— Тогда один шаг, мальчик. И я скажу тебе кое-что важное. Это будет опасно для тебя. Но если ты сделаешь всего один шаг, то сможешь защититься. Во всяком случае, если он и правда дал тебе свою магию.
Эльфы в один голос воскликнули:
— Не смей!
Но было поздно. В глазах пленника промелькнуло что-то, что заставило юношу шагнуть вперед. Исвел вымученно улыбнулся и прохрипел:
— В этом королевстве нет твоего врага. И не все служат ему по доброй воле. Это я отдал ему Аделу Рэувелл и ранил Руцу.
После этого из его рта хлынула кровь, и от этой крови поднялся коричневый дым. Магия Хайена откликнулась сразу же. Темная волна захлестнула все в попытке защититься, и на какое-то время Хайен потерял ориентацию в пространстве. А может быть, и сознание.
Из темноты его вырвал полный ярости голос Ала:
— Уйди, Линдереллио!
— Нет.
В голосе наставника прозвучала сталь, и Хайен мотнул головой, сбрасывая остатки дурноты. Первым, что он увидел, был водопад молочно белых волос. Только после этого юноша сообразил, что сидит на полу и смотрит в спину своему учителю. И только после этого он заметил, что всю комнату заполняют черные шипастые плети. Хайен попытался подняться. Магистр ощутил его движение за спиной и резко оглянулся. Аметистовый взгляд был непроницаем. Учитель бесстрастно попросил:
— Убери это, пожалуйста.
Юноша понял, что он имеет в виду. Но в этот миг заметил, что рукав черного камзола разорван, и на коже учителя сочится кровью короткая и глубокая рана. Только после этого он увидел Аллатриссиэля с точно такой же отметиной на руке. И в глазах ищейки горела жажда убийства. А свободный от шипастых плетей кусочек пола между двумя эльфами устилал пепел. Они что, сражались?
— Хайен, — резко бросил магистр Лин. — О чем я попросил тебя?
Юноша спохватился и осторожно потянул свою магию назад. Плети начали растворяться, втягиваться обратно в тень. Вскоре комната опустела. Исвел обмяк на стуле, и вокруг него растекалась лужа крови, которая больше не источала коричневый дым.
Хайен невольно скользнул по нему взглядом и севшим голосом спросил:
— Его убил я?
Неожиданно магистр Лин вздохнул и повернулся к своему ученику. В аметистовом взгляде промелькнуло сочувствие. Ладонь эльфа коснулась его головы в жесте утешения. А затем наставник ответил:
— Думаю, нет. Его убила орочья магия, которую кто-то поместил в его тело. Никогда не видел ничего подобного.
Все это время Аллатриссиэль продолжал сверлить Хайена ненавидящим взглядом. А затем он медленно заговорил на родном языке, и большая часть слов была незнакома. Магистр Лин отвечал ему, но обрывки фраз, которые успевал понять Хайен, никак не желали складываться во что-то цельное. Наконец, Серый процедил на языке королевства:
— Забирай его и уходи.
Магистр произнес витиеватую эльфийскую благодарность, но Хайену показалось, что это только разозлило ищейку. Тот не помешал им выйти из комнаты. Пока они шли по коридорам, магистр Лин пробормотал знакомую пару слов на эльфийском. Его пальцы вспыхнули зеленым, и наставник приложил их к ране.
Хайен нашел в себе силы пробормотать:
— Спасибо. Я ранил вас, а вы…
Эльф с легкой долей раздражения ответил:
— Похоже, это какая-то инстинктивная самозащита. У нас обоих раны на том же месте, что и у Хели. И остальные шипы прошли стороной. Кроме того… Раз Хели верит, что ты сможешь с этим справиться, я тоже буду верить. Столько, сколько смогу.
Последняя фраза была сказана предельно серьезно, и юноша не нашел слов, чтобы ответить. Но, кажется, наставник и не ждал этого. Рана затягивалась на глазах. Магистр заметил внимание Хайена и снисходительно пояснил:
— Себя я могу лечить лучше, чем других. Такова направленность моей магии.
Юноша смог вздохнуть с облегчением только тогда, когда они оказались за воротами Серого Замка. В следующий миг учитель открыл портал, И Хайен шагнул следом за ним во двор замка Манкьери. Юноша думал, что они снова вернутся в гостиную, но эльф привел его во двор замка Манкьери. А затем неспешно двинулся по мощеной дорожке сада. Хайен направился за ним. Эльф замедлил шаг, подстраиваясь под своего ученика, и какое-то время они молча шли рядом. Хайен украдкой косился на своего наставника. Он ждал, что его будут отчитывать. Но магистр заговорил о другом:
— Исвел сообщил нам довольно интересные сведения. И очень важные. Помимо того, что теперь мы знаем, кто похитил Аделу и пустил псов в Алый замок, он намекнул, что наш враг находится вне королевства. И то, что ему служат не по доброй воле, в очередной раз говорит о том, что он обладает даром ищейки. И пользуется им во зло. Против правил. Нарушает непреложные законы Серых.
— Но где он, если не в королевстве? И кто он такой? — спросил Хайен.
— Не знаю, — сожалением ответил эльф. — У меня есть только одно предположение, учитывая последние события. Возможно, этот кукольник сидит за Харнаром и умело дергает за ниточки. А еще… возможно, он знал Ллавена. А Ллавен знает его. Слишком многое о тебе и твоей магии им известно.
Юноша рассеянно кивнул, а затем осторожно спросил:
