— Да, ты изменилась, — мужчина специально начал издалека, чтобы растянуть огромное удовольствие, которое приносило нетерпение Елены. — Стала немного другой, более дерзкой, чувственной, настоящей. Ты научилась добиваться всего, используя при этом чужие слабости. Я бы назвал это не самым человечным способом, но он однозначно действенный. Когда-то я видел в тебе наивного ребенка, которого хотелось защищать и оберегать, но вместе с этим в тебе жила истинная женщина: безусловно прекрасная, обаятельная, страстная и независимая обладательница поразительного количества Силы. Вот она-то и привлекала меня больше всего. Именно эту часть тебя я жаждал открыть первым, стать ее неоспоримым обладателем, — он на секунду замолчал, пытаясь подобрать немного более мягкие слова, в которых не было бы и грамма цинизма. — Конечно, меня манила твоя кровь, потому что хотелось узнать тебя, понять, научиться по-настоящему чувствовать рядом с собой. Я не понимал на тот момент, что выбрал совсем неправильный способ, старательно пугая тебя. Мне и в голову не могло придти, что можно просто попытаться действительно понравиться. Я никогда не шел проторенной Стефаном дорожкой из обаяния, ласковых слов и слезливых признаний. Видимо, зря, потому что потерял несколько лет настоящего счастья.
Девушка внимательно вслушивалась в его размеренную речь, едва ли обращая внимание на плавную смену темы. Еще никогда он не был настолько откровенным, что безумно радовало и одновременно пугало. В такие минуты с ним всегда было тяжело. Никогда не знаешь, как реагировать на слова и вообще нужно ли это делать, боишься испортить все дурацкой улыбкой или же слишком черствым взглядом.
— Каждый раз, нарочно оставаясь с тобой наедине, я все больше боялся забыться, дрогнуть и сделать что-то неправильное, — продолжал свою крайне правдивую исповедь мужчина. — Даже себе я не был способен признаться в любви к тебе. Нет, я продолжал уговаривать себя самым извращенным способом, чтобы только не согласиться с наличием во мне хотя бы одной слабости. Этой глубоко сидящей иглой со смертельным ядом, которая раз и навсегда отравила меня. И я по-прежнему не жалею о том дне, когда отправил Стефана далеко и надолго. Звучит эгоистично, возможно, даже чудовищно с моей стороны, но я готов повторить свой нелестный подвиг еще тысячи раз, чтобы добиться того же результата, — на этих словах он настолько крепко прижал к себе девушку, что та на секунду потеряла возможность дышать. Определенно, сегодня у вампира был день искренности с окружающими. И это ей действительно нравилось. — Но я все еще желаю услышать ответ на свой вопрос, — вернулся он к началу разговора, правильно истолковав совершенно потерянное выражение лица Елены. — Кто натолкнул тебя на эти отнюдь не светлые мысли, мисс Неуверенность-в-себе?
— А, ну да, — точно только что опомнилась она, опуская взгляд растерянных голубых глаз. — Просто на тот момент мне казалось, что ты… — она никак не могла собраться, чтобы произнести эти довольно несложные слова, которые на самом деле значили для нее гораздо больше, чем можно себе представить. — Что ты не любишь меня, и никогда не любил. Но Катрина для тебя много значила, поэтому я подумала, что в общем-то мне совершенно без разницы…только бы ты был рядом, — с отвращением к самой себе закончила девушка, мечтая после превращения в первую очередь обзавестись невидимостью.
Она никогда не понимала, как мужчине удается смотреть на нее с такой любовью и одновременным неодобрением, словно с каждым днем его подстерегало все большее разочарование. И все же после нескольких мгновений вдумчивого осмысления услышанного он сумел вернуть им обоим прекрасное расположение духа, звонко рассмеявшись не над ее словами, а над абсолютно несуразными выводами.
— Глупая моя девочка, — сквозь обворожительную улыбку выдавил из себя Дамон, ладонями обхватывая грустное лицо своей принцессы. — Ты даже представить себе не можешь масштабы моей любви к тебе. Вряд ли я стал бы терпеть твои выходки, испытывая какое-то вполне обыденное чувство, — он лукаво подмигнул девушке, ласково целуя немного поджатые губы.
— Твои выходки бывают еще более отвратительными, — не упустила она возможности "пожаловаться" на тяжкую долю невесты бессмертного. И тут же вспомнила об одной очень важной вещи, которую должен был вернуть ей вампир.
— Завтра, моя принцесса, — отрицательно покачал головой мужчина, как только догадался о внезапных переменах в ее настроении. Разговоры на сегодня были окончены, потому что ему вовсе не хотелось портить остаток ночи безрадостными раздумьями о дальнейшем будущем. Кольца, свадьба и прочая атрибутика назойливо замаячившего на горизонте простого человеческого счастья его больше не прельщали. Глупо? Да, он был согласен с этим, но поделать с собой ничего не мог. Время все лечит, но вампирам его требуется гораздо больше, нежели обычному человеку. — Ты устала, поэтому прямо сейчас ложишься спать.
