Таким образом Денис повторно — имеется в виду, после хаотичного просмотра, прошерстил всю поляну в поисках своего благоприятного пятна и снова с нулевым результатом — интуиция молчала, как рыба об лед, а выходить в кадат и искать вооруженным взглядом Имбах не велел, а маг, похоже, знал о чем говорил. И что интересно, в отличие от поиска места Силы, по поводу нарушения инструкций Хозяина Огня интуиция точно не молчала и очень не советовала идти наперекор. Вот старший помощник и не шел. С другой стороны, было совершенно непонятно, что делать — ну не чувствовал Денис свое место силы, хоть ты лопни!
«Может его и нет?» — робко предположил внутренний голос.
«Ты сам-то в это веришь? — невесело хмыкнул старший помощник. — Думаешь, что Имбах так развлекается?»
«Да не похоже…» — был вынужден признать голос.
«Вот и я так думаю… — вздохнул Денис. — Будем искать!»
Ничего не придумав, старший помощник еще раз прошел поляну, только теперь по уже по сужающейся спирали. Результат поиска можно легко угадать с трех раз. Ну, а для тех, кто не догадался, скажем — нулевой. Нигде, ничего Денис не ощутил. Это, мягко говоря, обескураживало, тем более, что остальная пятерка уже определилась со своими благоприятными пятнами и застыла в ожидании дальнейшего хода событий.
«Но вот, как так!? — окончательно расстроился старший помощник. — У этих остолопов получилось, а у меня нет!»
«Почему остолопов? — заинтересовался голос. — Чем они хуже тебя?»
«А ты не слышал, что сказал Имбах!?» — разозлился Денис.
«Что именно? — невозмутимо поинтересовался голос. — Он много, чего говорил…»
«Он сказал, что я умею больше их! — раздраженно пояснил старший помощник. — Вот что!»
Неудача в поиске места силы так подействовала на Дениса, что он ощутил гнетущую усталость и остановился. Усталость была, разумеется, не физической, а умственной, или душевной — трудно сказать точно, какой именно из двух, но это и не важно, а важно то, что эта усталость, каковы бы ни были ее корни, была не менее тяжелой, чем физическая. И как только старший помощник остановился, откуда ни возьмись, как чертик из табакерки, рядом с ним возник из ниоткуда Имбах — вот только что не было никого в радиусе пяти метров и вдруг р-раз! — и рядом маг.
«Телепортация, однако…» — с умным видом заметил внутренний голос.
«Отвод глаз, — не согласился с ним Денис и добавил: — Но очень качественный!»
— Я вижу, — улыбнулся маг, — ты готов. — Улыбнуться-то он улыбнулся, но сделал это только губами — взгляд его остался холодным и каким-то… скажем так — предвкушающим, будто ждал, что старший помощник немедленно совершит какое-нибудь непотребство — так учителя смотрят на классных хулиганов во время работы комиссии из министерства — ждут, что те начнут отпрашиваться в туалет, хватаясь за живот и попукивая, или же начнут стрелять сигаретку у председателя комиссии, или отчебучат еще чего.
Денису очень хотелось ответить в том духе, что ни хрена он не готов и что он не представляет, где находится его чертово место силы, но старший помощник прекрасно знал, что не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями, сколько не поднимай тостов, чтобы совпадали — скорее можно стать хроническим алкоголиком, чем добиться совпадения, поэтому он промолчал.
Однако Имбах продолжал сверлить его взглядом, ожидая ответа и Денис, припомнив, что именно говорил Хозяин Огня о постижении магии, а именно, что надо идти как на войну, быть полностью осознанным, испытывать страх, благоговение, безусловную решимость и прочее бла-бла-бла, решил, что делиться своими сомнениями с Хозяином Огня — идея контрпродуктивная. Поэтому он кивнул и сказал:
— Готов.
— Ну, готов, так готов! — совершенно по разбойничьи ухмыльнулся Имбах. — Я тебя за язык не тянул!
В следующее мгновение старший помощник ощутил сильный толчок в спину — куда-то в район правой лопатки, от которого кубарем полетел на землю. Но, как известно, красную Пчелу на простое постановление не возьмешь — если ее уронят на землю, без нанесения повреждений несовместимых с жизнью, она немедленно поднимется — как в песне Жанны Бичевской:
Если же отбросить всяческие красивости, поэтичности и метафоричности и говорить по-простому, по рабоче-крестьянски… тьфу ты это не современно — не поймут-с, поэтому перефразируем: по менеджерски низшего, среднего и высшего звена, то Денис придерживался следующего жизненного принципа: в ВДВ нет больных и здоровых — есть живые и мертвые, а так как он несомненно был жив, напоминая тем самым дедушку Ленина, который и «теперь живее всех живых», то старший помощник немедленно вскочил на ноги. Вскочил и оху… скажем так — охренел.
