— Ой, да брось! — задорно рассмеялся мужчина, усаживая ее возле себя. — Ты сладенькая, и мы всего лишь немного развлекли тамошнюю публику легкой страстью. Или тебе казалось, что у бессмертных она более человечна? — пуще прежнего развеселился он, словно только что произнес по-настоящему удачную шутку.
Девушка потеряла дар речи, судорожно отодвигаясь как можно дальше от явно ненормального Дамона. Либо она окончательно выжила из ума, либо в этом мире все перевернулось вверх ногами. Синяки по всему телу — признаки его искренней симпатии? Господи, где в этой комнате дверь? Еще бы вспомнить телефон психиатрической лечебницы…
— Где Кайлеб? — задала она действительно важный вопрос, пропустив мимо сознания глупые мысли о скором побеге. Пока ей не удастся разузнать что-то о местонахождении любимого, и речи быть не может о спасении своей жизни.
— Может, сначала поешь? — мгновенно нахмурился юноша, всовывая ей в ладонь горячую чашку с дымящимся кофе. — Или твой кровосос такая важная персона?
— Да нет, что ты, — пробормотала Кэр, делая небольшой глоток ароматной жидкости. Только сейчас внутренний голос начал давать верные подсказки о манере поведения, которая обязательно спасет ей (и не только) жизнь, в случае игры по правилам явного психопата. Она постаралась немного расслабиться, старательно отвлекая себя от ярких картинок вчерашнего вечера, и откинулась назад, вольготно располагаясь на довольно неудобном диване.
— Уже лучше, — похвалил ее мужчина, искоса поглядывая на изорванную одежду, беспорядочно покрытую бурыми пятнами засохшей крови пополам с грязью.
Девушка постаралась как можно более надежно прикрыть ноги напрочь испорченными брюками и ниже опустила топик, заметив на себе странный по своей природе взгляд черных глаз, хотя сейчас, в свете дня, они казались больше темно-карими, нежели насыщенного цвета воронового крыла.
Вампир улыбнулся, изображая на лице некое подобие смущения, а потом медленно отвернулся. В тягостном молчании прошло около пяти минут, за которые в голове Кэролайн родилось множество самых безумных идей относительно ее дальнейшего будущего. Планы Дамона были совершенно ей не ясны, а та игра, которую он сейчас вел, изрядно действовала на нервы. Она не знала, что говорить и как себя вести, поэтому лихорадочно прокручивала в подсознании все возможные и невозможные шансы выбраться из этой истории живой.
Стоило ей допить последние остатки кофе, как чашку тут же вырвали из рук, а все внимание юноши переключилось на ее растерянное лицо.
— Я не сделаю больно, если ты будешь правильно себя вести и очень четко отвечать на вопросы, — пообещал он, без всякого стеснения пробегаясь пальцами вверх по шелковистой на ощупь шее. Огромным усилием воли девушка заставила себя молча снести импровизированную ласку, и даже выдавила некое подобие улыбки.
— Хорошо, — невнятно пробормотала она, для наглядности согласно мотнув головой.
— Видишь, можешь же быть паинькой, когда захочешь, — немного приободрил ее вампир, отодвигаясь. И в следующую секунду его голос потерял всю ласковость и наигранность, а интонации стали совершенно серьезными. — Расскажи мне о Елене.
— Чего? — переспросила Кэр, точно очень плохо расслышала его слова. — О ком тебе рассказать?
— О Елене, — жестко повторил он, злобно поблескивая глазами. Свою ошибку девушка поняла сразу же, поэтому без промедления стала вывалить кучу подробностей и сплетен относительно мисс Гилберт, стараясь за чрезмерной торопливостью скрыть свои истинные мысли.
И если бы у нее хватило чуточку терпения, то дальнейших последствий эта "милая" болтовня не имела, но Кэролайн Форбс никогда не отличалась особой сдержанностью, а ее следующий неразумный вопрос звучал поистине самоубийственно.
— Ты ведь не Дамон? — скорее утвердительно произнесла она, как только закончила забрасывать мужчину ворохом ненужной и абсолютно неправдоподобной информации.
— А ты проницательная, детка, — похвалили он ее, одаряя восхищенным взглядом. — Только вот зовут меня действительно Дамон и с фамилией полное совпадение.
— Ага, — неестественно рассмеялась девушка. — А еще во внешности стопроцентное попадание! Кто ты на самом деле и чего хочешь?
— Знаешь, каково это — всю жизнь жить жаждой мести? — вопросом на вопрос ответил он ей, откидываясь на спинку дивана. — Я давно ищу его, чтобы кровью заплатить за кровь и боль своей матери. Она умерла благодаря ему и этой мерзкой потаскухе, а теперь их черед расплачиваться жизнями за мои страдания. Но я не буду идти проторенной дорожкой, чтобы просто насладиться их смертью. Нет, — мысленно потер он руки, с воодушевлением ожидая истинного финала своего четко продуманного спектакля. — Они будут умирать по очереди, часами наблюдая за смертью друг друга. Сначала Дамон, потом Елена, следом Стефан, который был там в ту ночь и даже не попытался спасти ее. Шаг за шагом я отправлю их в преисподнюю, чтобы доказать миру… — он замолчал, точно итак уже сболтнул лишнего.
