Дальнейший ход событий выглядели так: Денис находил очередного кровососа, впившегося в несчастное животное, внедрялся в него, активировал свертывание крови и вылетал наружу. После нахождения следующей мишени, цикл повторялся. Уничтоженные слепни медленно, словно состояли из пепла, падали с лошадок грязными невесомыми комками. Происходящее напоминало работу «аллигатора» Ка-52 по бронетехнике противника, лишенной противовоздушного прикрытия — подлетай и мочи.
Избиение младенцев — а по другому расценивать происходящее слепни не могли, ибо у каждой медали есть две стороны и избавление лошадок от мучений для них было тождественно убийству их нерожденных детей, закончилось лишь тогда, когда конная группа прибыла к месту назначения, коим оказалась поляна, на которой все спешились. Кучер остался присматривать за лошадьми, а Ёйдарт, Тарения и Денис направились дальше, но уже пешком.
К счастью, долго протискиваться между близко растущими деревьями и колючим кустарником, совершенно не оставлявшим возможности для передвижения верхом, не пришлось. Пешая прогулка закончилась минут через пятнадцать на берегу океана, который появился из-за зеленой лесной завесы совершенно неожиданно — шаг назад ничего не видно кроме зелени, шаг вперед — открывается панорама водной стихии, заполнившей весь мир до горизонта.
Конечно, старший помощник мог бы выпустить на разведку Астрального Лазутчика и заранее все увидеть, но двигать тушку и одновременно управлять своим бестелесным «дроном» он еще не умел. Но надеялся, что временно — какие его годы? Да и вообще, если зайца бить, он спички зажигать научится, а чем Денис хуже зайца? Ничем!
Тут надо уточнить, что наши путешественники хотя и оказались на берегу, но не у воды — до нее еще надо было спуститься по довольно-таки обрывистому скальному отвесу — не вертикальная стена, конечно же, но неподготовленному челу свернуть голову — раз плюнуть, ибо высота была метров двадцать, а это, на минуточку, семиэтажный дом.
Конечно, для красной Пчелы форсирование таких препятствий это, как обычному здоровому человеку спуститься по пологой лестнице, но для юной девушки, да еще в неудобном и тяжелом дорожном платье такой спуск мог бы стать последним в жизни, да и немолодому мужчине, пенсионного возраста, скакать по скалам, словно горному козлу архару, как-то невместно, но это все только в том случае, если «пенсионер» не является магом, да еще и в придачу Хозяином Воздуха.
При наличии в команде Хозяина Воздуха, спуск с двадцатиметровой высоты — это такой пустяк, о котором не стоит даже говорить. В воздухе возникли три вихря, которые подхватили Ёйдарта, Тарению и Дениса и в мгновение ока доставили их на небольшой песчаный пляж, зажатый между скалами. После приземления выяснилось, что наша троица оказалась далеко не первыми людьми, которые добрались до этого богом забытого места.
Некоторые из них, несомненно, прибыли морем. Об этом однозначно свидетельствовал большой двенадцативесельный ялик, вытащенный наполовину на пологий песчаный берег и его экипаж из тринадцати человек, скучковавшейся около своего плавсредства. Кораблем-маткой — носителем ялика несомненно был фрегат, бросивший якорь где-то в километре от берега. Ну-у… или же корабль был сам по себе, а ялик сам по себе, но в это верилось с трудом.
Лица моряков… точнее сказать — рожи, доверия не вызывали. Конечно же, старший помощник мог и ошибаться — а кто из нас без греха? — ведь ошибка это грех, но его интуиция, которой он доверял, как каждый нормальный россиянин результатам выборов, однозначно говорила о том, что понятия законопослушности, веротерпимости, непротивлению злу насилием, прав человека и сострадания к ближнему так же далеки от матросов, как экстракорпоральное оплодотворение от непорочного зачатья. Это, мягко говоря — настораживало, а грубо здесь не скажешь.
— Слу-у-у-шай… — повернулся Денис к Ёйдарту. — А мы что — куда-то поплывем? (Он знал, что плавает говно и речники, а моряки ходят, но не знал, знает ли это Хозяин Воздуха и озадачивать того неоднозначным термином не захотел).
— Да, — пожал плечами маг. — Тебя что-то смущает?
— Вдвоем, или ты с нами? — продолжил расспросы старший помощник, игнорируя вопрос мага о смущении.
— Вдвоем.
— Тогда кое-что смущает, — не стал скрывать своей обеспокоенности Денис. — После инициации мы должны стать или магами, или трупами. Так?
— Да, — вздохнул Ёйдарт, бросив тоскливый взгляд на Тарению, которая стояла, как памятник самой себе, сложив руки на груди и глядя куда-то в морскую даль, будто видела там что-то заслуживающее ее королевского внимания, игнорируя при этом окружающих, будто их и не существовало. И наоборот — пожаловаться на недостаток внимания со стороны мужчин, скопившихся на пляже, Снежная Королева никак не могла. Все лица мужского пола рассматривали ее с жадным… можно даже сказать — жгучим интересом.
