Ходок – 6 полностью

– Дон, он завтракает на террасе в "Радуге", – лаконично доложил посланец богини. Это короткое сообщение несло гораздо больше информации, чем могло бы показаться на первый взгляд. Гистас молча протянул кошелек обрадованному вору, скупым жестом отпустил его и задумался.

"Радуга" была одним из самых фешенебельных и соответственно – дорогих, ресторанов Бакара. Она славилась великолепной кухней – ну, этим трудно было удивить – таких заведений общепита в гламурно-курортной столице мира хватало; архитектурой – по сути это был великолепный дворец, воздушный, но в то же время помпезный, прямо-таки кричащий об огромных деньгах посетителей, но главная его фишка была в другом – в местоположении. "Радуга" располагалась так, что с ее открытой террасы открывался великолепный вид на парк, где собственно ресторан и находился, а также на море и на Королевскую набережную. Цена столика на террасе "Радуги" зашкаливала. Питаться там могли себе позволить только очень богатые люди. А точнее говоря – очень, очень, очень богатые люди. В среде небедных бакарцев даже существовала идиома: "Пообедать на террасе", означавшая запредельную стоимость мероприятия. Но, так как богатых людей в Бакаре хватало, то и "Радуга" и ее терраса никогда не пустовали.

Информация о том, где именно завтракает Витус Иддер, сразу же переводила предстоящую встречу с колдуном в иную плоскость – не ту, как первоначально планировал себе Змей. Он, в глубине души, надеялся, что беглый колдун не то, чтобы бедствует – понимал, что вряд ли, но, хотя бы – испытывает определенные материальные затруднения, и предложенный гонорар – очень большой, кстати, устранит все потенциальные проблемы. Теперь же, судя по всему, выходило, что это не так. Вряд ли деньги смогут сильно заинтересовать человека "завтракающего на террасе". Хотя… начинать придется все рвано с них, а там видно будет. Но, к сожалению, на этом список трудностей только открывался. Имелись еще обстоятельства, которые могли сильно осложнить процесс общения. Они были заранее известны, но легче от этого не становилось. Итак, что же, кроме финансовой независимости Витуса Иддера, играло против Змея?

Вторым неприятным моментом, а скорее всего, по значимости – первым, было то, что бывший телохранитель Филиппа Грейнхолана – маг. Так что на него не очень-то и надавишь. И не важно, что он без лицензии – это скорее всего даже хуже – терять ему нечего, а маг загнанный в угол гораздо опаснее крысы, хотя и та не подарок.

Третье соображение, заставлявшее Гистаса хмурится, было продолжением второго – неизвестно, как, в свое время, отнесся Витус к гибели своего работодателя от его рук – может он любил того глубокой искренней любовью, как дельфин русалку, и теперь захочет расквитаться за все. Вряд ли конечно… но сбрасывать со счетов нельзя – все может быть.

Короче говоря – никаких козырей на руках у Змея не было. Тяжело, если вообще возможно, повлиять на человека, который тебя не боится и которому не нужны деньги. Ну-у… скажем так – не сильно нужны, потому что деньги, в разумных пределах, лишними не бывают.

Однако, альтернативы рандеву не существовало – надо было ехать. Гистас решительно покинул кабинет и совсем было собрался спускаться, когда поймал укоризненный взгляд одного из слуг. Тот конечно же промолчал, но Змей прекрасно его понял – наверняка видок был еще тот – он так и просидел одетым всю ночь, изредка заглядывая в спальню Делии и снова возвращаясь в кабинет. Требовалось переодеться, да и себя привести в порядок не мешало. Согласившись с безмолвным замечанием, Гистас быстренько принял ванну, сменил гардероб и спустился во двор.

– Поехали, – приказал он кучеру, – а когда карета выбралась на улицу, уточнил: – Ресторан "Радуга".

*****

Витус почувствовал слежку сразу же, как только его открытое ландо выбралось на Королевскую набережную. Он поймал цепкий взгляд неприметного мужчины средних лет – судя по внешности одного из завсегдатаев многочисленных игорных залов, имеющихся почти при каждом, уважающем себя, ресторане. То, что взгляд, брошенный как бы вскользь, целенаправленно выцеплял именно его, а не абстрактного пассажира, абстрактного экипажа, которому позавидовал смотрящий, Витус определил сразу – на то и маг. И неважно какой: лицензированный, нелицензированный, боевой, лекарь, или артефактор. Человек с Даром – это человек с Даром. Такие вещи он просекает мгновенно. Первой его реакцией была паника. Витуса даже в жар кинуло.

"Гильдия! – билось у него в голове. – Меня ищет Гильдия! – барабанило в затылке. – Свэрт Бигланд сотрет меня в порошок! – дрожала жилка на виске. – Это конец!  Надо бежать, пока не поймали!" – Витус явственно ощущал затхлый воздух "Магической тишины" и нестерпимую вонь страшных болот Западного Предгорья.