Кому повредит, если я проведу одну-единственную ночь с Беном? Пять месяцев уже прошло без Дилана, пять месяцев в бесплодном ожидании его звонка. Очевидно, он-то не скучал по мне так, как я по нему.
— Где Бен, на хрен? — твердила Люси.
— Что стряслось, ваше высочество? — Гэвин нехотя поднялся.
— Я хочу пойти в паб!
— Хлебни этого, — мягко предложил Роджер. — Сразу почувствуешь себя лучше, слово даю.
— Что это? — с опаской спросила Люси.
— Волшебное зелье! — захихикал Гэвин.
— Что-о?
— Правда-правда, Люси! Ты только попробуй. Никогда такого не пил, честное слово. Как будто пьешь божественный нектар и…
— Чушь, Гэвин! Что ты несешь? Опять накурился? Ты же говорил, у тебя не осталось травы.
— Родж дал мне затянуться. Но право, ваше высочество, травка не сравнится с этим вот. Глотни!
— Фу-у-у! Дерьмо дерьмом.
Хохот пронесся от рубки по всей палубе.
А тем временем мы с Беном целовались. Бен зажал мое лицо в ладонях и поцеловал меня прежде, чем я успела воспротивиться, сказать «нет», отодвинуться. В поцелуях Бену нет равных. Я чувствовала, как рушатся возведенные мной барьеры, моя решимость, желание сопротивляться. Чего проще — сказать ему, чтобы вернулся попозже. Никто ничего не заметит. В течение часа обитатели марины разбредутся по своим лодкам, Люси и прочие лондонцы наведаются в паб, оттуда отправятся в Рочестер или Мейдстон или даже, если припрет, вернутся в Лондон, причал опустеет, затихнет, и никто не увидит, как Бен возвращается, никому и знать не надо…
— Бен, так вот ты где!
Поцелуй прервался. Люси мерила меня свирепым взглядом, словно это моя вина, что ее оскорбили эти грубые люди с реки — парень с безумной копной на голове и девица с фонарем под глазом. А тут еще мы с Беном забились в темный уголок, его губы на моих губах, его рука у меня под блузкой — это ее добило.
— Остаешься или идешь с нами? — ледяным голосом потребовала она ответа.
Прежде чем Бен ей ответил, я выпрямилась и шепнула ему:
— Иди!
— Но почему?
Люси уже двинулась дальше, таща с собой всех прочих, в том числе Симону и Карлу. Куда она их денет — в багажник, что ли, запихнет?
— Почему?
Я слегка пожала плечами.
— У тебя другой?
— У меня теперь другая жизнь.
Он попробовал снова, улыбаясь своей теплой, нахальной улыбкой:
— Никто же не требует с нас вечных клятв. Одна ночка, Дженни, чего там! Ты ведь меня хочешь?
Я невольно расхохоталась:
— Щедрое предложение, Бен, но я предпочитаю быть сама по себе, чем с тобой, пусть даже на одну ночь. Спасибо!
Он сдался:
— Ну, как знаешь. — И двинулся вслед за Люси.
После объятий, обещаний звонить и писать, ахов и охов по поводу чудной вечеринки и сожалений, что она кончилась, они удалились. Я тоже обнимала каждого по очереди, а речные жители тем временем ударяли по пиву и болтали между собой, доедая приготовленную Лаймом лазанью.
Я махала им вслед, датчики на берегу уловили движение, и на парковке загорелись фонари, но Люси ухитрилась оступиться и рухнула мордой вниз — повезло еще, что в траву. Малькольм громко захохотал.
Вскоре поднялись Диана и Стив. Судя по доносившимся из радионяни воплям и выстрелам, то ли дети вылезли из постели и включили на полную громкость видеоигру, то ли их судно захватили террористы.
Внизу, в каюте, разговор шел уже мирный, без острых тем.
Джоанна протянула мне бутылку пива.
— Присоединяйся, — предложила она.
— Вы уж простите меня за этих придурков, — извинилась я.
— Да почему же «придурков»?
— В целом очень даже ничего, — откликнулся Малькольм, уже вполне смягчившийся.
— Спасибо, — сказала я. — Вы классные ребята.
— Вот только зря ты отказала Бену, — хихикнула Джози.
— Ты о чем?
— Думаешь, мы не слышали? Он прямо-таки умолял тебя. Уж как уговаривал.
— Похоже на то.
Джози со всей силы ткнула меня локтем в бок.
— Я бы такого красавчика гнать не стала, если б он ко мне клинья подбивал, — сказала она.
— Ой, старушка-потаскушка! Будешь нынче спать на крыше, если не уймешься, — предостерег ее Малькольм.
Я рассмеялась:
— Он не так хорош, как с виду кажется. Я про Бена.
— О-о-о, — протянула Джози. — Так ты с ним прежде…
— Ага. Была там, делала это.
— И он не так уж хорош? Ах ты черт! Кто б мог подумать? А на вид самое оно.
Я слегка призадумалась. Не планировала я вести с ребятами такой разговор.
— Не то чтобы в постели нехорош, — осторожно уточнила я, — просто не тот он человек, с которым мне бы хотелось строить отношения.
— Приглядела себе другого? — прицепилась Джоанна.
— Да нет. Просто думаю, лучше мне какое-то время побыть одной. С «Местью» повозиться и так далее, понимаете?
— А, повозиться, — подхватил Роджер. — Дженни обручилась со своим судном, ясное дело. Все мы через это проходили. Ты мне еще новую каюту не показала.
— Ой, посмотри, конечно, — откликнулась я.
Малькольм взял на себя роль гида и повел Роджера в только что отделанную мной каюту, а я осталась в салоне допивать очередную бутылку. Слишком много пива, я и сама это понимала. Дрова в печке уже догорали, дверь в рубку прикрыли, и салон основательно нагрелся. Мы развалились, задрав ноги, предоставив легкому колыханию прилива баюкать нас.