Она откусила кусочек, прожевала и проглотила, не сказав ни слова. Муж пристально смотрел на неё, ожидая увидеть реакцию. Женщина старательно скрывала эмоции.
— Если скажешь, что не вкусно, мы тебе не поверим, — прошептал старик.
Тогда Тома не сдержалась и широко улыбнулась, качая головой.
— Действительно вкусно, — сказала она.
— Тётя Зина хороший повар.
Женщина сложила блин несколько раз пополам и в один миг всё съела. Муж удивился.
— Чаёк с сахаром пейте, не надо в сухомятку, — сказала Лаура и потёрла лоб.
— С тобой всё в порядке? — спросил Савелий, на что та отмахнулась.
Позже пожилая пара вернулась к себе домой. Старуха легла и укрылась одеялом.
— Солнце, ты случаем не заболела? — спросил старик.
— Типун тебе на язык, Сава, всё со мной хорошо.
— Если всё хорошо, пойдём чучело делать.
Лаура уснула. Муж легонько потрепал её за рукав и повторил:
— Пойдём делать чучело…
Разбудив супругу, они пошли в беседку, куда собрались и остальные. На столе лежало тело из трёх мешков с соломой, приделанных к кресту. Вокруг была обмотана вычурно-жёлтая юбка, красная блузка. Чучелу сделали голову из длинной горизонтальной подушки. Деревенские девушки рисовали лицо. Два больших красных круга, подтёкшие чёрные зрачки и фиолетовые вены. Толстые розовые губы. Голову обмотали оранжевой косынкой.
— Почему она такая уродливая? — спросила Тома.
— Чтобы её не жалко было сжигать, — стала рассказывать Лаура. — Чучело символизировало зло. Жители издревле чувствовали приближение нечистых сил. Считалось, мурашки пробегут, плохое что-то произошло. А вот если холодок, то тут всё серьёзнее, зло проникло. Самым страшным знаком было услышать свист февральской вьюги.
— Свист февральской вьюги? — переспросила женщина.
— Да-да. Свист февральской вьюги. Самое страшное.
— Кончай гостей пугать, — сказал Савелий.
В другом доме был установлен гроб.
— Что за чёрт? — полушёпотом сказал Борис, смотря на тело.
Это был дед сделанный из соломы. Его окружили замужние женщины и стали оплакивать.
— Это такая обрядовая игра, поучаствуй, если хочешь, — сказал Савелий Томе, на что та отказалась.
— А в этом есть какой-то тайный замысел? — спросил Борис Лауру.
— Прощание, — кратко ответила она.
— А я думал это делается в воскресенье… — сказал мужчина, неправильно услышав слово.
Гроб закрыли и понесли на улицу. Борис нервно трогал себя за шею.
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался старик.
Не сразу, мужчина дал ответ:
— Просто напоминает похороны моего дедушки.
— Он наверняка был хорошим, не так ли?
— Конечно. До сих пор помню как он сидел в своём кресле-качалке и читал газету, шумно переворачивая страницы, а я стоял рядом и слушал.
Глаза Бори покраснели.
— Внучок, ну ты чего?
— Честно говоря, вы мне его очень сильно напоминаете. Внешностью, голосом, добротой.
Старик приобнял Бориса и попросил не унывать. Они все дошли до кладбища, недалеко от деревни, и положили гроб на землю. Вдруг, Лаура сказала всем подождать. Она открыла гроб и поднесла ухо к груди чучела. Молодые супруги смутились.
— Его сердце всё ещё бьётся, — сказала старуха.
Нависла тишина. Савелий прервал её, возразив:
— Она шутит, люди, успокойтесь, дорогие.
Взяв лопаты, мужики начали накрывать гроб снегом. Вскоре образовался большой сугроб.
— Настало время пировать! — прокричал один из деревенских жителей и все пошли в большой расписной дом. Там, кроме блинов, на столе были ватрушки, оладьи, сбитни, вареники. По вазочкам разложили конфеты, вафли и печенье. Не забыли и о пирожках с капустой и с яблоком, пирогах ягодных и творожных.
— А мяса случайно нет? — спросила Тома.
— А ты рыбки возьми, селёдочка вкусная, — предложила взамен тётя Зина.
— А мясо? Не жирное, если можно.
— Нельзя в седмицу перед великим постом никакое мясо, — строго объяснил Станислав.
— Выпейте сбитень или медовухи, — посоветовал Савелий.
После этих слов был дан старт гуляниям и веселью. Стаканы звенели, песни распивались. Танцуя с деревенскими девушками, Боря и не замечал, как жена уплетала блины один за другим. Лаура пошла спать раньше всех, вместе с ней компанию покинул и Савелий. Ближе к ночи и молодая пара попрощалась с новыми друзьями. Они прогуливались по улице и делились впечатлениями.
— Здесь необыкновенно здорово! А воздух?! Чувствуешь на сколько он свежий?! — восхищался Борис.
— Ага. Тут как на Мальдивах, только холодно и не хватает морского бриза, — поделилась Тамара.
— Я был не прав когда не хотел ехать. Повезло, что ты нашла это место и всё организовала.
— Спасибо интерн…
Женщина не договорила уставившись на разворошённый сугроб. Рядом валялся разломанный гроб.
— Кто это мог сделать? — задался вопросом муж, заглянув внутрь. Чучела не было. От него остались лишь клочки сена.
— Все были в доме, — тихо произнесла Тома.
Супруги переглянулись. Пожав плечами, они решили пойти домой.
— Возможно собаки виноваты? — предположил Борис.
— Как собаки могли сделать такое? — не поняла Тома.
— Не знаю.
— Лишь бы это были не волки.
Пока они шли, жена замечала кусочки соломы на снегу, что казалось ей подозрительным.
— Милая, здесь не может быть волков, мы же не в каком-то диком лесу.
