На одной из них Майк увидел самого князька и целительницу. Единственное солидно выглядящее резное кресло выделили ему, и он с удовольствием в него уселся. Так он оказывался выше этих двухметровых человеко-мутантов, и это позволяло ему не чувствовать себя ущербным. Все собравшиеся здесь были немолоды, и Майк с удивлением отметил, что сексапильная дикарка не покинула помещение, а присела на лавку между двух суровых бородачей, что сидели в дальнем углу. Негромко переговаривающиеся меж собой присутствующие затихли, и князек встал.
— Расичи! — заявил он. — К нам пришел человек из Новой Америки с просьбой о помощи. Все уже знают, что Остромысл советовал выслушать его, ибо это важно. Сам он остался в капище и к нам не присоединится, потому как рек мне поутру, что дело сие должен решать совет, а не волхв. Давайте послушаем гостя. — Он посмотрел на Майка: — Говори. Здесь тебя поймут.
— Дамы и господа! — Майк старательно собрал в памяти все отрывки речи, которую готовил половину ночи. — Моя страна, Новая Америка, — это замечательное демократическое государство, свято соблюдающее права человека! Мы всегда готовы протянуть руку помощи любому, кто в ней нуждается! Мы уважаем любую религию и ценим мнение каждого человека на планете! Долгое время мы жили счастливо и оказывали поддержку тем народам, кому приходилось тяжело в борьбе с жестоким Холодом! Мы посылали им еду, теплые вещи, медикаменты — всё, что только могли! Мы были счастливы вести торговлю с вашим народом! И с удовольствием предложили бы не только зеркала и бусы, но и другие плоды нашей высокоразвитой науки!
К сожалению, языковой барьер и отсутствие схожей письменности в то время сделало это невозможным. Но даже не имея возможности общаться с вами, мы изо всех сил старались помочь вам хоть чем-то, что в наших силах. К сожалению, теперь мы сами оказались в беде и нуждаемся в вашей помощи. Нас постигла жуткая трагедия — машина, дающая тепло нашей стране, сломалась. Нас захлестнул Холод! Мы всю жизнь прожили при плюсовой температуре, у нас на улице всегда было так же тепло, как внутри ваших домов. Мы не приспособлены к Холоду и не смогли выдержать жестокого удара ураганов.
Ужасные торнадо разрушили нашу прекрасную страну до основания, множество людей замерзли заживо и продолжают замерзать. Если ничего не предпринять, с наступлением зимы все мы умрем. Погибнут миллионы людей!
Он на секунду замешкался, соображая, а знакомо ли дикарям числительное «миллион», и на всякий случай решил уточнить:
— Представьте сто раз по сто таких поселений, как ваше! Вот сколько людей ожидает жуткая гибель, если вы не протянете нам руку помощи! Дело в том, что шанс ещё есть! Незадолго до чудовищного удара десятков торнадо, превратившего нашу цветущую страну в руины, нам удалось починить чудесную машину, дающую тепло! Но мы не успели её включить. А теперь там, где она расположена, в заснеженных пустошах Австралии…
Майк подумал, что если они знают, что такое Африка, то должны, по идее, знать и про Австралию. Если что, то лучше не стоит уточнять, как далеко она находится, чтобы лишний раз не пугать дикарей шаттлами и воздушными перелетами.
— …так вот, в этих пустошах свирепствует Холод! Для нас там слишком холодно, мы не можем приблизиться к чудесной машине и включить её. Поэтому мы просим вас о помощи! Надо добраться до неё, прокопать к ней доступ через снег и открыть дверь внутрь! Это всё! Дальше мы зайдем в машину и остальное сделаем сами! Сначала мы думали, что справимся, но жуткий Холод, бураны и мутанты оказались для нас неразрешимой проблемой. Мы не умеем жить при нереально низких температурах и не знаем, как управляться с мутантами. Поэтому просим вас помочь нам! Взамен мы готовы дать вам любое количество бус и зеркал! Если у вас есть другие пожелания — только скажите, мы реализуем всё, что в наших силах!
Майк подумал, что таких обещаний может оказаться недостаточно. Дикарей необходимо убедить во что бы то ни стало, значит, нужно обещать хоть Луну с небес, лишь бы они проглотили приманку. Главное — восстановить Полярный Крут и тепло, а там армия разберется.
— Мы даже можем сделать ваши земли теплыми! — выложил он козырного туза. — Как наши! Только представьте себе: вы выходите на улицу, а там тепло, как в хорошо натопленном жилище! Вы — наша последняя надежда! От вас зависят судьбы миллионов американцев — самых добрых и мягких людей на планете! Помогите нам! Пожалуйста!
Он замолчал, спешно обдумывая, что ещё можно сказать. Заготовленная речь закончилась, а дикари сидят, молчат и тупо пялятся ему в глаза. Пауза затягивалась, и Майк начал нервничать. Надо срочно сказать им что-нибудь ещё более убедительное, но что для этих примитивных косматых мутантов есть убедительное?!! К его огромному облегчению, их царек решил заговорить:
— Расичи! Гость изрёк то, что изрёк. Ведающий да услышит. Что делать будем?
Кто-то из дикарей поднялся и принялся неторопливо разглагольствовать:
— Негоже сидеть сложа руки, когда есть возможность вернуть былое тепло Земле-Матушке!
