— Не секрет, — не стал надувать щеки Денис. Сокрытие информации никаких дивидендов принести ему не могло, а открытость, как минимум, не уменьшала степень дружелюбия Арэмэзда Зэрэзустра — игра стоила свеч — хорошие отношения с артефактором могли пригодиться в будущем. Вот такая продуманная и хитрожопая цаца был старший помощник — из песни слова не выкинешь. Альтруизмом, открытостью и бескорыстной дружбой тут и не пахло. — Зовут его Имбах Хлашват, — продолжил Денис. — Нашел не сам — знакомые помогли, — ничего уточнять про знакомых старший помощник не собирался — меньше знаешь, крепче спишь, а Арэмэзд и спрашивать не стал — чувствовал, где нужно остановиться в своей любознательности.
— Не самый плохой выбор… — задумчиво протянул артефактор.
— В смысле? — заинтересовался Денис.
«В коромысле!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Заткнись! — оборвал наглеца носитель. — Мешаешь!»
— Смертность среди соискателей, как бы не самая низкая среди всех, — степенно пояснил Арэмэзд.
«А говорил, что не знает никого из инициаторов, сука! — встрепенулся голос. — Никому нельзя верить! Никому…»
«Так мы и не верим…» — мысленно пожал плечами старший помощник.
«Все норовят наебать!»
«Таки да… — вздохнул Денис. — Значит что?»
«Значит надо наебать первым!» — мгновенно сообразил голос.
«Умница!» — ухмыльнулся старший помощник.
— Сидят там у себя на островках и кошмарят соискателей…
— Но по другому и нельзя, — продолжил артефактор. — Дар проснется только, при смертельной опасности. И тут уж, или ты, или тебя… Третьего не дано.
Денис уже думал на этот счет в том плане, чтобы самому инициироваться. Ведь получилось же один раз, когда лежал заваленный в некромантском логове, так почему не попробовать еще? Останавливали два соображения.
Первое — тогда смертельная опасность была, так сказать — естественная, которую устроила сама жизнь, а тут будет искусственная, подстроенная — то ли со скалы прыгать, то ли в горящей избе торчать с подпертым входом, то ли еще что и неизвестно, как на это Сила отреагирует. Может не захочет приходить. И второе — с инициатором будет какая-никакая, а подстраховка. Пустячок-с — может и толку от этого хрена никакого, но… пусть лучше будет, чем нет.
— Ладно, — улыбнулся Арэмэзд, — медведя поленом не прогонишь, займемся делом.
С этими словами он, без видимых усилий, извлек из-под прилавка большой кожаный кошель… да что там кошель — мешок! а вслед за ним весы и приступил к расчету со старшим помощником. Артефактор высыпал из мешка на прилавок большую горку золота и для начала отсчитал сто золотых — десять столбцов по десять монет. Затем, путем двух взвешиваний, получил триста золотых.
Еще два взвешивания и на прилавке три кучки по триста золотых в каждой. Арэмэзду понадобилось еще четыре взвешивания, чтобы на столе оказалось пять кучек по шестьсот монет и одна — триста. Простенько и со вкусом, в стиле чемпиона — восемь манипуляций с весами и отсчитано три тысячи триста золотых! Вся операция заняла минут пять, не больше.
Старший помощник переложил деньги в два кошеля — один, разумеется, побольше, второй — поменьше и убрал в серебряный Бездонный Колодец — подарок Гудмундуна. Посещение Денисом артефактора преследовало кроме очевидной цели — купли-продажи, еще и скрытую — следственный эксперимент. Старший помощник хотел проверить, так ли хорош дядюшка Тарении с точки зрения
— Скажи, пожалуйста, сколько артефактов ты на мне видишь? — обратился к Арэмэзду Денис.
— Два, — недоуменно пожал плечами владелец лавки, указывая на серебряный Колодец, открыто сиявший на пальце и на Асмартанский Амулет, скрытый под одеждой. Кирин Бездонный Колодец артефактор не
— Спасибо, — вежливо улыбнулся старший помощник. — И последний вопрос — у тебя аспидные болты есть?
Превращение добродушного и доброжелательного «Юрия Хашимова» в разъяренное чудовище произошло в мгновение ока.
— Повтори, что ты сказал!?! — потребовал маг тоном не терпящим возражений.
— А-а-спидные болты, — нервно не то, чтобы сказал, а скорее проблеял Денис, напуганный реакцией артефактора. Хорошо развитая интуиция старшего помощника не кричала, а вопияла, что он в смертельной опасности и у него даже промелькнула мысль — не произойдет ли сейчас спонтанная инициация, но к счастью, или к несчастью — трудно сказать, ничего подобного не произошло. Ощущения у Дениса были, как у маленького мальчика в зоопарке, рядом с которым выбрался из клетки огромный тигр, разглядывающий мальчонку с гастрономическим интересом.
