— Нет, — резко ответил Ленд, — сначала пещера. Злат умрёт от разрыва сердца, если увидит свой дом в таком состоянии. Миргон, помоги мне активировать магические светильники. Вика, попробуй восстановить водяные потоки. Раньше их здесь было много, но они могли пересохнуть. Надежда, займись плющом, что должен покрывать стены. Его надо вырастить заново. Когда мы закончим со светом, я тебе помогу. Мария, попытайся сбросить эту груду камней и открыть заваленный проход.
Ленд суетился и раздавал команды, но красной королеве его поведение казалось немного странным. Бодрость и весёлость выглядели наигранными, движения — резкими, слишком часто срывался и менял интонации голос. Мария подошла к дракону поближе и взяла его за руку.
— С тобой точно всё хорошо, — очень тихо проговорила она.
— Нет, — Ленд тяжело вздохнул. — Сложно описать словами, что я чувствую. Мне больно оттого, что дом, в котором я провёл так много времени, теперь превратился в безжизненные груды камня. Я боюсь, что мой наставник, несмотря на все мои старания, мёртв. Боюсь, что пришёл слишком поздно.
— Я тебя понимаю, — Мария крепче сжала его руку и заглянула в глаза. — Мы сделаем всё, что в наших силах.
Работа кипела и бурлила. Сначала Ленд и Миргон вернули пещере освещение. Множество небольших магических кристаллов, что располагались на неровном каменном своде, теперь ярко горели, озаряя всё вокруг. Больше не пугали чёрными провалами длинные, извилистые тоннели. Даже воздух стал прозрачным и не таким мёртвым.
Сдвинуть камни оказалось нелёгкой задачей: серебряные нити пружинили, извивались. Завал дрожал, но не хотел поддаваться. Мария выбилась из сил. Пот выступил у неё на лбу, хотя в пещере было прохладно. Ленд поспешил на помощь. Зелёный дракон коснулся рукой груды камней. Глаза его при этом переменились, увеличились в размерах, зрачок стал длинным и вертикальным. Мария уже видела такое преображение, сейчас Ленд пользовался даром. Камни задрожали и сдвинулись с места. Красная королева вцепилась в них серебряными нитями и стала усиленно толкать, чувствуя, как мышцы наливаются свинцом от напряжения.
С чудовищным грохотом первый камень сорвался вниз, и за ним последовали остальные. Гора ревела и дрожала. Пыль поднялась в воздух. Мария чувствовала, как трясутся от напряжения руки.
В образовавшийся проём хлынул солнечный свет. Пыль постепенно осела, стих грохот летящих вниз камней, и вся пещера в одно мгновение переменилась. Казалось, в эти стены постепенно возвращалась жизнь. Дышать стало легче, больше не пахло смертью и болью.
Ленд коснулся рукой пола пещеры, рядом с глубокой ямой. Мария застыла, широко открыв рот от удивления. Разлом постепенно срастался, исчезал прямо у неё на глазах. Как исцелялись раны под воздействием опытного целителя, так и восстанавливался камень, повинуясь дару зелёного дракона. Мария поймала себя на мысли, что восхищается Лендом.
Когда разлом исчез, дракон остался стоять на коленях, упёршись руками в пол. Ленд тяжело дышал, дар отнял у него немало жизненных сил.
— С водой всё отлично! Несколько каналов забилось, но я всё поправила! А она тёпленькая! — пробасила Виктория, появившись из тоннеля.
— Не могу справиться с плющом, — пожаловалась Надежда. Лицо её раскраснелось, волосы растрепались. Гибкие зелёные побеги медленно ползли по стенам, они росли, набирались сил, но этого капризной королеве явно было недостаточно.
— Я тебе помогу, только сначала отлучусь ненадолго, — проговорил Ленд, поднимаясь на ноги. Только сейчас Мария заметила, какой бледной сделалась его кожа. — Вы отдохните пока и перекусите. Я скоро вернусь.
Немного переведя дыхание, Ленд отправился в один из коридоров. Вика с Миргоном сразу же устремились к сумке с продуктами. Надежда, проигнорировав совет, продолжила вливать дар и выращивать плющ. Мария же отправилась вслед за драконом. Она сама толком не поняла, зачем это делает.
— Мне нужно набраться сил, обычная еда не поможет. Придётся оборачиваться и лететь на охоту, — глядя через плечо, проговорил Ленд. — Здесь есть ещё один выход. Оттуда удобнее взлетать.
— Сама не знаю, зачем я за тобой пошла, — Мария смущённо улыбнулась.
— Да нет, я не против, главное — не заблудись на обратном пути, — Ленд улыбнулся и протянул ей руку.
Они молча шли по длинному, извилистому коридору, теперь освещённому ярким светом магических кристаллов. Их окружали неприметные серо-коричневые, неровные каменные стены. Мария внимательно оглядывала всё вокруг.
— Раньше в пещере было очень красиво, но без дара Матери Жизни и должного ухода, всё погибло, — словно прочитав её мысли, проговорил Ленд.
— Так всё-таки, что случилось с золотым драконом? — наконец спросила Мария.
— Это долгая история, я обязательно расскажу, только не сейчас, — Ленд рассеянно улыбнулся.
