Я закусила губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Это действительно звучало так, словно Хантер в отчаянии. Он нуждался в отдыхе, а я в деньгах, и еще непонятно, кому из нас это сотрудничество нужно сильнее. Пожевав губу, я пристально посмотрела в темные глаза Хантера. Подумать не могла, что у него есть дети. Тот факт, что я почти ни с кем не общалась в баре, сыграл против меня. Я оказалась не готова к такому предложению. Я даже не была готова к информации, что у него есть дети.
– Ты сказал дети, – медленно произнесла я. – Сколько?
– Двое.
На лице Хантера промелькнула надежда, а я принялась обдумывать его предложение. Если он и правда в отчаянии, я могла повернуть все в свою пользу. Сделать все таким образом, чтобы накопить денег еще быстрее. Ведь работа няней предполагала проживание, верно? А значит, мне больше не придется снимать жилье, и я могу попросить кое о чем…
– Я готова, – склонив голову набок, быстро произнесла я. – Только у меня есть условие.
– Какое? – настороженно уточнил Хантер.
– Я хочу остаться в баре. Мы же можем работать посменно? Когда ты будешь возвращаться домой, то я буду уходить в бар. Как я поняла, тебе нужна всего лишь помощь, так что ты можешь платить мне немного меньше, чем другим няням, но я буду работать еще и в баре.
– Но…
– Ты был прав, мне нужны деньги. А здесь довольно щедрые чаевые, – перебила я, чтобы самой не начать сомневаться в собственном решении. – Да и тебе, в противном случае, придется снова кого-то искать на мое место в баре, а с этим, видимо, в Фэрбенксе тоже проблемы.
– Это верно, – немного подумав, усмехнулся Хантер. – Пока сезон охоты не кончится, найти кого-то на работу в зал будет непросто. Если ты думаешь, что справишься с таким объемом работы…
– Справлюсь, – уверенно кивнула я.
– Тогда по рукам?
Хантер вопросительно посмотрел на меня и протянул ладонь, а я с излишним воодушевлением пожала ее.
Дети меня и правда не пугали. Просто я не до конца понимала, как к ним отношусь. Я точно не хотела своих и сомневалась, что мне понравятся чужие. Но предложение Хантера звучало многообещающе. Таким образом, я и правда смогу собрать больше денег, мне не придется жить в хостеле, и процесс поиска продюсера станет в разы быстрее и комфортнее.
Какое-то время мы молча пили свой кофе, но через пару минут я не выдержала.
– Значит, дети, – усмехнулась я. – Сколько же тебе лет? – Я прищурилась, рассматривая Хантера. На первый взгляд он показался мне ненамного старше.
– Двадцать шесть, – отозвался он. – А старшему сыну в этом году будет восемь.
– Оу, – произнесла я.
– Оу?
– Ну тебе было восемнадцать… – Мне казалось странным заводить детей так рано.
– Да, – сухо подтвердил Хантер, не вдаваясь в подробности.
– А твоя жена? – осторожно уточнила я, когда у меня закралось нехорошее предчувствие.
– Сбежала. – Хантер пожал плечами и снова сделал глоток кофе из чашки.
– Это хорошо, – улыбнулась я.
– Хорошо? – Руки Хантера замерли, а сам он с удивлением уставился на меня.
– Ну… просто… – Я растерялась, поняв, как глупо прозвучала моя последняя фраза. – Просто я боялась, ты скажешь, что она мертва, и уже приготовилась выражать свои соболезнования. А я, знаешь ли, не слишком сильна в этом.
Губы Хантера снова растянулись в улыбке.
– Понимаю, – кивнул он. – Почему-то люди часто чувствую себя неловко из-за смерти совершенно посторонних людей. Но можешь не беспокоиться. Призрак Марты не будет преследовать тебя в детской. Разве что где-то под диваном все еще валяются ее вещи.
Хантер приподнял правый уголок рта и подмигнул мне, а затем снова вернулся к своему кофе.
Услышав, что у меня сегодня будет вечерняя, а не полная смена, Лав перекосилась в лице, но мне было совершенно плевать, о чем она подумала. Бар открылся вовремя, и уходила я из него вместе с его владельцем, так что Лав могла хоть лопнуть от злости. Даже если она решила, что с нашего вчерашнего разговора что-то изменилось и у меня появились виды на Хантера, это были только ее проблемы.
Я вышла вслед за Хантером на морозный воздух и прибавила шагу. Какое-то время в баре мы еще обсуждали его детей, но, когда пришла Лав, засобирались домой.
– Почему она ушла? – вернулась я к прерванному разговору, догоняя его.
– Марта?
– Твоя жена, да. – Хантер не выглядел как маньяк или социопат. Он был молодым, привлекательным мужчиной, и мне правда хотелось понять, что вынудило его жену уйти. – Ты пьешь? – поддела его я. – Или это ты убил того огромного медведя на стене?
– Нет, – рассмеялся Хантер. – Я не пью и, если честно, всей душой ненавижу охоту, но мой бар – единственное место отдыха для охотников в городе, так что переделывать его под что-то другое было бы неразумно.
– Ты стал нравиться мне чуточку больше, – подмигнула я и улыбнулась. – Так что ты сделал не так?
Хантер стиснул челюсти, и я запоздало пожалела о том, что так настойчиво расспрашиваю его, но, несмотря на явное нежелание, он все же ответил:
– Марте было семнадцать, когда родился Ларри. Мы учились в старшей школе, и, как ты понимаешь, все мечты о колледже, карьере и прочем ей пришлось отложить.
