Получилось ли произвести впечатление сказать было трудно. Если считать таковым злобный оскал на медвежьей морде, то — да, а если сохранение им полной боеспособности, то — нет. У самого же Дениса сложилось впечатление, что он пробил даже не по деревянной макиваре, а каменному столбу. Очень специфическое, знаете ли, ощущение.
Ну, а дальше разборка пошла всерьез. Выяснилось, что в быстроте медведь старшему помощнику если и уступает, то немного, а силой и весом превосходит намного. Нет, если бы перед Денисом стояла задача убить хозяина кабинета, то она была бы быстро решена с помощью дырокола, или «Черных когтей», или же чертова серпа, в конце концов, но, в том-то все и дело, что он был нужен старшему помощнику относительно целым и невредимым, чтобы был в состоянии отвечать на вопросы.
Денис изменил тактику и от эффектной техники перешел к эффективной — атаковал с дистанции, предпочитая лоу-кики, чтобы обездвижить соперника, одновременно уклоняясь от попыток медведя войти в клич, чтобы перевести бой в партер. Одновременно с ударами ногами, он работал по конечностям оборотня «Черными когтями», чтобы обескровить, но толку от этого было немного — уж больно толстая и прочная шкура оказалась у «резидента». Раны, конечно же, кровили, но этого было недостаточно, чтобы хоть как-то сказаться на ходе схватки. Сражение затягивалось и это очень не нравилось старшему помощнику — он-то рассчитывал по-быстрому получить ответы на свои вопросы и свинтиться из города — хотел, как лучше, а получилось, как всегда.
Но, не только Дениса не устраивал ход поединка, не дающий никому решающего преимущества — он был не одинок в такой оценке ситуации. В какой-то момент, убаюканный ламинарным течением поединка: лоу-кик — уход от ответного удара мохнатой и когтистой лапой, толщиной с ногу старшего помощника — укол «Черным когтем» в лапу — разрыв дистанции — быстрый выход на ударную позицию — лоу-кик, Денис прозевал резкое ускорение со стороны оборотня, который сумел подловить старшего помощника и подмять под себя. Тяжеленная туша не позволяла активно сопротивляться, а огромные зубы и страшные когти вонзились в хрупкое человеческое тело. Точнее говоря — вонзились бы, если бы не шкира. Ситуация из добычи «языка» плавно переросла в борьбу за жизнь.
«Пошли по шерсть, а пришли стрижены! — недовольно проворчал внутренний голос. — Серп доставай!» — Денис хотел что-нибудь ответить, но под тяжестью оборотня тяжело было даже думать, поэтому молча согласился.
Наличие Торбы Архата было вторым стратегическим преимуществом старшего помощника после шкиры. Дело в том, что, придавленный к полу, засунуть руку в карман шкиры за оружием он не мог, а вот извлечь чертов серп из Торбы — всегда пожалуйста, что Денис проделал. Старший помощник сколько мог оттягивал применение последнего аргумента, после которого вряд ли удастся поговорить с хозяином кабинета, но ситуация вынуждала. Не то, чтобы грозила смертельная опасность, но и валяться под двухсоткилограммовой тушей, которая пытается тебя придушить и разорвать, удовольствие ниже среднего, да и емкость батареи шкиры не бесконечна — экономить надо.
Вытащив из Торбы серп, старший помощник извернулся и с силой засадил его в бок оборотня. На того удар чертовым серпом подействовал, как удар ножом на обычного человека. Он прекратил душить Дениса и схватился лапой за рану, позволив старшему помощнику выскользнуть из-под себя. И тут, то ли затмение какое нашло на Дениса, то ли боевая горячка на него так подействовала, но он чуть не полоснул оборотня по горлу. В последний момент руку остановил — сообразил, что поговорить с медведем надо, а не убивать.
Однако, не удалось. Уж на что, казалось бы, крепкие ребята эти оборотни, а загнулся медведь от одного удара серпом. Похрипел бедолага, побился в конвульсиях, да и отдал Богу, или в кого он там верил, душу, если она у него была. Никакого обратного превращения в человека, чего подспудно ожидал старший помощник, воспитанный на книгах, фильмах и недолгом опыте общения с Таром Гливаром… хотя нет — от того и праха не сохранилось, все ветром развеяло, не произошло. Как погиб предполагаемый резидент Протектората Нейтен медведем, так медведем и остался.
Ну, а старший помощник остался у разбитого корыта. Ну-у… это в информационном плане, а так-то с прибытком. Во-первых — «гарнитура», во-вторых — двенадцать кошелей с золотом из сейфа, в-третьих — миниарбалет оттуда же, в-четвертых — набор артефактов, снятых с тел медведя и сутулого, в-пятых — книги, ну и в-шестых — зеркала. Так что, кое-чем Денис все-таки разжился. Правда, не тем на что рассчитывал.
