Юноша встал, продолжая прижимать к груди пакет, и подошел к ее постели.
– Обязательно, - заверил он. - Всем Трем Королевствам придется признать меня и перестать убивать темных эльфов.
Женщина снова утерла слезы и проникновенно сказала:
– Ты… Твоя мать ушла, ты учишься в Академии. Я знаю, что ты ни в чем не будешь нуждаться. Но помни, что в этом доме тебе всегда рады. Если тебе что-то понадобится… Я постараюсь помочь. И мой сын тоже. Борен сделает все, о чем бы я ни попросила. Приходи сюда, хорошо?
Хайен пообещал. Но сейчас нужно было уходить, поэтому он распрощался с Лиссой и ее сыном, а затем отправился обратно.
Улица встретила его ночной прохладой. Магистр выступил из тени и окинул своего ученика холодным взглядом.
– Сделал, что хотел? - бесстрастно спросил он, рассматривая кожаный пакет в руках юноши.
Хайен, поколебавшись, кивнул, и эльф продолжил:
– Не думаю, что эта вещь пригодится тебе сейчас. Будет лучше, если я отнесу ее к себе в комнату. Там безопасно.
– Нет, - поспешно возразил он. - Лучше я отнесу это к себе в комнату.
– Не доверяешь мне? - вскинул бровь эльф.
– Не совсем, - нехотя признался он. - Не думаю, что это кто-то будет искать.
– А кому ты доверяешь? - внезапно спросил учитель:
– Хели, - не раздумывая ответил юноша. - И немного - королю, Энди и Рийсе.
В аметистовом взгляде учителя сверкнуло бешенство. Хайен ожидал очередной отповеди под названием “Держись подальше от моей дочери”. Но магистр молча открыл портал в комнату Хайена и позволил тому спрятать пакет под подушку.
После этого они вернулись к воротам кладбища.
Энди и Рийса вяло переругивались, прислонившись к столбам с двух сторон от кованых ворот. Хели беспокойно ходила туда-сюда, и крылатый кот шагал за ней, как привязанный.
Магистр окинул эту картину удовлетворенным взглядом и обратился к дочери:
– Попроси его следовать за тобой и дальше.
Хели тут же повернулась к Рыжику, присела перед ним и заглянула в зеленые глаза:
– Возвращайся к Двери, - попросила она.
Тварь послушно взмахнула крыльями и растворилась в ночи. Лица Рийсы и Энди вытянулись. Хели поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на отца. Хайен сам не понял, как оказался рядом с ней. Он даже не знал, что разозлило магистра больше - прямое неповиновение дочери или то, что рядом с ней снова был он. Но скандала с выдворением Хели обратно в замок не последовало.
Эльф отвернулся и коротко проинструктировал остальных:
– Мои приказы выполнять беспрекословно. Работать буду я. Вы - смотреть и учиться.
Рийса нетерпеливо спросила:
– А кто там? Мроу? Умертвие? Скволлы? Ликатрасы?
Магистр Лин усмехнулся:
– Нет. Этих тварей за последние пятьдесят лет мы почти полностью истребили. Мроу - стараниями твоего рода. Но природа не терпит пустоты. Уничтожая одних хищников, мы освобождаем место для других. Говорят, здесь расплодились кладбищенские псы. Стая в десяток голов, все довольно крупные. Они обязательно попытаются окружить нас, так что будьте начеку.
С этими словами он толкнул ворота и первым шагнул на кладбище. Адепты поспешили следом. Хайен пошел рядом с Хели и тихо спросил:
– Зачем ты прогнала эту тварь?
– Рыжика? Я хочу для себя тех же условий, что и для остальных, - упрямо ответила девушка.
В тот же миг магистр оказался рядом с ней. Он наклонился к дочери и процедил:
– У тебя никогда не будет таких же условий, как у них. Ты не такая, у тебя поврежден источник. Хочешь посмотреть, как твои друзья рискуют, защищая тебя? Что ж, я дам тебе такую возможность. Может быть, после этого ты начнешь понимать хоть что-то.
С этими словами он резко отвернулся и бросил через плечо:
– Мне жаль, Хели, но это так.
Хайен открыл рот, чтобы возмутиться, но в тот же миг из-за надгробий взметнулись гибкие бурые тени. Магистр ударил водным заклинанием. Плечо Хайена пронзила боль. Но руки Хели тут же обвили его шею, и пламя накрыло их с головой.
Открыл глаза он уже в стороне от друзей, и с удивлением обнаружил, что на него смотрит странная тварь. И она совсем непохожа на тех, которые атаковали магистра и остальных.
В первом полугодии проходили магических животных, и о нежити Хайен пока почти ничего не знал. Но тварь, которая сидела перед ним, была странной. Магистра Лина и остальных адептов атаковали гибкие, сильные, тонконогие и поджарые псы. А та зверюга, что сидела напротив Хели и Хайена, выглядела так, будто боги в насмешку смяли ее, как мягкую глину, и выпустили то, что получилось. Гротескная, горбатая псина с острыми когтями и перекошенной мордой оскалилась и зашипела.
Дальше рассматривать врага стало некогда. Тварь прыгнула, но прежде, чем Хайен успел ударить в ответ, Хели снова переместилась на два шага в сторону.
– Нам нужно сражаться, - сказал он. - Перемещайся только после того, как я атакую!
Нежить бегство добычи ничуть не смутило, она тут же развернулась и снова прыгнула. Хели переместилась еще на несколько шагов в сторону. Теперь адепты стояли за внушительным мраморным надгробием. Продолжая обвивать руками шею Хайена, она в отчаянии спросила:
– Как?
