— Наверное, я не большой поклонник семейных посиделок, поэтому сказал, что лучше проведу каникулы в Хогвартсе. Уверен, отец тоже не в восторге от этой поездки, но, в отличие от меня, он задолжал матери за весь тот ужас, что ей пришлось пережить по его вине, поэтому не посмел отказаться.
Переварив услышанное, Гермиона резко открыла глаза и сконцентрировала внимание на куче мужской одежды, лежащей на полу возле кровати.
Неужели он и впрямь собирался провести ближайшие две недели в полупустом замке, пока большая часть студентов будет наслаждаться праздничными каникулами в компании родных и друзей? От одной лишь мысли об этом Гермиона чувствовала, как внутренности покрываются ледяной коркой. Словно кто-то проделал дыру в ее груди и впустил туда добрую порцию промозглого ветра, пробирающего до самых костей.
— Наверное, то, что я сейчас скажу, покажется тебе чистой воды безумием, но все же, — собравшись с мыслями, Гермиона повернулась в объятиях Драко и слегка запрокинула голову назад, чтобы иметь возможность встретиться с ним взглядом, — ты не хочешь сегодня вечером пойти на ужин к моим родителям?
Немигающим взглядом она следила за выражением его лица в надежде найти в нем ответ на озвученный вопрос, но Драко источал завидное спокойствие. Могло показаться, что на нем была безупречная маска, чья увековеченная эмоция останется неизменной даже спустя многие годы и массу пережитых событий.
Уже не надеясь добиться какого-либо ответа, Гермиона смущенно отвела взгляд, коря себя за допущенную ошибку. Ее предложение наверняка было для Драко как гром среди ясного неба. Они лишь недавно привыкли к пребыванию в роли пары влюбленных, а она уже поспешно подтолкнула его к следующей ступени, представляющей собой знакомство с родителями.
Не исключено, что сейчас Драко мысленно перебирал в голове варианты отступления, чтобы, упаси Мерлин, не оказаться под венцом к концу этой недели.
— Думаешь, твои родители будут рады, увидев меня на пороге их дома? — спросил он с явным сомнением. Судя по его голосу, Драко не столько хотел избежать грядущей встречи, сколько боялся оказаться нежеланным гостем. Впрочем, его страх был отнюдь не беспочвенным.
— Конечно, поначалу они будут удивлены твоим появлением, но я уверена, что в итоге все пройдет нормально, — немного подумав, дала ответ Гермиона. Она не стала успокаивать Драко, уверяя его в том, что ее родители примут его с распростертыми объятиями. Как минимум, он не поверил бы ни единому ее слову, ведь не страдал от амнезии, а значит прекрасно помнил, как вел себя во время первой встречи с Грейнджерами в книжном магазине в Косой Аллее.
— Что ж, в таком случае после прибытия на Кинг-Кросс нам сперва придется наведаться в одно место: с моей стороны будет крайне опрометчиво приходить к твоим родителям с пустыми руками.
Проведя в компании друг друга еще какое-то время, Гермиона и Драко все же выбрались из уютной постели, чтобы заняться подготовкой к скорому отправлению в Лондон.
Заправив кровать, Гермиона в спешке убрала оставшийся беспорядок, свидетельствующий о событиях вчерашней ночи, и отправилась в душ. Почти обжигающая вода окончательно привела ее в чувство, посему в комнату девушка вернулась полной сил, которые уж точно пригодятся ей сегодня вечером.
Небо за окном успело окраситься в светло-серый, а ранее бушующий снегопад, скорее походящий на буран, постепенно утихал. Сейчас лишь редкие снежинки опускались на мерцающее белое покрывало, плотно заслонившее собой все вокруг.
Пробежавшись взглядом по ранее составленному списку вещей, которые Гермиона планировала взять с собой в Лондон, она принялась собирать в сумку указанные предметы, мысленно радуясь тому, что благодаря магии незримого расширения ей не придется тащить на себе пару чемоданов, испытывая собственное тело на прочность.
В это время заколдованное перо послушно вычеркивало один пункт за другим, внемля приказам своей хозяйки.
Когда со сборами было покончено, Гермиона бросила взгляд на настенные часы, чтобы свериться со временем. Без пятнадцати десять. Стало быть, у них с Драко еще было время, чтобы наведаться в Большой зал и позавтракать перед долгой дорогой.
Покинув свои покои, Гермиона остановилась перед приоткрытой дверью и по привычке трижды постучала, тем самым оповещая владельца комнаты о своем появлении. Помнится, Драко не был в восторге, когда кто-то бесцеремонно врывался в его спальню.
Перешагнув порог, Гермиона мгновенно замерла, стоило ей увидеть Драко. Слизеринец сидел на краю кровати, уперевшись локтями в колени. Подперев голову сложенными в замок ладонями, он молча смотрел себе под ноги, более не подавая никаких признаков жизни.
— Драко, все в порядке? — взволнованно справилась о его состоянии Гермиона. Выйдя из оцепенения, она подошла к нему и, опустившись на колени, обхватила его лицо ладонями, вынуждая Драко взглянуть на нее. Сделала она это осторожно и не слишком настойчиво.
