История об отважных русских инженерах, создавших искусственный интеллект Мария 7, который впоследствии станет искусственной формой жизни – Алисой Стриженовой. Все герои – целеустремленные, ищущие ответы, увлеченные своим делом люди. Им интересно и весело, вся их жизнь – достижение невероятного. Наш главный секрет: русское государство построили инженеры, преданные своей стране и своему делу. Повесть является приквелом второй книги серии Вавилон XII. Действие происходит в неизвестной звездной системе галактики Млечный Путь за 22 тысячи лет до событий романа «Истребитель богов».
Щелк! Звонко отстегнулись горные лыжи, я летел кубарем по восточному безумному спуску, который пять лет назад мне показала Света. Вылетел с трассы именно на том месте, где когда-то мы с ней чуть не свернули шеи. Спас нас тогда только глубокий сугроб, в который мы влетели бомбочкой, правда, не ногами, а головой вперед.
В этот раз сугроба не было – просто жесткий снег, подтаявший под весенним солнцем, а затем прихваченный ночными холодами. Твердый как камень. Я катился по нему кубарем, несколько раз крепко приложился головой. Хорошо, что в шлеме. Обычно, когда на борде, то шлем не надевал. Но сегодня хороших бордов в прокате не нашлось, и я взял лыжи, ну, и композитный шлем в придачу. Это и спасло. Падение выбило из меня дух, и я некоторое время лежал неподвижно, приходя в себя. На месте правой ключицы вылезла шишка, но больно не было. Я вдавил шишку обратно и попытался встать. Оперся на правую руку и потерял сознание.
Пришел в себя почти сразу. Да уж, правой рукой лучше не пользоваться, а шишку не трогать, видимо, порвал мышцу или сломал. Боли не было, просто тянущее чувство и слабость, поднять руку мне удалось не сразу. Еле-еле получилось встать, а на скользком снежном насте это непросто, и побрести в сторону трассы. Когда добрался до мягкого снега, примчались два парня-спасателя на снегоходе.
– Еще один ключицу сломал! – радостно сообщил один из них другому после мелкого осмотра и допроса меня на тему, что болит.
– Хорошо, что не руку или ногу, – он хлопнул меня по здоровому плечу, – ключица – это не больно! Даже полезно!
– Это еще почему? – я удивился его радости.
– Да чтоб не лезли на эту трассу! Это для кэмээсов трасса, сложность максимальная! – он улыбнулся. – Да ты не обижайся! Просто ты на этой неделе уже третий «любитель активного отдыха» с травмой. И, заметь, с легкой!
Парни на санках, привязанных к снегоходу, подняли меня наверх, на стартовую площадку, и уже там, в медпункте станции спасателей, наложили повязку, примотав руку к телу. Ну, а потом на кресельном подъемнике отправили вниз, ждать приезда скорой помощи.
«Да уж, съездил на курорт», – думал я, ожидая врачей. Вообще меня в этот отпуск отправили силой. Мне совсем не хотелось ехать, но начальник настоял:
– Ваня, ты четыре года у нас работаешь, а в отпуск ни разу еще не сходил. Это неправильно! Чтобы хорошо работать, нужно отдыхать!
Ворчун, как мы называли руководителя департамента программного обеспечения, был строг и непреклонен. Мои отказы типа: «Нужно доделать «Перископ» и «Грацию» и «схожу летом или следующей осенью 36 года» – он отмёл категорически.
– Езжай! Не дури! Я же вижу, что устал, – он сделал характерный жест «про деньги», – премию выпишу нормальную! Возьми девушку и махни на море, там сейчас черешня… Это не обсуждается! Чтобы раньше пятнадцатого на работе тебя не видел!
Ворчун был суровый мужчина: если он настаивал, то нужно было соглашаться, все равно своего добьется. Рассказывали историю, как к нему приходили вояки «отбить разрабу мордюльник», потому что у них там оборудование не заработало. Когда Ворчун узнал, что вояки даже инструкцию не удосужились прочитать, то отмудохал их до кровавых соплей. Его возгласы: «Зачем мы для вас, уважаемых товарищей, инструкции пишем, если вы и ваши прекрасные родственники их не читаете, а потом ломаете дорогостоящее оборудование?!» – были слышны на весь этаж. Ну, правда, высказаны они были на простонародном языке, обильно приправленном едкими и точными «междометиями».
Спорить с Ворчуном я не хотел, ну его в баню, и вот так оказался в двухнедельном отпуске. А на Казгардыке тоже оказался по воле случая. В кадровом отделе, оформляя отпуск и сдавая электронные метки и ключи, встретился с ребятами из производственного цеха №12, где раз в две недели по указу высшего руководства компании участвую в «производственном субботнике». «Нечего разработчикам программного обеспечения по кабинетам сидеть, пусть и в сборочном цеху потрудятся», – когда-то провозгласил наш «генеральный» и оправил всех к станкам на два дня в месяц. А там парни простые, академий не кончали, «умников» не любили, косоруких не уважали, и поэтому почти всегда были конфликты и разборки. Но я влился в их коллектив как свой – просто работал честно: куда ставили, там и батрачил полную смену, не халявил. Сам не уважаю тех, кто халявит, и себе такого не позволю. Как-то так со всеми и подружился.
– Ваня! – закричал мне Стас, едва увидев. – Ты в отпуск? Куда-то уже собрался или пока не решил?
Олег хлопнул по плечу:
– Погнали с нами на Казгардык! Там наш заводской санаторий и дают бесконечный билет на горнолыжку!
Так я сэкономил почти семь тысяч золотых рублей и оказался на курорте, который так любила Света. Её нет уже больше пяти лет, но память никуда не исчезла. Я и вылетел с трассы, потому что вспомнил о ней и наших сумасшедших скоростных спусках на сноубордах по утрам, всегда навстречу восходящему солнцу.
