— Как переносится? Свадьбу нельзя отменить! Король Мовитании будет очень недоволен! — возразил Эбенезер.
— Что важнее, свадьба или жизнь наших будущих союзников?
Эбенезер задумался:
— Хорошо ваше величество, сегодня займусь этим вопросом.
— Вот и отлично! Вернемся к нашим делам. Разведка доложила, что Лорд Дунотинг все-таки перешел на сторону врага, поэтому войско южан беспрепятственно доберется до нашей границы.
— Дьявол его побрал! Трус и лицемер! А ведь говорил, что сохранит нейтралитет! — негодовал Лорд Вермонт.
— А что? Я его прекрасно понимаю. Его земли находятся на противоположном берегу реки Дун. Он больше южанин, чем северянин, — сказал Лорд Вестиваль.
— Все с тобой ясно! Почему ты на нашей стороне, — с презрением сказал Лорд Вермонт. Но Вестиваль будто не услышал его слов.
Генерал Уайт, что у нас с королевской гвардией? — обратился Эдвард к Сэру Джону.
— Ваше величество, капитан Бифорд решил вопрос с их неудовлетворительным состоянием, — ответил Сэр Джон, жестом дав слово лысому мужчине в черном балахоне.
— Да, ваше величество, мы выяснили причину затуманенного сознания наших солдат. Все дело в приправе, которую Сэр Лерон велел добавлять в еду гвардейцам. К сожалению, я ем за одним столом с солдатами, поэтому эта участь настигла и меня. Но сейчас все вернулось на круги своя, и как видите, я чувствую себя трезво и бодро. Я и мои солдаты готовы к бою!
— Рад это слышать, капитан Бифорд! Вчера вечером мерзавец Блейн прислал еще одно сообщение. — сказал Король и достал из банки перламутровый шар зеленого цвета, размером с кулак.
— Ого какой большой! — удивился Лорд Вестиваль.
Я привстала, чтобы лучше разглядеть что происходит. Эдвард сжал шар, и тот наполовину раскрылся, обнажив содержимое. Я сразу поняла, что внутри лежала чья-то окровавленная кисть.
— Господи! — крикнула я и села, закрыв глаза руками. Меня затошнило.
— Мисс Браун, а что вы хотели? Это совещание мужчин, а не светский ужин! Терпите, раз уж пришли, — потешался Лорд Вестиваль.
— Какая замечательная, эта банка с шариками! Будь она больше размером, то можно было бы послать в шаре целую голову! Даже почтовый ворон не справился бы с такой задачей! — весело заметил Эбенезер.
Все косо посмотрели на него.
— Эбенезер, в последнее время, ты сильно разочаровываешь меня! — с упреком сказал Сэр Джон.
— Да я просто пошутил! Подумаешь!
— Судя по кольцу на пальце, — продолжил Король, — это рука одного из наших информаторов. Блейн в курсе, что мы раскрыли его шпионов, и он знал, что эти сообщения дойдут до нас. К отрубленной пятерне он приложил записку: «Готовся, скоро тебя ждет еще один сюрприз!»
— О чем это он? — удивился Лорд Вестиваль.
— О новом секретном оружии. Мы давно знаем, что Блей перешел на сторону зла. Теперь Орден Велиара правит югом. Вы наверняка слышали, что наша религия теперь под запретом в тех краях, — сказал Эдвард.
— Я слышал, что эти приспешники сатаны запретили людям священный обряд сжигания умерших. Теперь они придают тела земле, как Средиземские племена! Магистр Мердок, место себе не находит, чтобы расправится с этим злом! — гневно произнес Мистер Оуэн.
— Все обстоит гораздо хуже. Они закапывают тела в компостные ямы вместе с умершими животными и экскрементами!
— Какой ужас! — недоумевал Мистер Оуэн.
— Это просто омерзительно! — добавил Лорд Вермонт.
— Наши люди обнаружили целые зловонные поля, с такими ямами. Вначале мы думали, что это делается для удобрения почвы. Но на этих полях ничего не растет. Не смотря на это, эти места очень тщательно охраняются, и просто так там не прогуляешься.
— Может это обряд черной магии? Подаяния дьяволу? — спросил Эбенезер.
— Возможно, но мне кажется это как-то связано с новым оружием, — ответил Эдвард.
— Вы хотите сказать, что это магическое оружие? — с волнением спросил Мистер Оуэн.
— Этого я не знаю. Все может быть. Благодаря магии им удается скрыть от нас многое. Над замком Перисфорда нависла мутное облако и только попав внутрь можно узнать, что там на самом деле происходит. Наши шпионы скорее всего проникли за стены замка. Я надеюсь, что кто-нибудь из них еще жив. Вот последнее сообщение, которое с трудом долетело до нас позавчера. Голубь был ранен. Слава Солорану, стрела лишь скользнула по его телу! Это изображение внешнего вида оружия. Размер примерно с конную повозку, — Эдвард положил лист бумаги на стол. Все внимательно принялись разглядывать рисунок.
— Похоже на длинную бочку эля на колесах. Блейн хочет нас до смерти напоить? — рассмеялся Лорд Вермонт.
— А по-моему — это своеобразная повозка чистильщика! Цены на навоз в разы поднялись. Теперь понятно, кто скупает все экскременты! Блейн решил залить нас дерьмом! — пошутил Лорд Вестиваль, почти всех насмешив.
Не смеялся только Эдвард и Сэр Джон.
— Нам сейчас не до шуток! — прервал веселье Король, вглядываясь в лица каждого, — Я слышу в вашем задоре не радость, а страх перед неизведанным!
— Мне совсем не страшно, — тихо пробормотал Эбенезер.
