Холодный Огонь полностью

— Можно я немного поговорю с Ниа? ‑ спросила Даджа у Камока. Тот кивнул, и вышел в мастерскую. Даджа повернулась к девочке: ‑ Ниа, не все наставники работают одинаково. Некоторые более покладистые, другие — построже. Ты даже не у Камока будешь учиться поначалу, а у его ученика. Скажи мне, почему ты не хочешь больше никого посмотреть.

— Тебе ещё Джори надо пристроить, ‑ объяснила Ниа. ‑ И мне тут нравится. ‑ Она попыталась смахнуть с подола платья полосу из опилок. Та продолжила упрямо за неё цепляться. ‑ Тут… уютно.

Даджа поморщилась. Ниа слишком часто ставила свою сестру впереди себя.

— Забудь о Джори. Давай посетим других магов-плотников.

Ниа покачала головой:

— Ты сказала, что я могу выбирать. Ну так вот: я выбрала. ‑ Она посмотрела на Даджу, сверкнув глазами: ‑ Знаешь, я ведь была в мастерских других древомагов. Этот — лучший, и теперь я знаю — почему: потому что здесь моя магия.

Даджа почесала в затылке и поморщилась, зацепившись за завиток одной из множества своих косичек. Ей это не нравилось, — она не была уверена, что сам Камок ей нравился, — но с этим выбором будет жить не она, а Ниа. Если бы Камок или его помощник Арнэн были симпатичными и обворожительными, она настояла бы на том, чтобы Ниа познакомилась с другими наставниками. Ниа не была бы первой девочкой, падкой на симпатичное лицо. Когда Даджа думала об ученике мага-лекаря, на которого она запала два года назад, она чувствовала, как пылают её щёки. Она несколько месяцев о нём грезила. Но Ниа не показывала никаких признаков внезапной влюблённости, и у Даджи было лишь смутное чувство того, что Камок может быть с ней слишком твёрдым. Этого не было достаточно.

Будет лучше, если она позволит времени всё решить. Ниа может и передумать. Если это случится, то Даджа была уверена, что ей удастся уговорить Матази и Коула позволить Ниа сменить наставника. Они должны знать, как много в магии неопределённости.

Она отвела Ниа к Камоку, который представил её Арнэну. Собравшись уходить, Даджа помедлила:

— Ниа, а как ты домой доберёшься? У тебя есть деньги на наём саней, или…

— Я поеду домой на коньках. На каналах всегда есть стражи — я буду в порядке, ‑ настаивала Ниа.

— Простите меня, Вимэйси… ‑ Это был Арнэн. Он говорил так же тихо, как и Ниа.

Даджа посмотрела на него:

— Что я могу для вас сделать?

Арнэн бросил взгляд на Камока, затем подоткнул повыше очки у себя на носу:

— Дело в медитации. Большинство из нас начинали учиться у других магов, и мы её уже знаем.

— Здесь медитировать невозможно, ‑ бесцеремонно сказал Камок. ‑ Слишком шумно. Можешь взять на себя эту часть?

— Тут действительно шумно, ‑ извинился перед Ниа Арнэн.

Ниа кивнула, слишком оробев, чтобы говорить.

Даджа хотела было возразить, но вдруг вспомнила слова своей бабки: «Кто увиливает от работы, тот наполовину как», ‑ говорила своим внукам та энергичная старушка. «Торговцы берут на себя тот груз, который им выпадает».

Этот груз выпал ей. Она не увиливала от обязанностей, ища наставников с такими же навыками, как у близняшек, но если эти наставники просили Даджу о помощи, то отказ с её стороны как раз будет увиливанием.

— Мы будем медитировать дома, ‑ сказала она мужчинам и Ниа. ‑ Мы и так уже начали. ‑ Она постаралась придать себе счастливый вид, хотя её внутренний голос очень хотел знать, как она будет работать над своими собственными проектами, если ей придётся нянчиться с близняшками. Она с усилием задавила внутренний голос. Ниа услышала бы любые нотки нетерпения в голосе Даджи. Как только услышит, она исчезнет подобно призраку, и больше никогда ни у кого ничему правильно не научится. Даджа провела большим пальцем правой руки по своей латунной перчатке. ‑ Мы поупражняемся сегодня, когда вернёмся домой, ‑ сказала она Ниа, кивнувшей в ответ.

Когда Даджа вышла из мастерской Камока, она с изумлением увидела Моррачэйн Ладрадун, элегантную в своей отороченной соболем шубе и шляпе, сидящую вместе с Джори в санях. На её лице, которое при встрече с Даджей было очень жёстким, сейчас были видны приязнь и расположение. Джори что-то сказала, и женщина по-настоящему засмеялась в ответ.

«Она, наверное, когда-то была красивой», ‑ подумала Даджа. «Мама была права — если каждый день корчить одну и ту же отвратительную рожу, то лицо так и застынет в этом выражении».

— Даджа, ‑ радостно сказала Джори, махая рукой. ‑ Даджа, иди познакомься с Тётей Моррачэйн. ‑ Она поморщилась и добавила: ‑ Прости. Равви Моррачэйн Ладрадун. Тётя Моррачэйн, …

— Я уже знакома с Раввики Даджей, ‑ сказала Моррачэйн, кивнув. ‑ Я так понимаю, вы и поведали близнецам чудесные новости. Ты будешь кулинарным магом, ‑ улыбнувшись сказала она, обнимая Джори за щёку облачённой в перчатку ладонью. ‑ Разные дома будут драться за то, чтобы предложить браки тебе и моей маленькой Ниа. Но где же она? ‑ спросила Моррачэйн у Даджи. ‑ Джори сказала, что она внутри, с вами.