозор, был самым многочисленным. К нему пришлось пробираться целым отрядом, вся кожа, руки и ноги были изранены в колючих кустах. Затем метание лезвий и быстрый бросок. Зером, рубился сразу двумя мечами. В ходе боя потеряли троих рабов, зато караульный отряд был полностью перебит. После это осталось снять лишь несколько часовых прикрывающих казармы, и дальнейшая схватка переросла в элементарную резню. Это выглядело страшно, пылало пламя, под ногами чавкала кровь. Слев, в дымящемся полумраке случайно налетел на копье. Оно вошло в грудь и уперлось в ребро. Парень перерубил древко и снес голову наносившему удар. Многие воины были убиты прямо в постели. Зером поморщился, запах в казарме не самый приятный, а нос у него очень чувствительный. Командир охранного полка полковник Гиперос был взят в плен, его оглушили ударом по голове. После чего сопротивление оказывали лишь надсмотрщики. Правда, перебить их было не трудно. Услышав шум битвы, рабы присоединились к нападавшим, сбивали камнями цепи, давили ненавистных надзирателей. Лагерь ревел и пылал все короткое время сумерек. Затем успокоился. По приказу Сулеймана собрали всех освобожденных невольников. Люди, сбросившие цепи, распрямили спины и смотрели гордо. Их были тысячи и тысячи — большая сила. Большинство, посрывали одежду со стражников и нацепили на себя набедренные повязки. Некоторые оделись посущественней. Те, что постарше надели туники и сандалии. Толпа шумела. Все успокоились лишь тогда, когда на импровизированную трибуну вышел Сулейман. По-прежнему в плаще и безликий, он обратился к толпе громовым голосом:
— Братья и сестры! Вы свободны! Но ваша свобода зыбка как щепка во время шторма. В любой момент могут нагрянуть войска султаната, и те, кто останутся в живых позавидуют мертвым. Что бы сберечь свободу и нашу жизнь, мы должны сплотиться и создать огромную армию. Возьмитесь за оружие! Мы пойдем на столицу Часару и станем свободными и богатыми людьми. А иначе нас всех ждет гибель!
Рабы дружно скандировали:
— Веди нас! Мы с тобой! На Часару!
Из их рядов вышла высокая женщина. Зером сразу узнал рабыню Караема. Она накинула лишь тонкий кусок ткани на бедра, по-прежнему оставаясь с открытой грудью. Ее голос звучал как труба:
— У нас нет другого выбора! И мы все встанем под знамена свободы! А теперь слушайте меня внимательно. Я дочь покойного султана, принцесса Пай-пай! Законный престол принадлежит мене и моему брату. Султан Кевелик всего лишь узурпатор! Таким образом, я готова возглавить армию.
Ее слова вызвали гул. Караема напоминала больше рабыню с грубыми мозолистыми руками и ногами, чем принцессу.
— Мы тебя не знаем! Ты такая же рабыня, как и мы! Наш командир зеленый султан Сулейман!
Слышались выкрики в толпе. Поняв, что ее инициатива преждевременна, Караема прокричала:
— Верховным главнокомандующим войск повстанцев будет Сулейман, а также его помощники! — она ткнула пальцем в Зерома.
Я же буду сражаться в его рядах.
Сулейман удивил всех. Припав на одно колено, он произнес:
— Я буду командовать войском, пока не посажу на престол законную принцессу Пай-пай!
Рабы это приняли приветственным воем. Вверх полетели комья земли. Сулейман опустил руку.
— Ну, а пока повинуйтесь мне беспрекословно!
Повстанцы опять закричали:
— Веди нас!
Зерому и его товарищам прибавилось работы. Армия выросла до тридцати тысяч, а оружия всем не хватало. Поэтому решено было, захваченное в бою разделить между самыми сильными рабами. Остальные выламывали себе дубинки, делали луки, затачивали колья. Трофейные муравьи — их было примерно пятьсот, достались лучшим воинам. В ангаре нашлось также два десятка комаров, три стрекозы и примерно сотня собак. Новобранцы, особенно мужчины, были сильными и выносливыми, но, как правило, плохо обученными. Их приходилось тренировать на ходу. Так как опытных бойцов не хватало, Зером предложил разгромить школу гладиаторов в Цкакуе. Это могло дать существенное пополнение. Гурт поддержал подобную инициативу, он хорошо знал все подступы, сам учился там.
— Вы сильные парни, из вас получились бы неплохие бойцы. Может даже вы стали бы королями кровавой арены.
— Нас это не привлекает, — возразил Зером. — Надо разделить армию на полки, каждый со своим названием.
Так как новая армия была революционной, он предложил назвать ее красной.
