— После ужина отправляйся в целительское крыло, Хайен. А тебя, Хели, я жду у себя в кабинете. И попрошу без опозданий.
С этими словами он ушел через новый портал.
Как только синий дым развеялся, Энди вздохнул:
— Вы спасли жизнь его родственника, а вас еще и наказывают.
— Их не за это наказывают, — возразила Рийса. — А за то, что ослушались наставника. Он приказывал и не лезть в дела эльфов. А они в них оказались по самые кончики своих острых ушей.
Хели вздохнула и задумчиво произнесла:
— Мы только вылечили Хиа. Но ничем не помогли мне в борьбе против орков.
Рийса пробурчала:
— Если ты помнишь, в то время, пока Файлорн пытался захватить трон и получить Глаз Пламени, эльфы оставались в стороне. Наверное, глупо ждать помощи от людей после этого.
— Но король Райтон оказал бы ее, — возразила Хели. — Мама говорит, что он даже предлагал, в то время, пока Хайен сидел в темнице Халариэна. Вот только король Тайенуриэль отказался. Хиа выздоровел, но снова отправится защищать свой дом. И то, что тролли сговорились с орками и кем-то из людей, мне совсем не нравится.
— Не просто с кем-то из людей, а с Серым, ищейкой, — поправил ее Хайен.
— Хоть бы Мика и правда кого-нибудь нашла, — проворчал Энди. — Или ее забрали отсюда. Исвел пойман, так что…
— Не знаю, — внезапно сказала Хели. — Не верю я,что все закончилось. Пока мы не доберемся до того, кто стравливает вех и дергает за ниточки, о спокойствии можно забыть.
Хайен мрачно кивнул и сожалением закрыл книгу. Остаток вечера придется посвятить целительству. Интересно, кого же прислал ректор?
После ужина Хайен отправился в целительское крыло. Больше всего ему хотелось вернуться к книге, но наказание никто не отменял. Юноша пересек длинный коридор, вдоль стен которого располагались двери в палаты, и замер перед кабинетом главного целителя, который раньше занимал Руцу. На стук тут же откликнулись, и юноша вошел.
Здесь было очень светло. Яркие магические лампы на стенах и потолке дали ровный белый свет. Стеллажи вдоль дальней стены были заставлены всевозможными склянками и пузырьками со снадобьями, мешочками и баночками с ингредиентами для эликсиров. Среди них ютилось несколько толстых книг. Длинная кушетка для осмотра пациентов, обтянутая темной кожей, контрастировала с небольшим светлым столом, за которым сидел незнакомец.
Чуть вьющиеся темные волосы были стянуты в хвост. Карие глаза,задумчивая складка на лбу… Хайен не мог определить,сколько лет этому человеку. Тридцать, сорок? Лицо жесткое, подбородок волевой. Размах плеч, выправка, которую не могла скрыть даже нарочито расслабленная поза. Незнакомец напоминал скорее воина, чем целителя.
Юноша вежливо поздоровался, продолжая разглядывать пришельца, и тот представился:
— Рюсуо Гайднер, новый целитель Магической Академии Алый замок. А ты, должно быть, Хайен.
Что-то в его голосе насторожило юношу, и он напряженно кивнул. Какое-то время Гайднер разглядывал его, а затем постановил:
— Все-таки ректор Райс ошибся.
— В чем? — не понял Хайен.
— В том, что вы не похожи на своего отца, — пояснил он. — Одно лицо… Только вот нрав у вас не его, и это видно.
— Может быть, в мать.
Хайен старался остаться равнодушным, но горечь все равно кольнула сердце.
— Может быть… — улыбнулся целитель. — В конце концов, для того, чтобы решиться родить ребенка темному эльфу, нужно обладать изрядной долей смелости. Может быть, на это Ллавен и рассчитывал…
— Вы знали моего отца? — спросил юноша.
— Его многие знали, — уклонился от ответа Гайднер. — Он был Королевским целителем. Та но-хинка, которую ее величество приблизил к себе сейчас, и в подметки не годится Ллавену. Его отец — лучший целитель среди эльфов, его мать — ярчайший талант в области стихийной целительской магии. Ллавена всегда считали бездарным, но лечить он умел. С каждым годом его искусство росло. Будет интересно учить тебя, мальчик. Надеюсь, ты не уронишь честь своего рода и окажешься достойным помощником. Приступим?
Хайен ощутил замешательство и кивнул. Кто этот человек? Но задать вопросы ему не дали. Гайднер указал юноше на стул напротив и поднялся из-за стола. адепт послушно сел, и перед ним тут же оказалась ступка и мешочек с резко-пахнущей травой.
— Перетирай, — приказал целитель. — Сегодня тебе повезло, и мы будем готовить особое снадобье.
— Какое? — заинтересовался Хайен, высыпая в ступку первую порцию вонючих листьев.
— Эликсир «Три сердца», отбивает нюх у некоторых видов горной нежити.
— «Три сердца»?
— Да, — пояснил целитель и указал на мешочек. — Трава, растущая только в сердце эльфийского леса, листья редкого горного кустарника, который собирают лишь гномы и тролли, и лепестки янтарных маков, украшающих поля чуть южнее Тийредо. Ингредиенты редкие, на вес золота. Работаем аккуратно.
Пока Хайен старательно превращал листья в труху, стараясь не уронить ни пылинки, Гайднер достал большой темный бутылек и продолжил:
