Ходок - 16 полностью

Чувствовалось, что он, как всякий начинающий автор, очень побаивается критики, а к своему творению относится трепетно, словно курица к снесенному яичку. Поэтому оценивать поэзию голоса по гамбургскому счету, да и вообще по никакому, Денис не стал, чтобы ненароком не обидеть — пусть живет паршивец. Хоть и гад, но свой. В таком подходе старший помощник был далеко не одинок. Как сказал еще президент Рузвельт по поводу диктатора Самосы: "Он может быть, и сукин сын, но он наш сукин сын".

Сложно сказать, всерьез давал свои советы внутренний голос насчет молотка, портянки и заячьего помета, или нет, но своей цели он добился — носитель от мрачности, хмурости и угрюмости вернулся к нормальному — не веселому, конечно же, но нормальному расположению духа, в котором и направился в артефактную лавку.

— Соскучился? — ухмыльнулся Арэмэзд при виде Дениса. — Хотя вряд ли, — продолжил он, — я же не молоденькая симпатичная девица, а десять дней еще не прошли — значит ты не за чистящим артефактом. Но тебе от меня что-то надо… — артефактор задумался и принялся размышлять вслух: — Низкоранговые артефакты тебя не интересуют — покупать ты ничего не будешь. Деньги у тебя есть, значит и продавать тоже, но что-то же тебе от меня надо, раз пришел… — Он развел руками: — Ничего не приходит в голову. Сдаюсь. Выкладывай — зачем пришел?

— Хочу позаряжать пустые артефакты, — озвучил цель визита старший помощник и на всякий случай уточнил: — Потренироваться.

— Вот оно что… — покивал в такт своим мыслям Арэмэзд. — Подзаработать решил! Но учти, — он погрозил пальцем, — больше ползолотого за артефакт не заплачу!

— Не, — покачал головой Денис. — Я чисто для тренировки. Бесплатно.

— Бесплатно — это неправильно, — немедленно возразил артефактор — видимо знал, или, на худой конец, догадывался, где хранится бесплатный сыр. — Не будет должного старания, — разъяснил он. — Давай я тебе все-таки буду платить по ползолотого!

— Ну-у… не совсем бесплатно, — признался Денис. — Поучиться у тебя хочу…

— Чтобы поучиться, надо для начала видеть! — отрезал Арэмэзд.

— Я вижу, — пожал плечами старший помощник.

— И что именно? — ехидно усмехнулся артефактор. — Маркировку? Светящийся синий овал — водяной щит? Искрящийся зигзаг — молния? Голубое копье — воздушная стрела?.. — он хотел продолжить, но Денис его перебил:

— Нет-нет-нет. Когда я вчера заряжал воздушный щит, то увидел действительно щит, — хмыкнул старший помощник, — и символ, — он хотел сказать, — чем-то похожий на лигатуру "собачка", но вовремя сообразил о неуместности данного определения в данном месте в данное время, поэтому запнулся и нарисовал нужную фигуру в воздухе пальцем.

— Ну и в чем отличие от маркировки? — подозрительно осведомился Арэмэзд.

— Маркировка… она, как рисунок, — нашел нужную дефиницию Денис. — А то, что я видел — материальные объекты, не нарисованные, а как будто сделанные из голубого металла — щит и… — он нарисовал в воздухе "собачку".

Артефактор услышанным был, мягко говоря, удивлен, а грубо говоря — изумлен. После довольно долго молчания Арэмэзд проворчал:

— Похоже, что действительно видишь, но этого не может быть потому что у тебя нет сродства со стихией земли. Не понимаю… — Старший помощник в ответ лишь молча развел руками — мол, сами мы не местные, а откуда взялась беременность понятия не имеем.

— Ладно! — решительно махнул рукой артефактор. — Вот тебе коробка с пустышками, ступай в кабинет, заряжай, а когда все зарядишь, расскажешь, что видел по каждой вещи.

— Благодарю за оказанное мне, — несколько высокопарно начал Денис, но не выдержал и закончил с грузинским акцентом: — високое давэрие! — чем заслужил от Арэмэзда недоуменный взгляд — артефактор явно почувствовал, что Арамис прикалывается, но не мог понять в чем.

Следствием недоумения стало то, что Арэмэзд сурово нахмурился, на что старший помощник виновато улыбнулся и мгновенно свинтился исполнять распоряжение Учителя, тем более, что в лавке показался покупатель — молодой человек с таким честным лицом, что хотелось немедленно проверить наличие кошелька на его постоянном месте хранения.

В процессе зарядки артефактов, который протекал легко и плавно, как будто Денис всю жизнь этим занимался, собаку на этом съел и зубы сточил до корня, были выявлены следующие закономерности: во всех артефактах стихии Воздуха присутствовал один общий элемент. Как несложно догадаться — символический вихрь, смахивающий на лигатуру "собачка". Модификаторы, как тоже нетрудно догадаться, были самые разные, в зависимости от назначения изделия и тоже бином Ньютона из себя не представляли: серп, стрела, копье, щит, ну и так далее — ничего загадочного — все понятно без долгих объяснений.

Ранг артефакта определялся количеством элементов: один вихрь и один щит (адин кофе и адин булочка) — воздушный щит первого ранга, два вихря и два серпа — воздушный серп второго ранга. Для изделий третьего ранга все было аналогично, а как обстояли дела с артефактами четвертого ранга и выше старший помощник не знал — в коробке их не оказалось.