"Ну, а что? — мысленно пожал плечами старший помощник, — мужики таких любят — так чего бы ей не быть?"
— А кто такой Льва Толстого? — заинтересовался Ботон. — Судя по двойному имени, Друг, Погонщик, или Хозяин… — продолжил рассуждать он, показывая неплохое знание магической иерархии, принятой на Далеких Островах.
— А вот какой стихии непонятно… — мальчишка решил прояснить все досконально.
Денис задумался. Правду говорить было не с руки; отмахнуться — некрасиво, будто щенок подошел тебя обнюхать, а ты его пнул; надо было что-то придумать более-менее правдоподобное, чтобы потом не было стыдно перед самим собой за ответ.
— Менталист, — озвучил результаты коротких раздумий старший помощник.
"Схуяли?!" — удивился голос.
"Элементарно Ватсон! — снисходительно улыбнулся Денис. — Раз писатель, значит что? — задал он риторический вопрос. — Значит глаголом жжет сердца людей! Так?"
"Ну-у… так… — был вынужден согласиться голос. — Хотя нет! — спохватился он. — Это вроде про поэтов сказано, а Толстой писатель!"
"Каких, нахрен, поэтов? — досадливо поморщился старший помощник. — Ты же, вроде, много читаешь? А? Читатель хренов!"
"Я много читаю!" — обиженно надулся голос.
"Если бы ты много читал, — насмешливо фыркнул Денис, — то знал, что это из стихотворения Пушкина `Пророк', читатель хуев!"
"Ну вот! — воспрял голос. — Значит это не про писателей и даже не про поэтов, а про пророков!"
"Каждый писатель и поэт, если они настоящие писатели и поэты, конечно же, а не всякая шелупонь — тоже в своем роде пророки!" — безапелляционно заявил старший помощник.
"Ну-у… фиг знает…" — заюлил голос.
"Я не знаю, что знает фиг, — решительно оборвал его Денис, — но хорошо знаю из курса биологии, что на самом деле глагол жжет не сердца, а мозги! Так? Надеюсь не будешь спорить!?"
"Так…" — вынуждено согласился голос, правда очень неуверенно. А согласился видимо по той единственной причине, что никаких контраргументов у него не было.
"А раз жжет мозги — значит менталист!" — торжествующе закончил Денис.
"Глубоко копаешь…" — уважительно протянул голос, признав правоту носителя, а точнее говоря — невозможность ее опровергнуть.
— Ну ладно, — вздохнул Ботон, — тогда я обратно в свою берлогу, — судя по всему, торчать на "конспиративной квартире" нравилось ему не сильно, а скорее всего — сильно не нравилось, но, когда существовала единственная альтернатива: или прятаться, или попасть в лапы Детей, то особого выбора не было — попала нога в колесо, пищи, но беги, а вот теперь, когда опасность со стороны Детей вроде бы исчезла, возвращаться в заброшенную хибару ему сильно не хотелось. Но… надо Федя! Надо!
— Еще пару дней посижу… — снова вздохнул парень.
— Зачем?! — сделала большие глаза Тира. — Ты же хотел развивать свой магический дар. Или ты передумал? — провокационно вопросила она.
— Почему передумал!?! — Ботон закачал головой с такой интенсивностью, что если бы к голове присоединить кривошипно-шатунный механизм и передавать снимаемую мощность на ведущие колеса какой-нибудь нетяжелой малолитражки вроде "Smart Fortwo", то километров до восьмидесяти она пожалуй разогналась, а может и до девяноста.
— Я приглашаю тебя в гости. Поживешь у меня, — тепло улыбнулась рыжая.
"Вот может же не быть стервой, когда захочет!" — заметил Денис.
"Материнский инстинкт!" — солидно ввернул внутренний голос.
"Думаешь?.." — засомневался старший помощник.
"Факт!" — отрезал голос.
— Вот и ладушки! — обрадовался Денис, которому сильно хотелось спать, ну-у… и немножко перекусить перед сном. Если бы Тира не вышла со своим предложением, пришлось бы провожать мальчишку до его убежища — не дело, чтобы он ночью болтался один по трущобам Балтана, а это время и порядочное. А до дворца рыжей можно добраться гораздо быстрее, причем на транспорте, не стирая ноги, а по дороге еще и вздремнуть. — Ща забросим Ботона, — обратился он к девушкам, — потом меня и можете возвращаться к своим мажорам догуливать. Времени немного прошло — они наверняка еще не ушли.
— А ты с нами не хочешь? — вкрадчиво мурлыкнула рыжая, прижимаясь к старшему помощнику всеми своими роскошными выпуклостями.
— Честно? — Денис сделал вид, что задумался, соблазненный неизвестными перспективами.
— Конечно честно! — включилась Лира.
— Ну-у… если честно, то… — старший помощник выдержал мхатовскую паузу, — то очень… — на него не мигая уставились три пары заинтригованных глаз, — не хочу!
— Но почему!?! — после непродолжительного ошарашенного молчания взорвалась Тира, а Лира лишь сокрушенно покачала головой, словно мать непутевого дитятки, снова принесшего двойку.
