“Детка,” заскулил Шепли. “В “Доме” вечеринка для пар проводится лишь дважды в году. Еще целый месяц впереди. У тебя предостаточно времени, чтобы выбрать платье и сделать все, что вам, девчонкам, нужно.”
Америка не пойдет на нее. Я перестал обращать на них внимание, пока не понял, что Америка решила идти, только если пойдет Эбби. Америка посмотрела на меня, и я поднял бровь.
Шепли не колеблясь ответил: “Трэв не ходит на вечеринки для пар. Туда приводят своих девушек, а Трэвис… ты знаешь.”
Америка пожала плечами. “Мы можем найти ей кого-нибудь еще.”
Я начал говорить, но Эбби явно не была осчастливлена.
“Вообще-то, я все слышу,” проворчала она.
Америка надула губки, состроив рожицу, перед которой Шепли никогда не мог устоять.
“Эбби, пожалуйста! Мы найдем тебе отличного парня, веселого и остроумного. Я гарантирую, он будет просто огонь!
Обещаю, ты здорово проведешь время. И кто знает? Может, вы друг другу понравитесь.”
Я нахмурился. Америка найдет ей парня? На эту вечеринку. Одного из моих “братьев”.
О, черт, нет. От мысли о том, что она познакомится с кем-то, волосы на моем затылке встали дыбом.
Я бросил сковородку в раковину, и та издала громкий шум.
“Я не говорил, что не отведу ее на вечеринку.”
Эбби закатила глаза. “Не надо мне никаких одолжений, Трэвис.”
Я сделал шаг. “Гулька, я не об этом. Эти вечеринки для парней, у которых есть подружки. Всем известно, что не в моих привычках с кем-то встречаться.
Но за тебя не стоит волноваться, ты же не будешь после ждать обручального кольца?”
Америка опять надула губки. “Эбби, пожалуйста…”
Эбби выглядела так, будто мучилась в предсмертных муках.
“Не смотри на меня так! Трэвис не хочет идти, я тоже… ничего из этого не выйдет.”
Чем больше я думал об этом, тем больше мне нравилась эта идея. Я скрестил руки на груди и прислонился к мойке.
“Я не говорил, что не хочу идти. Мне кажется, будет весело, если мы пойдем вчетвером.”
Эбби отшатнулась, когда все посмотрели на нее.
“Почему бы нам просто не потусить здесь?”
Я не был против.
У Америки опустились плечи, а Шепли подался вперед.
“Потому что я должен пойти, Эбби,” сказал Шепли. “Я первокурсник, и должен следить, чтобы все шло как по маслу, у всех были напитки и все тому подобное.”
Эбби была в смятении. Она явно не хотела идти, но, что особенно пугало меня, она не могла отказать Америке, а Шепли был готов сказать всё что угодно, чтобы его девушка пошла на вечеринку.
Если бы Эбби не пошла со мной, она, в конечном итоге, могла провести вечер - или ночь - с одним из моих братьев по братству. Они не были плохими парнями, но я не смог бы выдержать их рассказы об Эбби.
Я прошел по плитке и обнял Эбби за плечи. “Да ладно тебе, Гулька. Ты пойдешь со мной?”
Эбби посмотрела сначала на Америку, затем - на Шепли. Несколько секунд, прежде чем она взглянула в мои глаза, показались мне вечностью.
Когда глаза Эбби, наконец, встретились с моими, ее защита рухнула.
“Да,” вздохнула она. Энтузиазма в ее голосе не было, но это не имело значения. Она поедет со мной, и это знание позволяло мне дышать.
Америка закричала, как маленькая девочка, захлопала в ладоши, а затем схватила Эбби и обняла ее.
Шепли понимающе улыбнулся мне и посмотрел на Голубку. “Спасибо, Эбби,” сказал он, положив руку ей на спину.
Я никогда не видел кого-то, кто не был бы счастлив пойти со мной на свидание, но, опять же, причиной ее недовольства был не я.
Девочки закончили готовиться и пораньше уехали на их восьмичасовую пару. Шепли остался маячить на кухне, чтобы вымыть посуду, радуясь, что он, наконец, получил то, что хотел.
“Чувак, спасибо. Я уже и не думал, что Америка пойдёт.”
“Какого черта, чувак? Вы что, собираетесь познакомить Гульку с кем-то?”
“Нет. В смысле, Америка могла бы, наверное. Не знаю. Да и какая разница?”
“Разница есть.”
“Есть?”
“Просто не надо.. не надо делать этого, хорошо? Я не хочу видеть, как она обжимается в темном углу с Паркером Хейсом.”
Шепли кивнул, очищая сковородку от яиц.
“Или с кем-то другим.”
“И что?”
“Как долго, по-твоему, это может продолжаться?”
Я нахмурился.
“Я не знаю. Так долго, как только это возможно. Только не мешай мне.”
“Трэвис, ты хочешь быть с ней или нет? Делать все возможное, чтобы удержать ее от свидания с кем-либо еще, тогда как сам не с ней, - это идиотство.”
“Мы просто друзья”.
Шепли с сомнением усмехнулся мне.
“Друзья говорят о сексе на выходных? Почему-то я не вижу, чтобы между вами двумя что-то происходило.”
“И это не значит, что мы не можем быть друзьями.”
Шепли недоуменно поднял брови.
“Это вроде именно это и означает, чувак.”
Он не ошибся. Я просто не хотел признаваться в этом.
“Это просто…”
Я остановился, чтобы посмотреть на выражение лица Шепли.
Из всех людей, он бы, наверное, судил меня меньше всех, но я чувствовал себя слишком слабым, чтобы признаться в том, как часто я думаю о Эбби. Шепли понял бы меня, но то, что я произнес бы это вслух, не заставило меня чувствовать себя лучше.
“В ней есть то, что мне нужно. Вот и все. Неужели странно, что я считаю ее чертовски крутой и не хочу ни с кем ей делиться?”
“Ты не можешь делиться ей, если она не твоя.”
