Бройд стоял на пороге ресторана; взор шефа пламенел. Хозяин заведения и управляющий с жаром рассказывали об ужасах пережитого погрома. Рейден, скрестив руки на груди, с гордым, независимым видом возвышался над стонущим бандитом, будто пес, охраняющий добычу. Трое полицейских брали показания у тех посетителей, которых удалось поймать; детектив Галлахер донимал вопросами официантов. Бреннон все это время сидел у двери и постукивал кулаком по колену. Его деятельная натура никак не могла смириться с вынужденным бездельем.
– Все ясно, – наконец оборвал излияния владельца Бройд. – Есть подвал?
Хозяин ресторана истово закивал.
– Отлично. Мы его займем.
– Но там же припасы!.. – вскинулся управляющий и увял под взглядом шефа полиции.
– Бреннон, за мной. Ты, – Бройд ткнул тростью в дворецкого, – тащи этого молодца в подвал. Парни, помогите.
Дворецкий фыркнул, схватил бандита за шиворот и поволок к двери, презрев руки помощи, которые протягивали ему полицейские. Остальных жертв мордобоя уже вынесли как непригодных для допроса.
– Сэр, – начал Натан, чувствуя, что должен объясниться.
– Молчать, – оборвал его Бройд. – В подвал, живо.
Комиссар покорно поплелся следом за начальством. Начальство по дороге вытащило из-за пазухи его доклад и принялось перелистывать. Управляющий довел полицейских до просторного подвала, открыл небольшую комнатку с набитыми всяческой утварью стеллажами и ушел, старательно обогнув по дуге Рейдена с его жертвой. Бройд выдвинул табурет и хлопнул на свободный угол на полке доклад Бреннона.
– Итак…
– Сэр, это целиком моя вина… – твердо начал комиссар.
– Итак, – угрожающе повторил шеф, – ты мне, значит, бандероли с разоблачениями шлешь, и тебя тут же пытаются грохнуть способом простым и немудрящим. Непонятно, правда, отчего на виду у всех, но, видать, этот тип сильно торопится. Интересно только, который из двух.
– Душитель, – подумав, сказал Натан.
– А может, неизвестный маг.
– Ну давайте возьмем и спросим, – нетерпеливо вмешался дворецкий.
Бройд пронзил его тяжелым взглядом сквозь пенсне.
– Его приставил ко мне Лонгсдейл, – торопливо пояснил Бреннон. – Чтобы охранять.
– Это я вижу, – холодно сказал шеф полиции. – Я не уверен, что под охраной подразумевалось нанесение смертельных увечий.
– О, да ладно, – беззаботно откликнулся Рейден, – если б я хотел их убить, то убил бы.
«Где Лонгсдейл вообще выкопал эту тварь?» – подумал комиссар. Он тоже в молодости был не дурак подраться, но, черт подери!
– Что ж, приступим. – Бройд кивнул на тихо стонущего бандита: – Имя, возраст, адрес.
– С-с-су-у-ука… – еле слышно донеслось в ответ.
Дворецкий наклонился к арестованному и доверительно сказал:
– Можешь не отвечать, но за последствия я не ручаюсь.
– С какой целью вы напали на комиссара полиции? – спросил Бройд.
Рейден взял бандита за руку, и тот вдруг заорал так, что Натан взвился с места.
– Не знаю! Не видел его! Он только подошел, и все, все!
– Прекрати! – рявкнул комиссар.
Дворецкий выпустил руку допрашиваемого. Бреннон сглотнул подступивший к горлу пирог: ладонь человека обуглилась, черный ожог до самой кости повторял очертания пальцев Рейдена. Скуля, бандит свернулся калачиком.
– То есть, – продолжал Бройд, невозмутимо глядя на него сквозь пенсне, – вы утверждаете, что не видели того, кто вас нанял?
В ответ раздался сдавленный всхлип.
– У вас слабое зрение? Избирательная глухота? Старческие провалы в памяти?
– Не знаю… – прошептал арестант. – Он только подошел, и все. Как отрезало! Ниче не помню, только как эта… – Он отполз от Рейдена. – Нога, мать ее, как врезали – так и очухался…
– Может быть правдой, сэр, – сказал Натан. – Рейден упоминал какого-то кукловода, да я сам тоже такое испытывал. Гипноз, что ли, эта штука…
Дворецкий хмыкнул над тем, как деликатно комиссар опустил обстоятельства своего знакомства с гипнозом, и пнул лежащего перед ним человека:
– Имя, возраст, адрес.
– Терри Хилл, живу на Вороньей сторонке, возраст – хрен знает, – покорно просипел бандит.
– Вот и славненько. – Бройд поднялся. – Я пришлю сюда Галлахера для снятия дальнейших показаний. Вы, – шеф ткнул пальцем в дворецкого, – не вздумайте своевольничать.
Рейден поднял рассеченную бровь и повернулся к комиссару. Такая выборочная покорность больше смахивала на издевательскую насмешку.
– Охраняй, – велел Бреннон. – Не трогай, если не вздумает буйствовать.
– Эй! – крикнул Хилл, с трудом подполз к полицейским. – Эй вы, не оставляйте меня тут! Не оставляйте меня с этой! Я не хочу, я не могу, я же…
Бройд захлопнул дверь комнатки и запер на ключ. Управляющий, ни жив ни мертв, вжался в стену, когда шеф полиции и Бреннон проходили мимо.
– Сэр, вам не кажется, что данный метод был крутоват для…
– Мне не кажется, что кто-то имеет право натравливать на моих людей наемных убийц, – сухо отрезал Бройд. – Если вы еще не отдаете себе отчета в том, что вас пытались убить…
– Ну не в первый же раз.
– Зато сейчас это пытается сделать чертов чародей. Вы уверены, что в следующий раз он не обрушит вам на голову крышу?
