Ходок 15 полностью

— Но никто не узнает! — продолжила она упрашивать Имбах, спрятав руки за спину, чтобы не дотрагиваться до возвращаемых денег.

— Ты плохо знаешь людей, — вздохнул маг, опуская кошель на траву.

Глядя на Айзиряк было понятно, что она сейчас или умрет, или, в лучшем случае, грохнется в обморок. Старшему помощнику глядеть на все эти шекспировские страсти и страдания было неприятно и он решил вмешаться, несмотря на то, что не был уверен, что это понравится Хозяину Огня. Могло и не понравится — может быть ему было более выгодно, чтобы весть об этом инциденте получила широкое распространение, чем получение трех тысяч золотых. Иди знай…

— Я заплачу за нее эти тринадцать золотых, — решительно заявил Денис, извлекая кошель, добытый ночью у несостоявшихся работорговцев. Отсчитав нужную сумму он протянул монеты девушке, которая смотрела на него, как коза на Ноя, ради которой он спустил уже поднятый трап, чтобы она могла спастись от подступавшей воды. Глядя на нездоровый блеск в глазах Айзиряк, голос заметил:

«Отодвинься подальше, а то она отстрочит тебе минет прямо здесь, не отходя от кассы!»

«Пошляк! — Презрительно фыркнул старший помощник и риторически вопросил: — Где ты воспитывался!?!»

«Там же, где и ты!» — ухмыльнулся, нисколько не смущенный, голос.

А Имбах, не говоря Денису ни слова, молча принял деньги у девушки, обвел соискателей очень внимательным взглядом, от которого все, включая старшего помощника, подтянулись, как солдаты на плацу и заговорил:

— Магию нельзя получить, магию можно только взять. Я не подарю вам магию, я лишь толкну вас на тропинку, по которой вы до нее доберетесь, — Хозяин Огня сделал паузу. — Или не доберетесь и сгинете по дороге. Все будет зависеть только от вас самих. Если дать нож взрослому человеку, он не порежется, а если дать младенцу, то младенец может выколоть себе глаза, или вообще перерезать горло. Кто вы — взрослые люди, или младенцы, я не знаю. И вы не знаете. Но обязательно узнаете, — весело улыбнулся Имбах. От его веселости соискателей передернуло. — Могу дать один совет, — снова становясь серьезным, продолжил Хозяин Огня. — На тропинку, ведущую к магии вы должны встать так, как будто собираетесь идти на войну. Вы должны полностью осознавать, что делаете, вам должно быть страшно, вы должны испытывать благоговение к поставленной цели и вы должны быть полны безусловной решимости ее достичь. Любое несоблюдение этих принципов явится роковой ошибкой, и тот, кто ее совершит, вряд ли увидит завтрашний рассвет. — Ответом на этот спич послужила гнетущая тишина — соискатели стали осознавать размеры и глубину задницы, в которую попали. Причем, за большие деньги. Причем по собственной воле. Причем добраться до этой задницы было очень непросто, а если называть вещи своими именами — очень трудно. Имбах удовлетворенно кивнул и распорядился: — Погуляйте по поляне и остановитесь там, где захочется. Вам нужно найти свое благоприятное пятно.

«Места силы будем искать!» — догадался голос.

«Спасибо, Кэп! — горячо поблагодарил его Денис. — Сам бы я никогда не догадался!»

«А не исключено! — не растерялся голос. — Чой-то часто тупишь в последнее время!» — У старшего помощника было много чего возразить, но были дела поважнее — надо было найти свое место силы, поэтому ввязываться в дискуссию с паршивцем он не стал. Денис уже совсем было собрался выйти в кадат и искать свое благоприятное пятно вооруженным взглядом, но был остановлен магом:

— Погоди, — приказал Имбах тоном не терпящим возражений и старший помощник остался рядом с ним, глядя, как его товарищи по несчастью… тьфу ты — по счастью — ведь стать одаренным, это счастье, медленно разбредаются по полянке.

… а вас, Штирлиц, я попрошу остаться…

— Ты правда думаешь, что я определяю вес кошелей с точностью до тринадцати золотых? — насмешливо поинтересовался Хозяин Огня.

— Ну-у… да… — после определенной паузы отозвался Денис, уже начиная сомневаться.

— Нет, — покачал головой маг. — Не определяю.

— А зачем тогда? — не понял старший помощник.

— А затем, — очень серьезно посмотрел на него Имбах, — что у девочки очень мало шансов пережить толчок. Их практически нет.

— А почему прямо?.. — начал было Денис, но Хозяин Огня его недослушал:

— А потому что, девочка не приняла бы отказ, — поморщился маг. — Она хочет стать красавицей, или умереть. — Денис почувствовал, что у него от стыда краснеют уши — давненько с ним такого не случалось.

«Да ладно, — попытался успокоить его голос, — ты же хотел, как лучше!»

«А получилось, как всегда…» — вздохнул старший помощник. В принципе он знал, что девяносто процентов геморроя человек получает влезая не в свои дела и старался избегать таких ситуаций, но больно уж расстроенный вид был у дурнушки, вот и не выдержал. А зря.

— Если бы она осталась в живых, то со временем успокоилась бы… наверное… — продолжил Имбах.

— Может я попробую отговорить? — робко предложил Денис, понимая, что вряд ли, но маг только покачал головой.