– Не понял… – медленно выговорил Денис. – Ты ведь устроил весь этот… – он хотел сказать "цирк", но воздержался, ибо разыгранное верховным главнокомандующим представление цирком никак не было. Это был мастер-класс, причем высочайшего ранга, который отчетливо продемонстрировал Денису, насколько невысок уровень его мастерства в критически важных аспектах его же собственной обороноспособности. Он и раньше прекрасно понимал, что далеко не всегда можно будет разить врагов с дистанции, наверняка в их с Шэфом бурной жизни будут эпизоды, где здоровье, да и сама жизнь компаньонов, будут зависеть от уровня фехтовальной подготовки Дениса, но ему казалось, что уровень его выучки, в этой области боевых искусств скажем так – удовлетворительный – ведь он выиграл дуэль у сильного соперника, отличного фехтовальщика, кстати говоря, вдобавок вооруженного "непростым" мечом. И вот выяснилось, что – отнюдь! Неудовлетворительный! И тут, после этого ушата холодной воды, вдруг, на тебе: "Сделай мячик! Погоняй с девочками…". Что-то крутит любимый руководитель.
Так и не дождавшись продолжения фразы, оборванной старшим помощником где-то на середине, Шэф продолжил сам:
– Я ведь тебе все это показал просто чтобы ты знал к чему стремиться. А так… ну погоняешь недельку мяч, вместо тренировок с потоками – большой беды не будет… Наверное.
Нет уж! – решительно заявил Денис. Делу время – потехе час! – в ответ командор ухмыльнулся как-то неопределенно, а старший помощник пояснил свою позицию: – Сначала я хоть немного разберусь с быстрыми переключениями восходящего и нисходящего, думаю это не так просто, а потом уж…
– И это правильно, – откликнулся главком. – Это совсем не просто.
– Вот видишь! Думаю, что в этот заезд в футбол поиграть не получится. Как-нибудь в следующий раз.
– А ты думаешь он будет? – огорошил верховный главнокомандующий.
– Ты же сам говорил, что в Бакаре у нас будет база, – изумился Денис. – Значит бывать здесь будем часто, или я что-то неправильно понимаю?
– Насчет базы все понимаешь правильно. Ты другое понимаешь неправильно… – В ответ на удивленный взгляд старшего помощника, Шэф пояснил: – Для игры в футбол, волейбол, да даже в баскетбол, желательно иметь команду, а точнее – две команды. Согласись, что играть в футбол один на один не сильно интересно – футбол командная игра. И в волейбол перекидываться мячиком быстро надоест. Вот в баскетбол – можно. Но, мы его не любим…
– Я чего-то не врубаюсь в проблему. Есть же группа поддержки, девки все спортивные – кровь с молоком, кожа горит. На две команды хватит!
– Это сейчас есть. А ты уверен, что в следующий "заезд", – ухмыльнулся командор, – будет столько же?
– Почему нет? – пожал плечами Денис.
– А потому, мон шер ами, что сейчас мы, как модная рок-группа, а когда будем в Бакаре в следующий раз, у группы поддержки будут уже другие кумиры.
– Уверен?
– Сто пудов! – твердо ответил Шэф. – Проверено не раз. И придется нам довольствоваться одной подружкой… может быть двумя… – он сделал паузу, – максимум тремя… как всем порядочным людям.
– Жаль, – вздохнул Денис. – Хотя… четыре на четыре – нормально.
– Да даже трое на трое, нормально, – проявил свойственный ему оптимизм командор.
– А пока надо работать с потоками.
– Ты прям, такой сознательный стал, аж противно, – ухмыльнулся главком.
– А вот такой я забавный зверек, – с не менее кривой ухмылкой отозвался старший помощник.
Глава
Началась эта история восемнадцать лет тому назад. Алфеос Хармах сидел в своей лавке и грустил. Причины для грусти имелись, хотя на посторонний взгляд их не было и быть не могло. Посудите сами: во-первых, Алфеос был магом – магом-артефактором. Не из лучших, не будем кривить душой, но и не из самых последних – так, серединка на половинку, но! – магом. То есть, по определению, уже был счастливым человеком – избранным. Магами не становятся, магами рождаются. Создатель награждает талантом одного из сотен тысяч, если не из миллиона. Так что, можно сказать – родился с золотой монетой во рту.
Во-вторых – родился в Бакаре – лучшем месте в мире, а не в зоне рискованного земледелия, где-нибудь у Ферлахской границы, со среднегодовой температурой немного выше той, при которой вода превращается в лед. Хотя… пожалуй на Сете встречаются места, жителям которых и ферлахское пограничье может показаться землей обетованной с молочными реками и кисельными берегами. Все в мире относительно.
