— Ладно, сам виноват, — она отшвырнула сигарету. — Поступайте, как знаете.
Александр поднял окурок, потушив о подошву, бросил в мусорную корзину. Он сидел в кресле, в котором недавно располагался Мамонт, и чувствовал себе более или менее уютно.
— Хотел бы кое-что добавить, — он строго взглянул на Регину. — В этом деле помимо всего прочего у меня есть и свой корыстный интерес. Не далее как вчера мне выкручивали руки, а затем самым паскудным образом чуть было не утопили в фонтане. Наверное, это выглядит по-мальчишески, но я желал бы поквитаться.
— Надеюсь, вам это удастся.
Он решил было, что она шутит, но ошибся. Лицо девушки оставалось серьезным.
Они сидели вокруг стола, рассматривая схему. Колесо времени замедлило бег, Александр явственно слышал, как в соседней комнате тикают часы мрачно, лениво, словно всерьез раздумывая, не остановиться ли насовсем.
— Вряд ли мы что-нибудь тут увидим, — пробормотал Маципура. Все-таки мы не специалисты.
— Может быть, стоит пригласить кого-нибудь со стороны?
— Не надо, — Лесник поднес к носу баллон с аэрозолем. — Так или иначе история загадочна сама по себе. Архитектор взялся повторить старинную кладку, обнаруженную где-то на Алтае. Не знаю уж, чем она ему приглянулась, но пробивал он идею весьма упорно. Нашлись и противники. Прежде чем претворить эту громаду в жизнь, старикашка перенес два инфаркта. После третьего он скончался, и в память о нем проект наконец-то утвердили. А в следующую пятилетку три таких здания украсили просторы нашей родины.
— Не совсем улавливаю, какая связь…
— Слушайте дальше. Я уже сообщил, было построено только три таких здания. В настоящее время уцелело одно.
— То есть?
— То есть, снова начинается полоса загадок. Первое здание рухнуло, как считается от подземных толчков. Это, заметьте, на Урале, где о землетрясениях слыхом не слыхивали. Во второе врезался терпящий аварию истребитель… Да, да! Именно так!.. Третье же построено здесь, в Уткинске, но и с ним творится что-то неладное. Я имею в виду то, с чем мы столкнулись.
— Секундочку! Чем вас не устроила версия о землетрясении? Мало ли что Урал. И на старуху бывает проруха.
— Нет, не бывает! И кстати, эта самая версия не устроила многих. Прежде всего по той простой причине, что целиком высосана из пальца.
— Почему вы так решили?
— Да потому, что никакого землетрясения не было и быть не могло! Но когда рушится махина в шестнадцать этажей, что-то необходимо представить в качестве объяснения. В данном случае решили погрешить на дефекты строительства, возможно, кого-нибудь даже посадили, но официально прикрылись тем, чего не было.
— Понимаю, к чему вы клоните…
— Верно, к тому самому. Наша гостиница — последняя из роковой троицы, и снова начинаются аномалии. Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с особенностями конструкции, но подобно тем, кто занимается статистикой, я попытался суммировать факты, не объясняя их.
— Другими словами, странное может случиться раз или два, Но в дальнейшем это наводит уже на некоторые размышления, так?
— Что-то в этом роде, — Лесник кивнул. — Вероятно, аномалии сосредоточиваются там, где для этого есть предпосылки. Не забывайте про кладку на Алтае. Черт его знает, что там было прежде.
— Таким образом мы приходим к знаменательному выводу: ГОСТИНИЦА! От этого и надо плясать.
— Во всяком случае это единственная нить, за которую мне удалось ухватиться.
— Вот именно! Единственная, — Регина откинулась на спинку кресла. Тебе кажется, что ты нашарил ахиллесову пяту, но ты можешь и ошибаться.
— В ее словах есть резон, — Александр сожалеюще качнул головой. Землетрясение с истребителями, история проекта — все это и впрямь более чем странно. А с другой стороны отвратительные застройки у нас не редкость. Как сказал де Кюстин еще полтора века назад: Россия — страна фасадов. Здесь все из глины и рушится само собой. Вот если то же самое случилось бы где-то в Германии или в Англии…
— Значит, вы по-прежнему сомневаетесь? — болезненным движением Лесник потянулся к горлу. — Честно говоря, после вчерашних событий я ожидал встретить большее понимание.
— Да нет, дело в другом. Ваша версия говорит в пользу загадочных аномалий, и только. Здесь же несколько иное. Уверен, что мы столкнулись с разумом увертливым и коварным. А это, согласитесь, несколько отлично от того, что вы нам обрисовали. И даже на эту вашу схему я смотрю иными глазами. Шестнадцать этажей по пятьдесят с лишним номеров… В итоге восемьсот потенциальных гостей. Сумма более чем приличная, и было бы неплохо познакомиться с нашими постояльцами поближе.
— Но вы, кажется, уже познакомились?
— Я говорю об элементарной проверке: документы, данные по месту работы и так далее. И не только постояльцев, но и служащих!
— Вы что, всерьез полагаете, что к делу причастны все обитатели гостиницы? Но это же абсурд!
