Вид у него был ужасный. Даже бездомные в подземке Нью Йорка выглядели куда лучше. Взъерошенная голова, чумазое лицо с жидкой бородкой и тощее тело завернутое в черные лохматые тряпки. Он смотрел на меня безумными глазами и улыбался. После того, как повозка тронулась в путь, он медленно, на четвереньках, начал ползти в мою сторону.
— Девочка… — протяжно говорил он, не сводя с меня глаз, приближаясь все ближе и ближе. — Девочка…
— Не подходи ко мне… — велела я, но мой приказ больше походил на мольбу о помощи, — пожалуйста… — бормотала я и молилась про себя, чтобы он оставил меня в покое.
Я заплакала, зажмурив глаза. Мне вспомнилась ночь в лесу возле дома, когда я спасалась от комаров. Комары по сравнению с этим лохматым и вонючим чудовищем, представлялись мне совершенно безобидными созданиями. Хотелось оказаться там, на опушке леса рядом с домом покрытым пылью и паутиной. То место, в этот момент казалось просто раем.
— Отвали, мразь! — грозно произнес Грин, вскарабкавшись на моё плечо. Я открыла глаза и увидела, как оборванец, попятился назад.
— Бесы! Ведьма! — в ужасе он кричал, смотря на Грина и на меня. — Ведьма! Ведьма!
— А ну заткнись! — Один из мужиков встал и пару раз ударил его длинной палкой по голове. Тот застонал и забился в угол, тихо повторяя словно в бреду. — Ведьма… ведьма… бесы…
— Че вдруг этот бес разорался? — спросил второй мужик с поводьями.
— Видимо наша новая пассажирка напугала его.
— Магистр Мердок сказал, что разговаривать с ней запрещено, даже смотреть на нее нельзя, а то попадешься под чары этой ведьмы.
— Ведьма, ведьма! — оборванец вдруг снова громко завопил.
— Да заткнись ты уже! — мужик встал и ударил его палкой так, что тот вообще притих. Мне даже жаль стало беднягу. Громила с палкой посмотрел на меня с ухмылкой, прищуривая глаз. — А я не верю во всю эту фигню! — произнес он и вернулся на свое место.
Мне захотелось сказать, что я не ведьма и ни в чем не виновата, но не рискнула, вдруг он и меня палкой побьёт.
— Не веришь во что? — спросил мужик с поводьями.
— Не верю я в эту магию, колдовство… Ну нашли девчонку в этом темном лесу и чего, она сразу ведьма из-за этого?
— Не в темном, а заколдованном. Темный лес там, на севере, на краю нашей Долины.
— Да неважно, темный, заколдованный… Вот, мне интересно почему этот лес так охраняют, может там золотой рудник?
— Ты что не в курсе? В этом лесу всегда жили колдуны. Мне еще мой дед об этом рассказывал. Но колдуны сто лет назад покинули наши края. А сейчас только ведьмы время от времени появляются, так их Магистр Мердок отлавливает. Я слышал, что люди, которые бывали в этом лесу, впоследствии умирали от непонятных болезней.
— Да все это сказки…
— Нет, там, явно обитает, какое-то колдовство, которое наш Король никому не хочет показывать. Думаешь, как Эдвард-старший одолел стаю драконов? Драконы, с того ни с сего, замертво наземь с неба не падают! Без колдовства тут не обошлось. Сам Магистр Мердок боится туда ходить, говорит, что это проклятое место.
— Кстати, как думаешь, куда Магистр Мердок так помчался?
— Я краем уха слышал, что поймали Муна. — ответил мужик с поводьями.
— Гарольда Муна? — удивленно произнес другой. — Как жаль…. Он хороший человек. Его все любят и уважают.
— Из-за него народ бунтует, поэтому с ним и хотят расправится.
— Мун всегда за мир! Он бы никогда не позвал бы народ захватывать города и убивать местную знать.
— Тем не менее это случилось… На юго-востоке вообще Магистр Мердок утратил свое влияние. Сам Лорд Вестиваль отрекся от Священного Ордена и не признает их законов. Раньше нашу Долину, хотя бы религия объединяла. А теперь? Каждое королевство будет свою религию изобретать?
— Религия у нас одна! Просто Священный Орден, нам пудрит…
— Тихо ты! — прервал его мужик с поводьями. — Ты что хочешь в эту клетку сесть?
— Да нас никто не слышит.
— Кто знает, кто знает… У Магистра Мердока уши повсюду…
Мужик с палкой обернулся и взволнованно оглядел клетку, посмотрев сначала на меня, а потом на оборванца. Оборванец, то ли умер, то ли спал крепким сном.
— Ты знаешь, Магистр Мердок святой человек! — громко произнес мужик.
— Это да… — ответил второй.
Дальше в пути, оба мужчины молча сидели на своих местах, лишь изредка заводили короткие разговоры на бытовые темы, словно им кроме, как о религии и колдовстве, говорить было не интересно.
Я с Грином тихо перешёптывалась, чтобы нас не услышали. Он сидел на плече, спрятавшись в волосах. Мои кудри уже заметно высохли и распушились, и я была уверена, что Грин надежно спрятан от чужих глаз. Хотя на меня и так никто не смотрел. Мой сосед по клетке спал мертвым сном, а этим двум громилам, впереди, не было до меня никакого дела.
Грин, конечно упрекнул меня, в том что мы зря остались в повозке. Нужно было сразу прыгать, так бы не сидели сейчас в этой клетке. Но кто, знает, на кого мы еще могли бы нарваться по пути. Возможно это лучшее из бед. Что до Грина, так он со своими размерами, по сути не был пленником. Пленницей была я.
