— Что? — вновь искренне удивился громила. — Какой ещё крест?! Ты на него вообще смотрел? Или Дарьяна не успела исцелить твои черные глаза? Это меч, вонзенный в землю! На рукоять и гарду посмотри! На форму клинка! Над ним искусные мастера полмесяца трудились!
— Простите, сэр… — стушевался Майк, понимая, что слишком частые ошибки никак не облегчат ему достижение цели — Заключение договора о помощи. Он ещё не думал, как будет связываться с Коэном, не имея радиостанции, но можно уговорить дикарей вернуться на место крушения и поискать передатчик. А вдруг он Уцелел? Хотя, конечно, тут много вопросов. И дикари какие-то странные, слишком много умных слов знают для людей, ведущих обмен элитных мехов на зеркала и бусы. Ему стоит разобраться в этом племени получше. — Мне отсюда не видно… Но зачем жечь меч?
— Это праздник, — просто ответил дикарь. — Сегодня мы празднуем летний день Перуна, одного из наших Богов. Когда-то давно он освободил множество людей Расы Великой и потомков Рода Небесного из вражеского плена. После того как он разбил силы противника, Вышний Бог Перун вонзил в землю пылающий меч свой в знак победы. И заодно порекомендовал спасенным людям очистить себя огнем и водой от отпечатков вражьих сущностей. С тех пор в честь той победы мы чтим этот праздник, водим хороводы вокруг пылающего меча Перунова и проводим обряды очищения… — Он мгновение молчал и с ноткой мечтательности добавил: — Сейчас Расичи станут через костер прыгать, в прорубь нырять, босыми по углям ходить… А хочешь — айда с нами, когда очередь подойдет!
— Нет, нет! Спасибо! — спешно поблагодарил дикаря Майк. Вот только заживо сгореть ему сейчас как раз и не хватало. — Мне нельзя, я ещё болен и не совсем хорошо себя чувствую! — Пора было срочно переводить разговор на другую тему, пока увешанный оружием громила не стал настаивать. — Не затруднит вас повторить ещё раз, как вы называете свой народ?
— Заветы Предков гласят, что мы — Свята Раса, есть Дети Расы Великой и Потомки Рода Небесного, что прибыли сюда со звезд и избрали землю эту своим домом, — выдал дикарь витиеватую фразу. Майк, пытаясь понять смысл сказанного, невольно наморщил лоб. Небесный род, звезды — похоже, этот странный феномен, позволяющий ему понимать смысл непонятного языка, на этот раз его подвел, потому что дикарь несет какую-то несусветную чушь.
— А вообще мы зовем себя Расичами, — закончил громила. — Так короче и вполне понятно… — Он улыбнулся кому-то находящемуся за спиной Майка: — Здравия тебе, Дарьянушка!
— И тебе здравия, Святогор! — Майк обернулся на голос и увидел ту самую женщину, что давала ему горячее питьё. Видимо, она пришла сюда с берега, но когда? Он был готов поклясться, что не слышал ни шагов, ни скрипа снега, и вообще, четверть минуты назад он смотрел на пылающий крест, тьфу ты, на этот чертов дикарский меч, и никто сюда не шел!
— Я вижу, ты познакомился с нашим гостем, — продолжила женщина. Она внимательно посмотрела на Майка и произнесла: — Рано тебе по улице ходить, не отлежал ещё своё. Пойдемка в дом, ужинать. Тебе сейчас поесть в самый раз будет, небось голодный, как дикий павиан, или кто там у вас в лесу живет…
— В Новой Америке нет мутантов, — принялся объяснять Майк и тут же вспомнил про монстра, бесчинствующего внутри дома: — В вашем доме мутант! Я едва сумел спастись от него! Туда нельзя возвращаться без оружия!
— Тимофей Котофеич не мутант, — негромко засмеялась женщина. — Он вполне нормальная рысь, очень даже воспитанная и умная. Приглядывает за домом иногда, пока домовой спит. Не бойся!
— Но там, на улицах, там медведи! — Перед глазами Майка всплыли образы жутких монстров, пожирающих добычу прямо возле ледяных домов. — Я видел их! Они недалеко от дома!
— Они тебя не тронут, — успокоила его женщина. — Пока ты с кем-нибудь из Расичей, они будут реагировать на тебя спокойно. Это медведи витязей. Когда воин Расичей становится витязем, он берет себе медвежонка и выращивает из него боевого друга, надежного и БЕЗстрашного. Пойдем! — Она взяла его за руку и повела обратно: — Как рука твоя?
— Отлично, мэм! Как вам это удалось?! — Он посмотрел на женщину и понял, что ростом она лишь немногим ниже его.
— На то я и целительница, — едва заметно улыбнулась та. — Таков удел мой. И мать моя, и бабка, и прабабка с прапрабабкой — все были целительницами и спасали Расичей от хвори всякой и ран бранных.
— Но как? — не унимался Майк. — Лучшие хирурги Новой Америки ничего не смогли сделать, а вы вернули мне руку за несколько дней! И я даже не нашел следов операции! Как такое возможно?
