— Извините иномиряне. Слишком долгий взгляд на Цимаду может свести с ума. Или зачаровать на смерть. У нас есть установка, чтобы никто не задерживался больше чем на десять симилей.
Пираты неохотно ушли, провожая бутон взглядами. Затем сделали еще несколько заходов, в частности попробовали сыграть в азартную игру "Звездные войны" — она популярнее традиционной рулетки. Когда делаешь правильную ставку, в кибернетический звездолет врезается ракета, и он взрывается. Красиво и эффектно. И главное прибыльно.
Время уже позднее, а азарт сумасшедший, подхлестывает аппетит. Вирусы поднялись на сто тридцатый уровень, где заскочили в тринадцатый бар. Эфора уже там. Улыбается транс-плутоновик. Некоторые из посетителей бандиты, и бросают на него плотоядные взгляды. Но ему наплевать и он энергично заглатывает искрящуюся смесь урана и радия.
Геринг заказал дорогой коньяк и сел рядом с ним. Недалеко музыкальная колонка, она визжит, грохочет и вздыхает. Так их гораздо труднее прослушать.
— Ну, как игра?
— Пока везет, уже прилично выиграли.-
Геринг потянул коньяк.
— Пока я с вами, фортуна не отвернется. А пока нам нужно достать маленькую аннигиляционную бомбу.
Адольф вытянул морду:
— А это еще зачем?
— Вы хотите уйти отсюда живыми? Мы рванем ее, уберем свидетелей и под шумок покинем эту клоаку.
Эфора подмигнул тремя из пяти глазами:
— Отличная мысль, но как же мафия? — Адольф выпучил глаза.
— Мафия конечно бессмертна, но состоит из смертных индивидов. К тому же ничто человеческое им не чуждо. За большие деньги можно кого угодно купить. А вы пока играйте. Миллионов мало, нам понадобятся миллиарды. А теперь за дело, пройдемся по борделю случайностей еще раз. Да, и не забудьте, лучеметы можно купить и здесь, только за очень большие деньги.
Геринг потер руками акифовую цепь:
— Разберемся.
— Скоро сюда заявятся несколько мультимиллиардеров. Нам надо быть готовыми к торгу.
Опять бесконечная гонка за длинным рублем. Ставки, словно качели вверх вниз. И так до изнеможения, перед глазами мельтешит. Наконец вирусов сморил сон, и они отправились в комнату отдыха, находящуюся при казино. Спали разуметься плохо, во сне дергались, мучили кошмары.
Потом, перед тем как пройти в игорный зал, еще раз прошли по ключевым точкам. Эфора успокоил их:
— Все схвачено! Не беспокойтесь.
Грандиозная игра состоялась в Зале номер 1. Это самое большое и роскошное помещение. Желающих попытать счастья в такой игре набилось столько, что не просочится даже муха. Половина из присутствующих — люди, но помимо их, полным полно иногалактиков всех видов. Некоторые очень крупные как слоны, другие маленькие, словно белочки. Одеты пышно, многие в драгоценностях — это слет очень богатых людей. Были здесь и представители подводного мира, а также существа, плавающие в плазме и жидком гелии.
Старший крупье похож на малинового кузнечика, скрипучим голос он объявил:
— Граждане вселенского содружества. Прежде чем вы приступите к назначению ставок, напомню вам. Если вы не сможете выплатить сумму до десяти тысяч, до за вас заплатит казино. Только не обольщайтесь, после этого вы станете рабами и будете работать пока не восполните проигранную сумму. А если проигрыш превысит десять тысяч, то мы платить не будем, но вас будет ждать вечная каторга и кибер-мучения. А посему кто беден, пусть уходит, пока цел!
Первые ставки идут с тысячи, что явно мелочь. Разномастная орда хохочет.
— Не смейтесь, скоро все взлетит до миллионов! — Пропищал компьютер.
И он прав, все идет в гору. Миллионы нагромождаются на миллионы. Вот уже Геринг беспомощно моргает, но ему на помощь приходит Эфора.
— Вот тут на карточке миллиард. Ставь сразу миллиард!
Геринг подымает увесистую конечность.
— Отвечаю, миллиард!
Воцаряется тишина. Это уже потрясающая ставка.
— Отвечаю! — Слышится голос полупрозрачной медузы.
— Отвечаю! — торопливо произносит высокий человек в черном, с цепью из крупных арагосов.
— Отвечаю! — после паузы произносит утыканное шипами, похожее на гвоздику растение.
Пятый прецедент на игру бросает на вирусов убийственный взгляд, отворачивается и отходит к другому столу. Четверка финансовых монстров, вносит залог и подходит к выточенной из нукуров стойке бара. Блестящий робот пищит:
— Мы угощаем вас. Чего изволите: коньяку, ликера?
Геринг сипит:
— Коньяку, да побольше.
Выпьешь и на душе сразу спокойнее, все выглядит таким воздушным, нереальным.
Мультимиллиардеры сдержано знакомятся. Медуза сверхпроводниковая и зовут ее Капа да Рала. Человек — Лорд Дарок. А растение — Гикоса Ан Терна. Все известные игроки и промышленники. Геринг представился под чужим именем:
— Я Скрудж Магдак! — произнес он, вспомнив веселый анекдот, рассказанный Генри. Об условиях договорились быстро — будут играть классику. Слепая игра поднимает ставку в десять раз. Кибернетические устройства тем временем готовили стол6, устанавливали табло для записи игры, электромагнитную колоду будет тасовать гиперплазменное устройство.
— Ну, господа, начнем! — обьявил человек. — Битва будет кровавой.
