В ответ на эту двойную отповедь граф поджал губы и уставился в сторону, с выражением: "Да пошел ты! Я для него же стараюсь - информацию добываю! А он... Все! - слова больше не скажу!". - А Брикус улыбнулся Шэфу и кивнул - продолжай, мол, и командор продолжил:
- Пришли мы на следующий день за деньгами, а нас опять маги встретили... пытались поджарить. Их Эмидус нанял, - пояснил главком, как будто это было кому-то непонятно. - Пришлось и их... - лицо Шэфа приняло неопределенное выражение, какое бывает у человека, сделавшего что-то безусловно необходимое, хотя официально и осуждаемое. Обычно такие действия расцениваются адекватными людьми, находящимися в теме, как совершенно правильные и получают полную моральную поддержку. В качестве примера обратимся опять же к футболу - при приближении судьи такое выражение принимает лицо футболиста, сделавшего костоломный подкат сзади. И судья, и защитник прекрасно все понимают - оно, конечно же, не очень хорошо ноги ломать, так ведь он один на один выбегал... чего уж тут поделаешь?.. И кстати, если судья из бывших футболистов, сам понюхавший пороху и понимающий профессию изнутри - сам ломал, и ему ломали, то карточка обычно бывает желтого цвета. Ежели же он пришел со стороны, то может сдуру и красную показать.
- Они вдвоем убили четверых боевых магов! - не выдержал столичный гость, забыв о торжественной клятве, данной самому себе.
- Так, а что нам оставалось делать? - развел руками верховный главнокомандующий. - Ждать пока они нас файерболами прогреют до невозможности?
- Я не это имел в виду, - досадливо дернул щекой граф, - мне безразлично, скольких магов вы убили, мне непонятно другое - как вы это сделали!?!
- Ну, во-первых - вера, - неожиданно взял слово Денис. - Атос тебе уже все объяснил. Мы верим, что нет врага, неважно какого: мага, бездарного, вампира, оборотня, мокреца, или еще какой сволочи, которую мы не можем победить. Пока мы живы - мы непобедимы!
- А если не живы, то нам уже и все равно, - ухмыльнулся Шэф.
- А во-вторых, - Денис хмуро оглядел губернатора и графа, - жизнь на севере весьма специфична... У нас ее гораздо проще потерять, чем сохранить. Национальные традиции... мать их! - Командор солидно покивал, подтверждая - мол так все и есть - тяжело в деревне без нагана. А Денис с воодушевлением продолжил: - Природа, климат, люди, нелюди, шаманы, которым ваши маги в подметки не годятся - все-все на севере жестче и опаснее. А мы с Атосом не раз разбирались с нашими шаманами, так что ваши маги... - он пренебрежительно махнул рукой.
- Не люблю магов! - снова, несколько невпопад, объявил Генерал-губернатор, после чего немного помолчал и прибавил: - И Дожей! - Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент к высокому собранию робко приблизился его личный секретарь Ютропиус Приск и уставился в глаза патрону с выражением собаки, которую хозяин не кормил несколько дней. - Ну, чего тебе, свинячий хвост!? - с ярко выраженным неудовольствием поинтересовался у него Генерал-губернатор. Секретарь в ответ только тяжело вздохнул, не сводя с хозяина умоляющего взгляда. Некоторое время Брикус делал вид, что не понимает значения всей этой пантомимы, однако в конце концов ему это надоело, да и чувствовалось, что он в курсе, чего хочет от него секретарь. - Атос, Арамис, - тяжело вздохнул Генерал-губернатор, - очень рад, что с вами познакомился, хоть душой от всего этого отдохнул, - он неопределенно качнул головой в сторону плотного кольца, окружающего столик. - Но, пообещал я этому паршивцу поговорить с некоторыми людьми... Сдуру пообещал! - неожиданно взъярился бакарский наместник, но также быстро сник, - а раз пообещал - надо выполнять. Ребята, - он обнял компаньонов за плечи, - если будет какая нужда, или просто захотите пропустить стаканчик-другой со стариком, да послушать байки - а их у меня много!.. Хотя, - оборвал он сам себя, - какие вам байки стариковские - у вас одни девки на уме, слышал я про ваш корабль! - Он подмигнул Денису. - Да оно и правильно. Чем еще по молодости заниматься. Короче, будет нужда, или интерес - приходите. Мой дом всегда для вас открыт! Ты все понял?! - грозно поинтересовался он у Ютропиуса, - и охрану предупреди насчет Лордов! - В ответ секретарь только истово закивал - мол все понятно-с, не извольте-с беспокоиться-с! Генерал-губернатор поднялся из-за стола, сухо кивнул графу и ведомый личным секретарем направился к жаждущей общения группе товарищей.
- Д-а-а-а... - протянул Шэф, подливая всем троим коньяк, - если бы существовал конкурс на звание человека меньше всего подходящего для замещения губернаторской должности...
- ... почему губернаторской, - перебил его Денис, - любой административной!
- Пусть так, - согласился командор, - то Брикус выиграл бы его с большим отрывом. Говорит то, что думает, прямодушный, честный...
- А что, политик не может быть честным человеком? - окрысился первый заместитель министра финансов Акро-Меланской Империи.