Айшат приобняла Дениса за талию, с чувством чмокнула в щечку, показывая всем заинтересованным лицам - кто девушку танцует, взяла под руку, прижалась к плечу и медленно, прогулочным шагом, повела в сторону компании "Воробья", внимательно всю эту пантомиму наблюдавшую. Проходя мимо, девушка небрежно бросила: - Привет! Человек пять - видимо знакомые, ей ответили, остальные же молча проводили слегка испуганными взглядами - похоже, что принудительный акробатический этюд, в исполнении их товарища, не замеченного ранее в пристрастии к подобным гимнастическим упражнениям, произвел на них должное впечатление. Провожаемая внимательными взглядами, наша парочка прошествовала по направлению к ресторану.
Никакой информации о прототипах скульптур, щедро разбросанных по аллеям "Золотых садов" старший помощник не имел и иметь не хотел. Параллельно ему было, чей это бюст торчит рядом с уютной беседкой, притаившейся в густых кустах, и что это за медведь с человеческим лицом поднялся на дыбы и то ли приветствует гуляющую публику, то ли хочет задрать. Правда пришла ему в голову мысль, что "Единая Россия" и до Эстепоры добралась, но он быстренько выкинул ее из головы - не хотел портить вечер.
Денису было хорошо - теплый южный вечер; воздух, густой от каких-то пряных ароматов, волнующих кровь; роскошная красавица, прижимающаяся к плечу; великолепный парк; мохнатые звезды... Что еще нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым? Вроде бы ничего... Ан нет! Есть кое-что недостающее. Человеку нужно поесть!
*****
- Слушай... - Денис оторвал недоуменный взгляд от меню. - А цены-то где?
Роскошная, толстая книжка в сафьяновом переплете, со страницами, сделанными из чего-то вроде тонко выделанного пергамента, содержала лишь названия блюд и напитков - так сказать левую сторону, а правой - с ценами, не было в принципе, как класса. Вот и думай - то ли "У оленя" наступил коммунизм и все бесплатно, то ли цены такие, что их лучше и не знать, чтобы родимчик не хватил.
- Посетителей этого заведения цены не интересуют, - с милой улыбкой объяснила Айшат. - Им приносят счет, они его подписывают, и все довольны.
- Кто все?
- Владельцы заведения и посетители, - подняла она бровь, недоумевая что здесь может быть неясного.
- Ну, владельцы-то - понятно, что довольны, - ухмыльнулся старший помощник. - Они себя не обидят. А посетителям с чего быть довольными? Может их обсчитали... или лишнего приписали... да мало ли чего может быть... С чего им-то радоваться? Хотя... - широко осклабился Денис, - если все посетители вроде твоего приятеля в красных революционных шароварах, то да - могут радоваться. Дебилам всегда весело.
- Дэн, - на лице девушки появилось выражение, с каким учительница младших классов открывает недорослям страшную тайну о том, что Земля не плоская, а шарообразная! - И владельцы всего этого, - Айшат покрутила головой, как бы очерчивая этим жестом все "Золотые сады", - и посетители - все они - люди одного круга. Для них репутация дороже денег. - Она приятно улыбнулась, как бы демонстрируя этой улыбкой, насколько реноме для людей из ее окружения дороже бренного металла. Получалось, что намного. - Поэтому, никаких обсчетов - как ты выражаешься, и прочих коллизий здесь быть не может!
- Ворон ворону глаз не выклюет, - понимающе хмыкнул Денис. - Согласен. Но ты забываешь, что счет выписывает не владелец ресторана, а официант, или кто еще там из обслуживающего персонала. А эти могут!
- А персоналу и в страшном сне не приснится, не то что в голову придет, обсчитать гостя, или приписать что-то лишнее в счет, потому что они знают, что за малейшие оплошности их ждут очень суровые наказания!
- Десять лет без права переписки, - мрачно пошутил старший помощник.
- Я не очень поняла, что ты имеешь в виду, но бывали... - девушка замялась, - неприятные случаи. - Чувствовалось, что ей не хочется об этом говорить, но Денис требовательно поднял бровь и Айшат, нахмурившись, продолжила: - Несколько лет назад официантка нечаянно пролила соус на посетителя и он ее заморозил.
- Потом хоть разморозил? - фыркнул старший помощник.
- Нет.
- Насмерть?! - не поверил своим ушам Денис.
- Да.
После этого заявления над столом повисла гнетущая тишина.
- Я надеюсь, ты шутишь?
- Нет.
- И что ему было за это?
- Многие знакомые перестали подавать ему руку.
- И все!?!
- Да.
- Подожди-подожди, - поднял ладони Денис. - Наверно, я тебя неправильно понял. Итак... Давай сначала. Если отбросить детали, то получается так: официантка пролила на посетителя соус, а он ее за это убил. Так?
- Да.
Денис почувствовал, что понемножку звереет.
- И наказанием за убийство стало то, что некоторые его знакомые при встрече перестали подавать ему руку. Выразили таким образом свое порицание. Так?
- Да.
- А некоторые не перестали подавать руку. Хрен с ней - с официанткой. Так?
- Да.
- То есть, - медленно подбирая слова, заговорил старший помощник, - по вашим законам, маг может безнаказанно убить обычного человека, - ему не хотелось использовать термин "бездарного" и он заменил его эвфемизмом, - и ему за это ничего не будет?
