— Как я могла её бросить, ума не приложу. Просто переместилась, сама собой, даже не задумываясь, — лепетала Вика, приложив руки, сложенные в молитвенном жесте, к лицу. Губы девушки заметно дрожали. Кожу на шее девушки покрывали красные пятна, на глазах наворачивались слёзы.
— Бесконечные Воды просто защищали твою жизнь, не стоит винить себя, Марии больше ничего не угрожает, — спокойным голосом проговорил Злат.
— Что за шум и крики? Что опять случилось? — Надежда выскочила из бокового коридора. Зелёные волосы развевались от быстрой ходьбы, тонкие губы привычно сжались в тонкую линию, глаза сощурились, на лице проступило явное недовольство.
— О господи, что… Маша! — вся воинственность вмиг исчезла. Сначала на лице зелёной королевы отразилось потрясение, которое сменилось страхом, а затем решимостью. Надежда бросилась к Марии, зажатой в объятиях Злата, опустилась перед подругой на колени, не замечая, что разлитая на полу кровь испачкала подол её платья. Руки целительницы потянулись к ране.
— Подожди, — остановил её Злат. — Нужно сначала вынуть стрелу, а потом только лечить. Я немного помогу тебе.
Золотой дракон аккуратно положил безвольное тело Марии на пол. Разорвал окровавленное платье, обнажая рану с торчащей из неё стрелой. Вокруг его ладоней засияли золотые огоньки. Они закружились в воздухе и медленно осели на кожу девушки. Рана вокруг древка стрелы увеличилась в размерах. Тёмно-красная кровь стала выплёскиваться наружу. Злат аккуратно вытащил стрелу, её больше не держали объятия плоти. А затем провёл рукой над раной и ткани соединились. Кровотечение сразу же остановилось.
— Ты тоже можешь лечить? — с удивлением воскликнула Надежда. Вика, всё это время расхаживающая из стороны в сторону. Но теперь она остановилась и уставилась на дракона.
— Я могу лечить при помощи дара Матери Жизни, но такое лечение отнимает много сил у самого больного, — ответил дракон. — Теперь можешь исцелить её.
Надежда распростёрла руки над раной, довершая то, что начал золотой дракон. Смерть больше не кружила вокруг красной королевы.
— Кто эти мужчины? Что произошло? — спросила Надежда, оглядываясь по сторонам.
— Они зашли в пещеру, увидели нас и начали стрелять. Мой дар перенёс меня сам, а Мария осталась, — проговорила Вика, немного успокоившись. — С Машей, это, всё нормально будет?
— Да, её жизни ничего не угрожает, скоро она придёт в себя. Мужчины, которые пришли в мой дом — это королевские охотники. Такие, как вы, по их мнению, не имеют права на существование, — ответил золотой дракон. — Я отнесу Марию в комнату, лежать на каменном полу не очень полезно для здоровья. Один из охотников жив, но, Надежда, не надо исцелять его, пока я не вернусь.
Злат поднял Марию с пола, и она безвольной куклой повисла в его руках.
— Добить его надо! — со злобой в голосе проговорила Вика.
— Не надо! — с ужасом воскликнула Надежда.
— Не нужно его убивать, он делал то, что ему приказали. Жителям Валиана с детства внушают презрение к драконьим королевам, таких, как вы, не понимают, боятся и ненавидят. Охотник просто выполнял свою работу, нельзя винить его за это. Если можно выбрать жизнь, то нужно выбирать жизнь, в объятия Матери Смерти мы всё ещё успеем, — сказал золотой дракон.
Злат вернулся минут через десять. Всё это время Вика мерила шагами помещение, а Надежда сидела на корточках рядом с раненым, борясь с желанием приступить к исцелению немедленно. Охотник оказался красивым мужчиной. Густые каштановые волосы, слипшиеся от крови, тёмные брови, прямой нос с лёгкой горбинкой, ямочка на подбородке. Глаза его под плотно сомкнутыми веками трепетали, грудь ритмично вздымалась. Благодаря дару, Надежда видела, что у охотника пробит череп, сломано несколько рёбер и трещина в позвоночнике. Тело покрывали синяки и ссадины.
— Этот мужчина совсем плох, — не оборачиваясь проговорила Надежда. — Второй мёртв, Маша ему все кости переломала…
— Она не специально, сильная боль заставила красную королеву потерять контроль над даром, — ответил дракон.
Он тоже склонился над телом охотника, золотые огоньки сорвались с его ладоней. Дыхание раненого мужчины выровнялось, глаза перестали метаться под закрытыми веками, раненый обмяк.
— Теперь можешь вылечить то, что тело не смогло исцелить само под воздействием дара Матери Жизни, — обратился он к Надежде, и зелёная королева тут же приступила к лечению.
— И что нам с ним делать? — поинтересовалась Вика, она немного успокоилась и вновь стала собранной.
— Свяжем и будем ждать Ленда с Миргоном, — ответил Злат.
Когда жизни охотника больше ничего не угрожало, золотой дракон поднял мужчину на руки так легко, словно он совершенно ничего не весил.
— Вика, ты мне поможешь? — обратился он к девушке.
— Конечно! — глаза синей королевы восторженно загорелись.
