И вот теперь, ожидая в «предбаннике» вызова на ковер к самому Архиприору Школы Духа сияющему отцу Вэй-Жунь-Май-Тею, каноник У-Вей испытывал нервическую дрожь — наступил момент истины в его карьере — колеса власти, бешено вращаясь, кидают в грязь… или подбрасывают к звездам. Никаких родственников и покровителей в верхах Дома у него не было, рассчитывать умный и честолюбивый каноник мог только на себя и вот момент настал — со щитом, иль на щите.
Доклад о гибели трех «Звезд Смерти» никакого волнения у Архиприора не вызвал — информацию он прослушал с безучастным выражением лица, чем еще более усилил внутренний трепет У-Вея — похоже было на то, что ставка не сыграла и ждет его дальняя дорога и роль полевого адепта. А уж когда Вэй-Жунь-Май-Тей задал совершенно неожиданный вопрос:
— Специально дождался, когда приор сляжет, чтобы ко мне на прием попасть? — душа клирика совсем ушла в пятки, однако, врать и выкручиваться он не посмел и ответил чистую правду:
— Да, сияющий…
— Наверх хочешь пробиться, а помочь некому, вот и решил воспользоваться случаем? — ухмыльнулся Архиприор.
— Да, сияющий… — как попугай повторил клирик.
— А не подумал, что оттягивая доклад, даешь преступникам возможность скрыться?! — грозно нахмурив брови, вопросил глава Школы Духа.
— Никуда не денутся, — решив, что терять ему уже нечего дерзко возразил У-Вей. — Жернова Школы мелют медленно, но, неотвратимо!
— Ладно. Дам тебе шанс, — совершенно неожиданно для каноника, приготовившегося к самому худшему, произнес Вэй-Жунь-Май-Тей. — Какой? — узнаешь. А пока ступай.
Один раз случайность, два — совпадение, три — закономерность. Спешить Денису было некуда и он еще два дня занимался контршпионажем, по результатам которого сделал однозначный вывод — коренастый выслеживает кого-то, кто может посетить книжный магазин. С большой долей вероятности, объектом слежки мог быть хорошо известный в узких кругах государственный преступник Шрам. Обнаружив слежку, оставалось сделать следующий шаг — проследить за филером и выявить адреса, явки и пароли, для чего требовалась полностью заряженная шкира.
С помощью фархана, на полную зарядку ушло два дня, ставших для старшего помощника определенным испытанием — делать было абсолютно нечего и его деятельная натура испытывала определенный стресс от ничегонеделанья. Это только кажется, что безделье благо. Будь это так, самыми престижными работами в мире были бы контролеры эскалаторов и охранники в супермаркетах. Хорошо еще, что нерастраченную энергию можно было с пользой использовать ночью — слить, так сказать, в накопитель.
Болтаясь от нечего делать по городу — ну, а что? — не сидеть же день-деньской в номере, или в лавке Элеты, Денис и на пушечный выстрел не приближался ни к книжным лавкам, ни к образовательным учреждениям — не хотел преждевременно насторожить реальную, или гипотетическую сеть, расставленную на него.
Была от этих прогулок, перемежаемых ленивым шопингом, и определенная польза — старший помощник купил в подарок девушке массивный, но, в то же самое время, красивый золотой браслет. Два в одном — и память будет и продать можно, если ей средства понадобятся.
Дарить деньги, или что-либо из имевшихся побрякушек Денис не стал. Деньги, потому что как-то не комильфо — гусары денег не берут, а тем более не дают, а какую-нибудь цацку, хранящуюся в Торбе Архата, презентовать было стремно из-за ее криминального происхождения — мало ли что всплывет — будут у хозяйки лавки изысканного белья неприятности. Маловероятно, конечно же, но, зачем, если можно без этого обойтись. Мудрый человек не попадет в неприятность из которой умный легко выпутается.
Элета подарку сначала обрадовалась, а потом загрустила — сердцем почуяла, что к разлуке. Старший же помощник с привычным цинизмом… или реализмом, отметил про себя, что любые — пусть даже очень короткие отношения обходятся гораздо дороже, чем продажная любовь. Услугами проституток он не пользовался, но уровень цен представлял.
В качестве непротиворечивой гипотезы, Денис допускал, что филер, прописавшийся в «Пивной бочке», не имеет к нему… ну, то есть к Шраму, никакого отношения и следит не за книжным магазином и его посетителями, а за каким-нибудь домом напротив, в котором живет любовница градоначальника, или еще кого из местной верхушки, чтобы выявить соблюдение, или же не к ночи будь упомянуто — несоблюдение! верности VIP-персоне, или же отслеживает наркотрафик через мясную лавку в соседнем доме, или следит не прогуливает ли кто из химназиков уроки, а может он вообще заслуженный пенсионер союзного значения и так коротает время, но, проверить версию, что охотятся именно на него, стоило однозначно. Очень уж хотелось пообщаться с «охотниками» и получить информацию из первых рук.
