Наевшись до отвала, старший помощник заполировал все съеденное литровой кружкой морса, вышел на воздух, устроился на утреннем ласковом солнышке и принялся дожидаться, когда изволят восстать ото сна Хозяин Воздуха и Снежная Королева. Ждать пришлось довольно долго, потому что это Денису хватало на сон от четырех до пяти часов, в зависимости от степени усталости — если очень устал, то пять, а если не очень, то четыре, а нормальным людям, а в особенности молодым и красивым девушкам, чтобы раньше времени не потерять ни того, ни другого, надо спать подольше.
Сколько времени надо спать пожилым магам старший помощник не знал, но, судя по тому, что он успел опять проголодаться, дожидаючись Ёйдарта и Тарению, немало. Поэтому Денис сделал вид, что ждал своих попутчиков, чтобы разделил с ними трапезу. Старший помощник немного опасался, что лакей, накрывающий на стол, уличит его в злоупотреблениях, но тот, к радости Дениса, и ухом не повел, увидя его опять усаживающимся за стол.
«Вот, что значит грамотное обучение и правильное воспитание персонала!» — назидательно заметил внутренний голос.
«Фактически, английский дворецкий!» — согласился с ним старший помощник.
После завтрака путешествие продолжилось, только уже не в более-менее комфортабельной карете, а верхом. Это, как с лимузина… — впрочем, с лимузином это перебор — скорее, как с бюджетного паркетника пересесть на байк — и то и другое — средство передвижения, но разница есть. Сбруя, скорее всего, была привезена с собой, ибо по качеству сильно диссонировала с уровнем постоялого двора, где ее, теоретически, можно было раздобыть. Взлетев в седло, Денис нашел подтверждение этой версии, заметив вытесненный на передней луке седла герб Ёйдарта.
«Все свое везем с собой!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Всяко лучше, чем питаться во всяких тошниловках!» — рассудительно отозвался старший помощник.
«Я про упряжь!» — уточнил голос.
«А что упряжь? — пожал плечами Денис. — Где ее в дороге раздобудешь? А так достал из багажника, оседлал лошадок и вперед!»
«Вот так с бы с автомобилями, — начал мечтать голос. — Пятнадцать минут и из какого-нибудь „Патриота“ получаются два байка. Еще пятнадцать минут и снова „Патриот“!» — Голос имел в виду, что для верховой езды были оседланы четыре лошадки, которое изначально были запряжены в карету.
Четвертым всадником, образовавшейся кавалькады, был кучер. Для чего он нужен старший помощник не знал, но раз Хозяин Воздуха взял его с собой, значит нужен. Невозмутимое спокойствие и уверенность в себе Ёйдарта явно демонстрировали, что он знает, что делает, однако голос начал недовольно брюзжать:
«Старому хрену захотелось верхом покататься, а нам задницу отбивать!»
«Особенно тебе!» — ухмыльнулся Денис. Голос обиделся и замолчал.
Сам же старший помощник вполне логично предположил, что для развлечения Ёйдарт пересаживаться из кареты в седло не станет — нужна веская причина и такая причина могла быть только одна — бездорожье непроходимое для кареты. И вскоре Денис получил подтверждение этой гипотезы.
Немного, не более километра, проехав по дороге, кортеж, ведомый Хозяином Воздуха, свернул на едва заметную лесную тропинку и дальнейшее путешествие продолжилось по таким буеракам-рекам-ракам-руки-ноги-береги, что альтернативой лошадке мог бы быть только квадроцикл, вертолет, или, на худой конец — собственные ноги, а это уже ни в какие ворота не лезет — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Возглавлял процессию, как уже упоминалось, Ёйдарт, который, в отличие от всех остальных, знал куда ехать, за ним Тарения, следом старший помощник и замыкал кавалькаду кучер. Местный лес не напоминал ухоженный парк от слова отнюдь, но следить за дорогой Денису нужды не было, с этим прекрасно справлялась его лошадка, причем совершенно самостоятельно.
Умное создание следовало за кобылой Тарении как привязанное, ловко огибая непроходимые заросли и перепрыгивая через поваленные бурей, или старостью, деревья. То ли оно принадлежало к особо интеллектуальной породе, то ли данный экземпляр животного был особо сообразительным, то ли так проявлялись чудеса дрессуры, но что было, то было.
Задачей же старшего помощника было просто не вылететь из седла, с чем он успешно справлялся. Не занятый управлением транспортным средством и имея, соответственно, возможность глазеть по сторонам, вместо того, чтобы судорожно вцепившись в руль… пардон — поводья, следить за дорогой, Денис с удовольствием наблюдал, как талия Снежной Королевы и то, что находилось у нее несколько ниже, плавно переходила в лошадиный круп. Еще следует учесть тот факт, что лошадка девушки была серой масти — визуально, практически, белой.
