- Не возражаешь? - спросил Карвах, усаживаясь рядом. Что характерно, сделал он это до того, как прозвучал ответ.
- Конечно нет, - натянуто улыбнулся Карст, с трудом беря себя в руки. - Тоже не люблю сидеть в одиночестве, - соврал он.
- Вот-вот! - не прекращая улыбаться, согласился личный друг Свэрта Бигланда. И не меняя веселой интонации и не спуская дружелюбной улыбки с лица, огорошил: - Я слышал, у тебя проблемы. Могу помочь. - От неожиданности Карст Итал икнул. - Это не ответ, - мягко пожурил его Индис.
- В-в-в с-смысле? - сумел через несколько мгновений выдавить Карст.
- Ну-у... тебе вроде нужна "Пирамида Света". Могу помочь. Или у меня неправильные сведения, - нахмурился Карвах, - тогда извини за беспокойство, я пойду.
- Нужна! - твердо ответил банкир, окончательно беря себя в руки. Однако опасения продолжали терзать его нежную душу, поэтому он не удержался от вопроса: - А откуда ты знаешь?
- Слышал, - невозмутимо отреагировал Индис.
- От Свэрта? - засомневался Карст.
- Зачем от Свэрта? От тебя.
- В смысле? - нахмурился банкир.
- В прямом. Рядом с кабинетом Свэрта есть маленькая комната, откуда все прекрасно слышно... - Индис сделал крохотную паузу, во время которой Карст успел подумать: "И видно!", а Карвах продолжил: - Я там работал, когда вы разговаривали.
По всем прикидкам Индиса Карваха, Карст Итал, выслушав достаточно залегендированную версию его появления в кафе, должен был успокоиться и перейти к обсуждению конкретных деталей обмена интересующей его информации на маленькие желтые кругляши, однако этого не произошло, и Карст продолжил любопытствовать:
- А откуда ты знаешь, где находится Пирамида?
Ответа на этот простой вопрос у Индиса не было. Ведь не рассказывать же щенку, что Свэрт польстился на бешенные деньги, которые предложил ему Дож Талион Арден за охранный артефакт, сердцем которого являлась "Пирамида Света"? Рядовые члены Гильдии Магов могли сколько угодно подозревать своего руководителя в различных махинациях и, кстати говоря - подозревали, но, конкретной информации не имели и не должны были иметь. Так что, честный ответ, в котором упоминалось бы руководство Гильдии, отпадал.
А если предположить, что подобный артефакт оказался у бездарного без ведома Гильдии - тоже ничего хорошего. А может еще и похуже. Получается, что бакарское отделение Гильдии Магов не справляется со своими прямыми обязанностями по контролю за оборотом артефактов повышенной опасности. Получался форменный цугцванг - любой ход вел к ухудшению позиции. Поэтому Индис Карвах резко сменил тему:
- Я хочу за сведения о "Пирамиде Света" тысячу золотых, - ровным голосом сообщил он.
- Сколько!?! - возопил Карст. Как только разговор перешел в привычную ему плоскость финансовых переговоров, он ощутил полную уверенность в своих силах, выбросил ненужные вопросы из головы и почувствовал, что контролирует ситуацию. Весьма обманчивое, надо честно признать, чувство.
- Тысячу, - невозмутимо повторил Индис.
- Сто! - тут же выпалил в ответ Карст, азартно включаясь в процесс формирования цены.
- Девятьсот. И то, исключительно из уважения к твоему отцу. Я его давно знаю и очень уважаю.
- Сто пятьдесят!
- Восемьсот, и то...
Интенсивные торги закончились через несколько минут на цифре пятьсот.
- Итак. - Карст Итал скрестил руки на груди, приняв позу Наполеона. - Слушаю.
- Деньги вперед! - твердо объявил Карвах. Видимо эта формулировка интенсивно циркулирует между мирами, ввиду своей лаконичной отточенности и красоты.
- Но, позволь... - засуетился банкир.
- Не позволю! - решительно заявил Индис Карвах. - Деньги вперед! - И посмотрел на Итала таким взглядом, что всяческая охота к торговле с того моментально слетела, будто ее и не было.
Пришлось Карсту лезть в свой кошелек с сотенными векселями и выкладывать на стол пять золотых прямоугольников, которые незамедлительно перекочевали в руки Карваха.
"Эх, продешевил я! - огорченно подумал Индис. - Раз этот павлин с собой такие деньжищи таскает, надо было больше просить! Наверняка дал бы - куда ему деваться?"
"Эх, переплатил я! - не менее огорченно думал Карст Итал. - Хватило бы и двухсот. Да чего уж теперь говорить..."
Обе высокие договаривающиеся стороны итогами переговоров остались недовольны, однако Карвах, в отличие от банкира, который насупился и обиженно поджал губы так, что они, точь-в-точь, стали походить на куриную гузку, свое недовольство никак не проявил, и с невозмутимым выражением лица продолжил:
- На основе "Пирамиды Света" был сделан артефакт, создающий мощный защитный купол. В настоящее время он находится в руках Дожа Талиона Ардена. Когда завеса включена, проникнуть через нее невозможно. Включается и выключается другим артефактом, который выглядит, как маленький цилиндрик.