- Практически, опять же, нюансы. Если два молоденьких петушка без памяти влюбятся в такую же молоденькую курочку и устроят дуэль до смерти, то никто преследовать победителя не станет, даже если он будет из более слабого клана. Общество на такие вещи смотрит косо и преследователи, даже если это безутешные родители погибшего дуэлянта, получат большие неприятности на свои головы. Да и клановые старшины не позволят - это может повредить клану. Хотя, и здесь нюансы. Если убитый - сын главы клана, то не исключены любые варианты...
- Понятно, - покивал Денис. - Но это, хотя бы, честная причина для честной дуэли. А в жизни так бывает далеко не всегда. - Он криво ухмыльнулся. - Точнее говоря - бывает, но очень редко.
- Совершенно верно! - грустно улыбнулась Айшат. - В жизни практически всегда честным бывает только повод, а причина - нет. Меня один раз вызвали на дуэль за то, что я назвала дешевой шлюхой жену одного влиятельного мага. Это был формальный повод - я ее действительно так назвала и не жалею! - волшебница сверкнула глазами,- а причина заключалась в том, что у меня хотели отобрать "Ледяной Медальон".
- Чего отобрать? - не понял Денис.
- "Ледяной Медальон", - пожала плечами Айшат, как бы говоря: - А чего особенного? Почему у девушки не может быть своего бизнеса? - нужны же ей деньги на шпильки и ленты. Так почему это не может быть небольшой отель? - Гостиница моя собственность... И, кстати говоря, не единственная.
Есть такое выражение: как пыльным мешком ударенный. Вот именно так старший помощник себя и почувствовал.
"Да она же олигарх! - присвистнул внутренний голос. - Абрамович, блин! Да что там Абрамович - Чубайс!"
"Да-а... - протянул Денис. - Несколько неожиданно. Хотя... А ни один ли нам хрен сколько у нее денег?"
"Один, - после небольшого раздумья согласился внутренний голос. - Но, вообще-то, предупреждать надо!"
"Вот она и предупредила!" - рассудительно отметил Денис.
- А кунаки обиженного джигита не попробовали отомстить за разрушенные надежды? - хмыкнул старший помощник.
- Непременно попробовали бы, - встречно ухмыльнулась девушка, - если бы я не припала к ногам Ларза. А как только у меня появилась метка "Морского Змея", - Айшат снова, на мгновение, продемонстрировала кошмарного гада на своей ладони, - все вопросы ко мне исчезли и больше никогда не появлялись.
- Вот оно чё... - грустно покачал головой старший помощник. - С виду приличные люди, а копнешь - всё, как везде - дерьмецом попаивает.
- А чего ты хотел? - удивилась колдунья. - Люди везде одинаковы.
- Это да... - вздохнул Денис и хотел было продолжить вечер вопросов и ответов, но не сумел - принесли горячее, которое под водочку пошло просто великолепно. Готовить "У оленя" умели. Умяв громадный кусок мяса и горку картошки, старший помощник почувствовал определенное насыщение, после чего, для "полировки" съеденного, затребовал коньяк, кофе и мороженное. Денис долго объяснял, впавшей в оцепенение официантке, какой привкус должен быть у коньяка, имея в виду получить аналог "Метаксы", но никакого взаимопонимания с "Бэмби" не достиг.
Как обычно, помогла Айшат, взяв процесс общения в свои руки. Она и растолковала официантке чего хочет этот странный человек. С огромным облегчением та кинулась исполнять заказ. Получив желаемое, старший помощник отхлебнул приличный глоток солнечного напитка - имеется в виду коньяк, хотя и кофе можно отнести к этой же категории. Насладившись божественным послевкусием - лучшего коньяка Денис не пробовал, он продолжил доставать волшебницу своими вопросами:
- Поправь меня, если я ошибаюсь - "Морской Змей" самый сильный клан Островной Цитадели.
- Один из.
- Да-а?.. - удивился Денис. - А кто еще?
- Соски, Высокий Суд, Совет Лучших... и еще несколько. Так что - один из самых сильных.
- А соска тот - молодец! - припомнил Денис "полицая", который прибыл к "Ледяному Медальону" для наведения порядка. - Хоть ты и маг, хоть и из "Морского Змея", а он не сразу сдулся. Поборолся за честь мундира! - Айшат в ответ на это заявление только снисходительно улыбнулась:
- Если нет необходимости, не надо загонять крысу в угол.
- Мудро, - согласился Денис, после чего почувствовал занозу в мозгу - что-то не сходилось. Для прояснения сознания он использовал идеальный способ: глоток коньяка, глоток кофе и пару ложечек пломбира - метод запатентованный еще на заре истории человечества в погибшей Атлантиде. И метод не подвел. Нестыковка высветилась, как подсвеченная прожектором. - Слушай! А ведь соска не был магом!
- И что?
- Значит он не был членом клана!
- Почему!?
- Потому что ты сказала, что членами клана могут быть только маги!
- Не выдумывай, - покачала головой Айшат. - Я сказала, что все маги входят в формальные и неформальные кланы. Но, я не сказала, что в кланы входят только маги.
- Да?
- Да!
- А ведь точно! - повинился старший помощник. - Мой косяк. Но тогда опять непонятно.
- Чего тебе опять непонятно? - вздохнула Айшат.
