— Подразделение SPQ-561, ответьте на командный код VJ-2012. Ваше новое обозначение - SPQ/R-561. Вы были восстановлены с использованием ряда системных обновлений и повторно активированы как подразделение /R, чтобы отреагировать на военную угрозу в этом секторе, — я получаю поток данных о мире, который я должен защищать, о мире, который подвергся серьезному вторжению старого врага человечества, Дэнга. На момент моей деактивации ожидалось, что Дэнг не станет новой угрозой по крайней мере в течение столетия. Действительно, мой собственный боевой опыт был ограничен в основном войнами с квернами, которые даже не упоминаются в данных, которые я сейчас получаю.
Жадно просматривая материалы для ознакомления с миссией, я осознаю, что я больше не на складе командования сектора. Действительно, я больше не нахожусь рядом с командованием сектора. Я занимаю грузовой отсек на корабле, который, по-видимому, является межзвездным военным транспортом, а мой боевой корпус зажат между двумя Боло неизвестной конфигурации. Судя по обозначениям на корпусе, это Боло Марк XXIV и Марк XXV соответственно. Это жуткое ощущение — чувствовать себя таким устаревшим и довольно тревожное, быть загруженным, оставаясь при этом на уровне психотронной активности ниже уровня самосознания.
Я отправляю свой первый запрос.
— Подразделение SPQ/R-561, запрашиваю разъяснения. Я не вижу упоминания о командире в только что полученном УОС. Могу ли я рассчитывать на назначение командира-человека во время транспортировки?
— Подтверждаю, SPQ/R-561. Ваш командир сейчас на пути к вашему грузовому причалу.
Я подтверждаю получение и с растущим нетерпением жду ответов на свои вопросы. Учитывая дату, указанную в моем УОС от командования сектора, крайне маловероятно, что моим командиром остается майор фон Херст. Джек приближался к пенсионному возрасту, когда пришел приказ законсервировать меня на складе утильсырья. Этот приказ был передан двадцать три стандартных года назад. Я благодарен за отсрочку от дезактивации и утилизации, но скорблю о потере моего старого товарища. Джек фон Херст был прекрасным офицером. Я буду скучать по нему. Несмотря на это, я ожидаю прибытия моего нового командира с чувством радостного ожидания, поскольку мне выпал редкий второй шанс послужить.
Очевидно, что стратегическая ситуация, с которой столкнулось человечество, является мрачной, если подразделения Боло, устаревшие на двадцать три стандартных года, восстанавливаются на складах утильсырья и отправляются в бой. Я жажду сразиться с врагом и еще раз выполнить свою миссию. Человечество должно быть защищено. Мои странные новые схемы гудят, пока я жду.
