— Из-за чего такие страсти? — приступил к процессу постижения истины старший помощник.
— Из-за того, — не стала скрывать свои познания девушка, — что от него нет защиты даже у самых могучих магов!
— И золотых? — в свою очередь не стал скрывать своего скептицизма Денис.
— Предпочитаешь протекторатскую классификацию? — ехидно прищурилась Кира.
— Какая-то она более логичная, на мой вкус, — пожал плечами старший помощник. — Так вот, — продолжил он, — я своими глазами видел, что вытворяют старшие золотые Искусники на Турнире в Ругазе на «Арене Богов» и сильно сомневаюсь, что им страшен какой-то артефакт. Пусть даже запретный Гнев Льда.
— И тем не менее — это так, — терпеливо, как любящая мать, общающаяся с капризным ребенком, повторила Кира. — После его активации температура вокруг падает до самого минимума, который существует в природе…
«До абсолютного нуля!» — поразился Денис.
«Минус двести семьдесят три по Цельсию!» — самодовольно уточнил внутренний голос, кичившийся своими энциклопедическими познаниями.
«Вовремя я Ишу прикончил! — похвалил себя старший помощник. — А не то бы…»
«Быть тебе ледышкой мерзлой и скользкой! — хихикнул голос. — И мерзкой!» — добавил он.
«Но, что удивительно, — не повелся Денис. — Гудмундун — опытный маг, матерый человечище! и не знал ничего про это Гнев, а сопливая девчонка знает!»
«Чудны дела твои, Господи!» — согласился голос.
— … и спасения от него нет, — продолжила свой рассказ Кира. — Ну-у… если не сбежать, конечно же, — улыбнулась она. — Но, если не убежать, — нахмурилась она, — то и старшему золотому Искуснику конец!
— Погоди… — задумался старший помощник. — Что-то не сходится… А-а! Вот! — прищелкнул он пальцами. — С твоих слов получается, что это артефакт для самоубийц и тот кто его применит сам превратится в ледышку! — А насколько помнил Денис, а на память он не жаловался, Ишу, когда применил Гнев Льда, на голого полярника, замерзающего на льдине, не походил от слова совсем.
— Ничего подобного, — покачала головой девушка, — на инициатора артефакт не действует.
— И это правильно! — довольно ухмыльнулся старший помощник. Наличие такого оружия в своем арсенале ему очень даже понравилось. Мало ли… Лучше иметь, чем не иметь. А что касаемо каторги, или эшафота, так и без злодейского артефакта много желающих отправить туда старшего помощника. Да и вообще — пусть поймают сначала!
— Ты чего лыбишься!? — подозрительно уставилась на него Кира. — Применить решил!?!
— Не-не-не! — поднял ладони Денис. — Только в крайнем случае, если не будет другого выхода и если тебя не будет рядом! — очень серьезно пообещал он.
— Смотри у меня! — погрозила ему пальчиком целительница. Она ему конечно не поверила… вернее поверила в той части, что «Гнев Льда» не будет применен в ее присутствии, а во все остальное не очень. — Учти! — продолжила она. — Как только обнаружат обледенелый круг, искать будут все — и маги, и стража, и Ночные, и искать будут всерьез! И найдут! И повесят!
— Я все понял! — нахмурился старший помощник, чтобы пресечь ненужные прения, после чего продолжил содержательную часть беседы: — Какой радиус действия у этой приблуды?
— Точно не знаю… — задумалась Кира, — но вроде вардов пятьдесят… Слышала от кого-то… Не помню…
«Ишу ва-банк тогда пошел… — подумал Денис. — Всех готов был положить вокруг, чтобы выжить…»
«А ты бы на его месте, о других бы думал? — неожиданно и очень серьезно поинтересовался внутренний голос. — Или о себе любимом?..» — старший помощник задумался.
«Хрен знает, — честно признался он. — Смотря кто был бы рядом…»
«А если незнакомые?» — продолжил упорствовать голос.
«Отстань! — рявкнул Денис. — Будут бить — будем плакать! Отвянь, зануда! Не знаю!»
— А заряжать могут только маги льда? — вышел из режима интеллигентского — имеется в виду — гнилого самокопания и индульгирования старший помощник.
— Нет, — покачала головой целительница. — Он сам заряжается. Это же артефакт древних.
— Как твое ожерелье?
— Как ожерелье в смысле зарядки, — уточнила Кира, а так-то оно современной работы.
— Но все равно очень красивое, — улыбнулся Денис. — Как ты! — Штирлиц знал, что запоминается последняя фраза. Старший помощник в этом не был уверен, но пренебрегать мудростью предков не стал — хуже не будет.
— Спасибо! — довольно улыбнулась девушка. Всю озабоченность и серьезность смыло с нее, как половодье новый мост, а Денис продолжил дозволенные речи:
— Много существует Видящих, которые могут отследить меня там? — старший помощник кивнул вверх.
— Я знаю только одного, — хмыкнула девушка. — Это — Я!
— А выборка большая? — Денис сначала задал вопрос и только потом осознал, что целительница вряд ли знает значение слова «выборка». Однако, девушка отреагировала мгновенно — видимо все-таки знала такое слово (привет с Поля Чудес), а может просто догадалась, что старший помощник имеет в виду:
— Да, — ее ответ был сколь лаконичен, столь и однозначен.
— Кто кроме Видящих может атаковать сознание вне тела? — старший помощник был дотошен, как неопохмелившийся гаишник… пардон — гибэдэдешник.
