Барри последовал примеру Остапия и они всмотрелись в противоположные стороны, но потом выделили всего одно здание. Замерли оба, ожидая заметить кого-то, кто наверняка нарушит указ и покажется на улице в комендантский час.
А точнее, они стали ждать, что кто-то войдёт в подозрительный дом, окна которого закрыты ставнями, а у входа в подвал слишком много свежих следов.
– Сивый, – здоровяк тронул напарника за плечо. – Ты тоже заметил, да?
– Хе-х! Ты про направления отпечатков ног? – уточнил довольный ватажник. – Конечно! Все ведут к двери, а от неё… Хе-х, – он ухмыльнулся. – Плоховато маскируются местные, ой плоховато. Доглядчиков нету, опять же… – перечислил он некоторые подмеченные мелочи. – Да и никто оттуда не выходит в ночку тёмную, а народу там слишком много выходит, для жителей дома-то. Так что – ждём!
– Дык, Сивый? – Барии улыбнулся. – Кто жа местных пугнёт-то? – продолжил он откровенно веселясь. – Городок… К-хе! Дык почитай малёхонек получается, по сравнению со Ставрополем-то. Поди ж и жандармы все прикормлены давненько, а военным-то и дела особого нет до дел ватажных, – добавил здоровяк своё видение криминального быта местных.
– Т-сс! – осёк его Сивый. – Вот и птаха приближается… Ох! До чего же всё туточки примитивно-то, как Феликс иной раз скажет, благодетель наш, – посетовал Остапий с нотками сарказма, переходящим в уважение к молодому князю. – Смотри-ка, как оголтело гость озирается… У нас так не делается! Надо догляд сразу примечать, да по улицам петли наматывать, чтоб жандармских сбить и ужо не оглядываться, коль пришёл до места нужного-то! – посетовал ватажник, покачав головой. – Как дитё малое да неразумное! Э-хх… – он махнул рукой от досады, за местного соратника по криминальному цеху. – Зато, Барри, и нам проще будет, да с такими-то…
– И то верно! И то верно, Остапий, – согласился с ним здоровяк, а друг глянул на него с изумлением по поводу обращения. – Ой! Сивый, конечно же, это я так, с привычки господской, – пояснил он.
– Не проколись с именами-то, как внутри окажемся, – предупредил он смутившегося здоровяка. – Там, поди ж ты, чай, не аристократы собираются с вельможами знатными…
– Угу, – закивал Барри. – Это я так…
Двое ватажников проследили за человеком в потрёпанном тулупе, подошедшем к невзрачной двери дома. Прислушались и без труда запомнили характерный стук, больше похожий своим ритмом на пароль. Дверь тут же отворилась, и гость исчез за порогом дома.
Дело сделано! Выявить место сбора криминального мира оказалось очень просто для двоих ватажников, хорошо знакомых с обычаями и привычками людей своего круга.
Посему, более не задерживаясь на холоде улиц, они тоже поспешили к дому, где скрылись в дверях. Естественно, сразу после проведения обязательной процедуры с выстукиванием пароля и взаимными приветствиями.
На удивление закадычных друзей, и вопреки их ожиданиям бардака, обоснованным удалённостью города от цивилизации, внутреннее убранство казалось приятным.
Великолепная мебель с массивными столешницами из дорогих пород дерева. Стулья и табуреты привлекают внимание качеством и даже кресла присутствуют. Всё это Сивый отметил мимолётом, окинув пространство общего зала. Увидел и отдельные кабинеты, отделённые от посторонних глаз тяжёлыми портьерами.
– Проходите, уважаемые, – поклонился встречающий. – У нас есть свободное местечко, как раз для гостей, прибывших издалече, – досказал приветствие работник.
То, что чужаков в друзьях сразу признают, друзья даже не сомневались.
– Благодарствую, мил человече, – отреагировал Сивый, причём крайне сдержанно. – Нам бы местечко поспокойнее, – он лихо подкинул монетку, выуженную из кармана.
Встречающий поймал денежку и оценил её достоинство, удовлетворительно вскинув бровь. Спрятав добычу в карман, он раскланялся перед ватажниками и замахал призывно руками. При этом работник пятился задом до самого места с отдельным столиком на четыре персоны. Услужливо отодвинув стулья, он усадил дорогих гостей и исчез, предоставив место для работы другому работнику харчевни.
Человек в фартуке и с полотенцем на руке застыл перед Сивым, не переставая коситься на Барри, моментально пришедшего к привычному своему состоянию, тому самому, с почти свирепым выражением. Эта личная маска здоровяку нравилась, так как делала из людей податливых и внимательных персонажей.
– Позволите вашу одежду? – поинтересовался приветливый разносящий.
– Пока останемся так, – Остапий вспомнил об офицерских накидках. – Уж больно холод умаял, собачий, – внёс он естественное пояснение своего решения. – Повременим.
– Чего изволите-с? – перешёл к делу расторопный работник.
Остапий задумался и обвёл взглядом соседние столы с посетителями, причём, с такими интересными личностями, что даже чуть не смутился. Уж больно хорошо одетыми показались ему господа из местного криминала, что плохо стыкуется с их разбойничьими личинами. Ну, а у некоторых, так и вовсе, при очаровательной улыбке отмечается серьёзная нехватка зубов.
